「感謝の祈り」について
この祈りは、想像力をかきたてるようなイメージで輝いています。この祈りは、キリスト教の精神的実践のごく初期の段階、つまり、祝いの食事を囲んで礼拝に集う共同体に属すると思われるものです。キリスト教信者にとって、当時の他の多くのグループと同様に、このような食事は、集まりの最初、中間、そして最後に行われる多くの祈りを含んでいました。この10冊の新刊を選んだニューオーリンズ協議会は、「感謝の祈り」を巻頭のテキストとして収録することを熱心に提案しました。これは、『新・新約聖書』の読書が、初期のキリスト運動の世界への精神的な入り口から始まるようにという評議会の願いを実現するものです。祈りやその他の精神的な実践は、その感情的な言語や一人称の表現によって、信仰や神学の公言よりも、しばしば人生の感じられる次元にアクセスすることができます。
この「感謝の祈り」は、1945年にエジプトのナグ・ハマディで発見された52の文書（ほぼすべてがキリスト教文書）に由来します。ナグ・ハマディの他のコレクションと同様、コプト語で書かれています。しかし、同じ文章やフレーズを含む1〜3世紀のキリスト教の祈りの文章は他にも数多く存在します。この写本が作られた場所や正確な年代は不明です。また、作者も不明で、この文書に付けられたタイトルは、古代世界の他の多くのタイトルと同様に、かなり後になってから利用者のために複写する際に付けられたものである。
この祈りは、明確にイエスを指しているわけではありませんが、祈りの後に無血の食事をすることを指しており、キリスト運動が当時のイスラエルの伝統と共通する習慣でした。祈りのテーマは感謝であり、初期のキリストの食事そのものを明示的に「エウカリスト」と呼ぶものもあったが、これは「感謝」を意味するギリシャ語やコプト語の一つです。
祈りの中で神を指す言葉は、現代の耳には息を呑むようなものです： 神は「悩みのない御名」、「生命の光」、「成長するすべてのものの胎」、「父の性質を孕む胎」、「尽きることのない忍耐」と呼ばれています。この言葉は、男性的な性格と女性的な性格の両方を神に帰すること、特に創造が起こる胎を持つ神という焦点において、新生キリスト運動の魅力的な開放性を示すものです。本書の他の新文書の祈りにも見られるように、初期のキリスト信者は、神を父として、人間が象徴的な乳を受けることができる乳房を持つ者として扱う祈りの言葉に惹かれていたようです。
このような表現の独創性は、初期のキリスト教徒が、後のキリスト教徒に見られるような宗教的な硬直性や階層的な適合性を全く持ち合わせていないことを示す。また、初期のキリスト者たちは、後のキリスト教のようなロクデナシ式ではなく、祝祭の食事「聖体」に様々な祈りを捧げていたことがほぼ確実であることも示している。この本は、21世紀の精神的実践を、同じように独創的で、表現力豊かで、従来の実践や考え方の枠にとらわれないものにするためのインスピレーションを与えてくれるだろう。あるいは、この祈りの言葉自体が、表現力豊かで創造的な祈りを求める現代の人々に、直接オリジナリティを提供する。
推薦図書
Peter Dirkse and James Brashler, "The Prayer of Thanksgiving", pp.375-77, The Coptic Gnostic Library： ナグ・ハマディ写本の完全版、第3巻、総編集者ジェームズ・M・ロビンソン。
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