あいことば。

「ただいま〜」

最愛の人が帰ってきた。

玄関で待っていた私は彼の元に走ってハグをする。

「お〜よしよし。ひかる、ただいま。」

彼は私の顔をじっと見つめながらそう言う。

︎︎‪”‬おかえり。‪”‬

私は手を動かしながら彼に伝える。

そう、私は生まれつき耳が聴こえない。いや、正確には大きな音だと少しは聴こえているのだが、補聴器を付けてもほとんど聴こえないのだ。

︎︎ ︎︎‪”‬お仕事お疲れ様。‪”‬

「ありがとう。お腹すいたよ〜」

‪”‬ご飯できてるよ‪。‪”‬

｢やった〜！｣

彼は私の作ったハンバーグを美味しそうに頬張ると、笑顔で「美味しい！」と言ってくれる。

結婚をして早1年。出会ってからは8年ほどが経つ。

初めて会った日は今でも鮮明に覚えている。

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あの日、高校生だった私はお母さんと近くのショッピングモールに買い物へ来ていた。

お母さんのお手洗いを待っていると、見知らぬおばあさんに声をかけられた。

突然のことにあたふたしていると、たまたま通りかかった彼が助けてくれた。

あの時、彼が何て言っていたかはわからない。でも、多分おばあさんは道を尋ねていたんだと思う。

名前も知らない人たちのことを、何の躊躇いもなく助けてくれた彼。

いつも、私は耳が聴こえないと言うと、「可哀想に」と同情されてしまう。

それがたまらなく嫌だった。



でもなぜか思ってしまった。

この人になら。

この人なら私のことも理解してくれるだろう。

私はおばあさんに手を振る彼に、精一杯の勇気を総動員して伝える。

‪”‬私は耳が聴こえません。助けてくれてありがとうございました。‪”‬

私は携帯のメモ画面に文字を入力し、伝える。

‪”‬そうだったんですか。実は僕も、生まれつき右目が見えません。お互い辛いことも多いと思いますが、頑張りましょうね。‪”‬

彼の見せてくれたメモにはそう綴ってあった。

そして同時に思った。

『これは、運命だ。』

と。

‪”‬すみません、また後日お礼がしたいので連絡先を教えていただけませんか？‪”‬

私はまた、勇気を振り絞って伝える。

‪”‬いいですよ、LINEのQRコード出しますね。‪”‬

そこで私たちは初めて混じりあった。

‪『よろしくお願いします。ひかるさんって言うんですね、素敵な名前ですね。‪』

‪彼から受け取った初めてのLINE。

一生忘れることはないと思う。

後日、待ち合わせた私たちは初めて会ったショッピングモールにあるパスタ屋さんに来ていた。

‪正面に座る彼からLINEが届く。



‪『ひかるさん、実は今日のために少し手話を勉強してきたんです！間違っていたら教えてください！笑‪』

彼は私に笑顔を見せてくれる。

そして、たどたどしい挙動で覚えたての手話を使い、会話を試みようとしてくれる。

なんだか、それが嬉しくて、温かくて。

どこか可笑しくて、可愛くて。

愛おしくて。

同時に私は、初めての感情に出会ったことに気が付く。

‪｢この人の声が聴きたい。」

こんなことは初めてだった。

だって、聴きたくても聴こえないから。





無駄な願いだと押し殺してきた。

それでも、私は彼の声を聴きたくてたまらなかった。

メニューを左目で一生懸命に読んでいる彼。

左目の視力もそこまでよくないらしく、小さな文字は読めないらしい。

‪『パスタの大盛りがプラス150円で出来るみたいですよ。‪』

私は彼にLINEを送る。

‪『ありがとうございます。下の字が小さくて読めなかったんです。‪』

‪『大丈夫です。見えづらかったら遠慮せずに教えてくださいね。視力はAなので！笑‪』

‪『わかりました。なんだか、僕たち相性抜群ですね！笑‪』

私は、店員さんにオーダーしている彼の唇をじっと見た。

彼が、私のために手話を覚えようとしてくれたのだ。

だったら、私は彼がなんて言っているのかを、聴こえなくても解るようにしよう。

‪”‬美味しいです。‪”‬

私は手で表現する。

｢えっと...｣

彼は一生懸命に携帯で手話のことを調べて。

‪”‬僕も美味しいです‪”‬

と、手話で返してくれた。

あぁ、人と会話することはこんなにも心地良いのか。

この人となら、私が諦めかけていた大切なものたちを、見られる気がする。

その日は特に何も無く解散したが、私はその日からお母さんに頼み込み、読唇術の練習を始めた。

全ては、彼の声を聴くために。

音がなくたって、彼の言葉は聴こえるのだ。

その一心で、何度も何度も練習を重ねた。

その後デートを重ねた私たちは、晴れてカップルとなった。

その頃には私も短い日常会話程度なら、口の動きだけで読み取れるようになり、彼も簡単な手話は覚えていた。

彼が私の耳となり、私は彼の目となる。

普通に生きている人よりは、遠回りばかりの人生なのかもしれない。

それでも、私は彼と同じ音を感じられるだけで、彼と同じ景色を見られるだけで幸せだった。

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｢ひかる？｣

彼は私の顔を覗き込むと、怪訝な表情を浮かべる。

｢どうかした？｣

私は首を横に振る。

‪”‬少し昔のことを思い出してた。‪”‬

｢へー、この前ひかるがポケモンのガチャガチャで沼ったやつか？｣

‪”‬💢‪”‬

私は怒ったような表情で彼の肩をバシッと叩く。

今では彼の口の動きだけで会話はほとんど成立するし、彼も手話はほぼ全て完璧にマスターした。

今は、私が声を出して会話が出来るように練習中だ。

｢ふぅ、ごちそうさま。美味しかったよ、ありがとうひかる。｣

彼は私の頭を撫でてくれる。

こんな日常の一瞬を切り取るだけで、私の世界は息づく。

あなたがくれたものは。

プロポーズの時の指輪でもなく。

二人で重ねた苗字でもなく。

愛のことばを伝えられる世界だ。

表情や仕草だけで、お互いの気持ちが解ること。

そんな、二人だけが知るあいことば。