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秩父蒸留所のクーパレッジ見聞録〜ミズナラ樽の作り方〜

弟子の弟子

2023年11月、東京・神田のBar Groovy主催による秩父蒸留所ツアーにて、初めてクーパレッジ(COOPERAGE / 製樽工場) を見学させて頂きました。

クーパレッジに並ぶ機材は、かつて埼玉県羽生市にあった、今は閉鎖された製樽工場から譲り受けたものとのこと。重ねてきた時間ならではの風格に惚れ惚れといたしまして、たくさん写真を撮らせて頂きましたので、備忘録として樽製造工程順にまとめます。（メモしながら説明をお聞きしていたのですが漏ればかりで…誤りなどございましたらぜひご指摘ください！）

前身としてのマルエス洋樽製作所

2008年に開設された秩父蒸留所が、樽づくりを始められたのは2013年。ニッカのウイスキー樽を作っていた「マルエス洋樽製作所」の齋藤光雄社長の技術と設備を継承して、クーパレッジを開設されたとのこと。設備の佇まいの奥深さはここからなんですね。

工程①　原木の買付け

樽材となるミズナラ原木は、北海道の銘木市で選んでいるとのこと（以下、キャプションに続く）

クーパレッジの外にミズナラの原木が並んでいます。
なかには道有林の原木も！

工程②　丸太から板へ

ⅰ　こちらの機械では
ⅱ　丸太を
ⅲ　真上から切ります。

工程③　自然乾燥

柾目板は再びクーパレッジの外で自然乾燥

工程④　板の角を丸く

ⅰ　樽として組み立てるため、
ⅱ　板の角をなだらかに丸くします

工程④　加熱しながら組み立て

ⅰ　こちらの機材では
ⅱ　加熱しながら木を曲げます。

工程⑤　フープをはめる

フープをはめる機材
樽まであとちょっと！

工程⑥　水漏れチェック&調整

ⅰ　2日間かけて水漏れチェックを行い、
ⅱ　ガマの葉で調整します

次代を担う樽職人

クーパレッジの入口に向かって

ホグスヘッドサイズのミズナラ樽を年間約200丁をつくる秩父蒸留所のクーパレッジ、なんと現在は19歳や21歳の秩父出身の若い方が働いているとのこと！受け継がれた設備や技術が次代に繋がる未来が楽しみですね。