子供が苦手な私

私は子供が苦手だ。あんまり好きじゃない。身内の子供でも、無条件で可愛いとは思わない。同僚や友人の子供にも興味がない。それよりは、街にいる見知らぬ子供の方が不思議と可愛く感じる。なんでだろ？

鑑賞の対象

私自身が大人でないので、子供を子供として扱うことができない。そして対等にコミュニケーションができない相手とは、上手く関係が築けない。意思疎通ができない相手は、私にとっては鑑賞の対象（動物を愛でる的な？）でしかない。そういう相手とは友人にはなれないということ。

こちらが一方的に鑑賞、批評することになると、中途半端に知ってる子供より、街にいる知らない子供の方が無責任に鑑賞できるためか可愛く感じる。ひとときの癒し。見るのも一瞬だし、相手をしなくてもいい。無論、街にいるお行儀の悪い子供は嫌いだ。

対処に困る

自分が子持ちかどうかに関係なく、子供を遊ばせるのが上手い人というのがいる。私にはあれができない。どうやったら相手が喜ぶのか分からないし、自分も楽しいと思えない。

自分も昔子供だったはずだけど、そんな頃の記憶なんてもう消えてしまっている。私にとって子供は、身近な存在ではなく未知なるものだ。どう対処したら上手く付き合えるのかが分からない。下手に近づいて泣かせたりしたら面倒だ。他人の子供の叱り方も分からんし。

子供の甘えに付き合えない

小学生くらいになると、大人と同じように言葉を操るようになる。しかし言葉が通じることと、対等のコミュニケーションがとれることは別である。語彙や経験値の差ではなく、「子供だから許される」という甘えを持って大人と接する子供がいる。私はそれに付き合ってやれない。子供なりの範疇で筋を通せるなら大丈夫。

大人に囲まれて子供１人で育っている姪っ子は、環境ゆえに甘えたところがある。しかし幸いにも聡明に育っているようで、きちんと話せば大抵は分かってくれる。妹や母は日常のことなので、すぐに感情的な話し方になるが、私は一歩引いて話せるので、姪っ子も話を聞く余裕が持てるのかもしれない。あ、ちょっと身内贔屓はいってるかも。

子供の親との関係性

産休中の同僚が子供を連れて会社にくることがある。先日も、もうすぐ1歳になる子供を連れた同僚Sさんがきていた。こういう場合、母親経験者を中心に盛り上がる。人によっては、子供を順に抱かせて回ることも。そういうの、止めて欲しい。誰もが無条件に「私の天使ちゃん（子供）を可愛いと思う」と思い込むな！あなたとは同僚であるが、その子供にはそんなに関心ない。抱っことかしたくないから！

いつも上記のように思う私だが、昨日のSさんの子供は不思議と可愛かった。なぜだ？Sさんは子供を抱かせて回るなんて愚行には及んでなかった。子供は美人なSさんに似て可愛い。そして何より、私が聡明なSさんの人間性、才能その他を、尊敬していて好きだからかも知れない。

「坊主憎けりゃ袈裟まで憎い」ではないが、親への思いがその子供の見え方にも影響しているみたいだ。相方も甥や姪の可愛さが、その親である兄、姉、その配偶者を好きであるかで変わってくると言っていた。

だからどうした…？

いろいろ分析してみたが、私が子供を苦手なことは変わらないし、それが悪いとも思わない。子供でもちゃんと付き合える子もいるはずなので、そういう子とは仲良くしたい。関係が築けない乳幼児は、鑑賞に耐える場合は楽しむのみ。行儀の悪い子供には冷たい眼差しを向ける。

街で見かける子供で可愛いと思う子は、大抵その親も感じがいい。服の色一つとっても、センスと知的レベルが表れている。子供が可愛くないのは親が悪いということかも。まー、可愛くない子供でも、 意地悪したりはしないからー。