青年

　その日、ぼくは若いヘルパーさんと市場へ買い物に出る道すがらだった。
　路地から国道へ出る直前、大型の車が追い越して行き、目の前で信号待ちをしていた。

　ぼくは信号がしばらく変わりそうになかったので、車の脇をすり抜け、歩道へ上がろうとした。
　その瞬間、わずかな段差に上体がかたむき、サイドミラーに肩が触れてしまった。
　謝ろうと思いふり返ると、大柄の男性が車から降りて「当たったやないか」と、強い口調で近づいてきた。

　ぼくは謝ろうとしたけれど、聴き取ることが難しいようで、「エライことになったなぁ」と思いはじめていた。

　そのときだった。
後ろから、バイクの青年が近づいてきた。
「すんません。ぼく後ろから見てたんですけど、肩がサイドミラーに触れただけでしたよ」
　大柄の男性は納得して、車へ戻って行った。

　お礼を伝えたかった。
けれど、信号が青に変わったので、声をかける間もなく青年はバイクを発進させて、遠ざかって行ってしまった。

　ぼくが青年の立場なら、いくら自信があっても関わろうとはしないだろう。
　男性に説明したあとも、何事もなかったかのようにその場を離れていった。

　彼の行動にはよどみがなくて、ぼくもヘルパーさんも割って入ることができなかった。

　他人事ではなく、ぼく自身もややこしいことには関わりたくはないと思ってしまう。

　彼は、フルフェイスのヘルメットをかぶっていた。
路地から出てきたのだから、ご近所にかかわりのある人かもしれない。
　けれど、バイクには詳しくはないし、顔もわからないのだから、どこかですれ違ったとしても、ぼくは行き過ぎるしかない。

　安全第一、電動車いすでゆっくり歩いていこう。

　あの日はうれしかった。ほんとうにうれしかった。