【三歩下がりて】

　同級生のほとんどが、関学の大学に進んだあと、さびしさと懐かしさが混じったまま、時々私は、母校の高等部に顔を出した。

　でも、私が行くのは職員室ではなく、校舎からほんのすこしだけ離れた位置にある体育館の入り口、体育教官室である。

　教官室にはいると「恩師」が、

「おっ、よう来たな」と、やさしい声をかけてくださった。でも、

「久保、せっかく来たのに、悪いんやがな、今からちょうど授業なんや。 授業が終わるまでここで待てるか？ それまで教官室で、麦茶でも飲んどってくれ」

　一時限が、たしか、45分か50分……。

　私は、センセに言われるまま、教官室の中のソファに座わり、守衛さんと、ひとことふたこと世間話を始めた。

　するとその直後に、センセが教官室に戻ってきた。
　思わず、守衛さんがたずねる。

「水崎先生、何かお忘れものですか？」

　センセが答える。

「なんも、忘れとらん」

「えっ？　授業は？」

「終わった」

　まだ授業開始のベルが鳴って5分ほどしか経っていない。

「よし、久保、茶ぁしばきに行くぞ」

「は、は、はい」

　そして守衛さんに向かい、せんせが、

「なんか急用があったら、タケキュウにおると言うといてください」

　私は感謝と爆笑がごっちゃになって、子ウサギのようにセンセのあとをついて行った。

　そうだ、これこそ、
「三歩さがりて、師の影踏まずにスキップルンルン」なのだ。

　久保研二 19歳の、淡くて濃厚な春の思い出である。