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【三歩下がりて】
同級生のほとんどが、関学の大学に進んだあと、さびしさと懐かしさが混じったまま、時々私は、母校の高等部に顔を出した。
でも、私が行くのは職員室ではなく、校舎からほんのすこしだけ離れた位置にある体育館の入り口、体育教官室である。
教官室にはいると「恩師」が、
「おっ、よう来たな」と、やさしい声をかけてくださった。でも、
「久保、せっかく来たのに、悪いんやがな、今からちょうど授業なんや。 授業が終わるまでここで待てるか? それまで教官室で、麦茶でも飲んどってくれ」
一時限が、たしか、45分か50分……。
私は、センセに言われるまま、教官室の中のソファに座わり、守衛さんと、ひとことふたこと世間話を始めた。
するとその直後に、センセが教官室に戻ってきた。
思わず、守衛さんがたずねる。
「水崎先生、何かお忘れものですか?」
センセが答える。
「なんも、忘れとらん」
「えっ? 授業は?」
「終わった」
まだ授業開始のベルが鳴って5分ほどしか経っていない。
「よし、久保、茶ぁしばきに行くぞ」
「は、は、はい」
そして守衛さんに向かい、せんせが、
「なんか急用があったら、タケキュウにおると言うといてください」
私は感謝と爆笑がごっちゃになって、子ウサギのようにセンセのあとをついて行った。
そうだ、これこそ、
「三歩さがりて、師の影踏まずにスキップルンルン」なのだ。
久保研二 19歳の、淡くて濃厚な春の思い出である。
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