エッセイ　シンプル・イズ・ザ・ベスト

　関西の商売人のことばに「ボチボチ」というのがある。

「おはようさん、最近どないでっか」という挨拶がわりのことばは、一般人のような天気や体調のことを問うのではないのだ。

　商売がうまくいっていますか？　
　景気はいいですか？　
　という意味なのである。

　その答えとしての決まり文句が、

「いやあ、ボチボチですわ」なのだ。

　ボチボチというのは、可もなく不可もなくという意味である。

　同業者や取引先、いずれにせよ同じ商売人である相手に対し、ねたみも軽蔑もされにくい一番無難な解答をして、人間関係を円滑にしようとする昔からの商売人の知恵ともいえる。

　それでも、中には突っ込んで聞いてくる相手もいる。

「ボチボチやおまへんやろ、えらい忙しそうにしはって、どっからどう見たって、おたくだけは商売繁盛でんがな」

「いやあ、そんなことおへん。いそがしゅう見えるんは、見た目だけでおます。
　しょっちゅうバタバタしてるだけで、ほんまにもう『貧乏ひまなし』ですわ」

　こうして「ボチボチ」から「貧乏ひまなし」に変化するのである。

　いずれにせよ、「ボチボチ」も「貧乏ひまなし」も、同一線上で、余裕がある状態をいう。

　先日私の旧知の悪友が、深夜コンビニで買ったするめをくわえながらしみじみつぶやいた。

「俺らが若い頃、まだ学生の時分、今と同じように金はなかったけど、暇は腐るほどあったやろ？　

　暇をもてあまして、それで本読んだりレコード聞いたり、喫茶店で粘ったり、時間を消化するのにいろいろ工夫をこらしたやろ？　

　それがあれから30年以上経った今、金もないし暇もないやん。おかしいと思わんか？
　30年経って発展どころか衰退しとるやんか？

　なんかこの国の仕組み、どこか根本的に間違ってないか？」

　おっしゃるとおりである。

　しかしこの場合、確かに貧乏で金はないのだが「貧乏ひまなし」と表現すると、ニュアンスが異なってくる。

　なぜなら、さっき言ったように「貧乏ひまなし」は、まだ余裕がある状態をいうからだ。
　
　この時の悪友の状態を正しく表現すれば、「貧乏金なし」が最も的を射ている。

「そのままやん」と、思う人もあろうかと思うが、シンプルな言い回しであるからこそ、少し先までぼやっと照らしだせることもある。

　事実を加工せずにそのまま語ることが、現実以上に真実味をかもしだすという、言葉の霊妙さがここにあるのだ。

「貧乏金なし」と潔く言いきることで、暇の有無は問題ではなくなる。

　仕事がたまってどうしようもなかったり、仕事がなさすぎて途方に暮れていたり、そんなレベルの悩みに至る以前に、とにかく今現在、現金がないのだという切迫感が伝わる。

　形式としては、金がないから貧乏だという論理的、定義告知的表現ではあるのだが、より深い味わいを求めることが大切だと思うのだ。

　そうすることによって、さらなる微妙な情緒や湿度が見えてくるかもしれない。

　同じように、「そのままやん」と、言われてしまいそうな例をあげる。

　もうだいぶ前だが、最高級飛騨牛を本場で味わう機会があり、そこで私は初めて、タンの刺身というものを食べた。

　レバ刺しならともかく、タンの刺身は誰に聞いても珍しがられる。

　その美味いこと、美味いこと、美味いこと。

　この話を方々ですると、おおかた羨ましがられ、そしてうまく伝わりっこないのを承知で、必ずどんな味だったかを問われる。

　それが人としての素直な人情というものである。

　そこで、悩みに悩んだ私の答えが、

「あまりの美味さに、舌をかんでしまった」だった。そのまんまやん。