水素は脱炭素化への救世主になるのか？

Amanda Leland,ED,Environmental Defence Fund 

気候変動に立ち向かう海洋化学者アマンダ・リーランドさんの寄稿が公式パンフレットにありましたので抄訳します。

エネルギーの世界は岐路に立たされています。

過去150年の経済成長を牽引してきた化石燃料は、不安定なレベルの地球温暖化を引き起こし、世界中の人々の生命と生活を脅かしている。化石燃料に対するビジネス・アズ・ユージュアル・アプローチでは、パリ協定の目標を達成することはできない、

12月にドバイで開催された国連気候会議の目玉である。環境防衛基金（EDF）は、脱炭素化には再生可能エネルギーを活用した電化が不可欠だと考えています。たいていの場合、そしてたいていの場所では、電気が最も早く、最も費用対効果の高い脱炭素化の道となるだろう。

しかし、状況によっては、少なくとも当面はグリーン電力だけでは対応できないだろう。電子のほかに、世界の海運、航空プロ、鉄鋼やセメントのような産業部門に必要なクリーン燃料を作るための低炭素分子やゼロ炭素分子が必要になるかもしれない。

水素は、多くの人が信じているようなすぐに使えるものではない

だからこそ、私はADIPECの水素戦略会議のためにアブダビにいるのです。水素は大きな可能性を秘めています。水素は、化石燃料への依存を減らすために企業が開発しようとしている多くのクリーン燃料や原料の基本構成要素となり得えます。水素は、多くの人が信じているような単純なプラグアンドプレイのソリューションではないのです。

このことは、商業的にも規制の観点からも重要な意味を持ちます。私たちはまず、水素がそれ自体が気候変動リスクをもたらすことを理解することから始めなければならない。水素自体は温室効果ガスではないですが、水素が大気中で反応すると強力な温暖化効果を引き起こし、他の温室効果ガスの濃度を上昇させるのです。

生産者は、かつて無視された排出量に10年以上費やしてきましたが、問題解決への道のりはまだ遠いのです。水素業界は、誤った見通しや希望的観測で時間や資金を浪費することのないよう、この教訓に耳を傾けるべきです。水素は分子であり、髪の中に水素が付着しやすい。現在の水素は、知識が失われつつある連鎖を引き起こすために集中的に作用しているに過ぎないのです。

調査によると、水素は放出後20年間で、二酸化炭素の37倍の温暖化効果を発揮します。水素という言葉は、水素原子が人間の水素の髪の毛の幅で並んでいることを意味します。 現在、水素排出量を測定する電気は、再生可能な水素を使用する機器によって測定されています。重要な知識ではですが、暖房のような水素がどれだけ失われているかを判断するには不十分なのです。

気候に対する私のメッセージにとって重要な、より低い濃度を検出できる新しいセンサーが、より低コストで開発されつつあります。EDFは最近、エアロダイン・リサーチ社によって設計された、少量の水素の排出も正確に測定できる水素科学モニターの実地試験成功を発表しました。EDFは現在、水素施設を運営する企業と提携し、既存の水素インフラを解決するための排出率データを収集しています。

データを集めれば、もっと多くのことがわかるでしょう。しかし、それまでは非常に慎重であるべきです。

水素バリューチェーンからどれだけの水素が漏れる可能性があるのかは、誰にもわからない。少なくとも、メタンの場合と同程度には漏れる可能性がある。そしてそれは、火に油を注ぐようなものです。

次に調達である。現在生産されている水素のほとんどは、化石燃料に取って代わるはずの水素から作られており、温室効果ガスがそのまま大気中に放出されています。多くの人は、天然ガスから水素を製造する際に排出される二酸化炭素を回収し、地下に貯蔵すればいいと考えています。しかし、それは簡単なことでも安価なことでもないのです。ましてや公害による地域社会への影響もあります。また産業界は、天然ガスのサプライチェーンからのメタン漏れを効果的に管理しているわけでもないです。これは、たとえ二酸化炭素が隔離されたとしても、いわゆるブルー水素のケースを劇的に弱体化させます。このような課題を前にして手をこまねいているようでは、気候のためにならないのです。

風力発電や太陽光発電の継続的な成長にもかかわらず、再生可能な電力に対する需要は依然として供給をはるかに上回っています。暖房や調理、自動車やトラックの動力源といった用途であれば、そのようなグリーン電力を直接利用した方が、消費者のコストははるかに低く、気候変動に対する恩恵ははるかに大きいのです。

また、自然エネルギーで発電した電力を使って水から水素を取り出す「グリーン」水素に注目する人もいます。しかし、このプロセスも高価であり、風力発電や太陽光発電の継続的な成長にもかかわらず、再生可能な電力に対する需要は依然として供給をはるかに上回っています。暖房や調理、自動車やトラックへの電力供給といった用途では、グリーン電力を直接利用した方が、消費者にとってはるかに少ないコストで、はるかに大きな気候変動への恩恵が得られるでしょう。