カンテラ町の灯【雷鳴】

【タイトル】
「カンテラ町の灯【雷鳴】」
（カンテラちょうのともしび【らいめい】）

カンテラ町シリーズ・５話

【キャスト総数】
４（男：２　女：２）

【上演時間】
２０〜分

【あらすじ】
外周にぐるりと吊るされたカンテラの灯。
骸のように聳えた建造物が立ち並び、天を覆う。
常に空気は薄暗く陽の光が地を照らすことはない。

――そこは「カンテラ町」。
青白く揺れる灯がともる町。

その光は彼岸の者から身を守り、
彼岸の者を逃さない。

天が怒っている。
陽の差さぬ地の果ての町に雷鳴が轟く。

カンテラの灯を前にする一組の男女の姿。
覇道と我道、相反する思想がぶつかり合う。

【登場人物】
・紫雲（男）
「しうん」。
「カンテラ町」に訪れた医師。
現在は二番街で療治に勤めている。

・麻由良（女）
「まゆら」。
「カンテラ町」五番街に住む。
強固な錠を売る「錠前屋」。

・黄雲（男）
「きうん」。
紫雲の実兄。
雷の力と太刀を操る武人。

・槐（女）
「えんじゅ」。
黄雲に付き従う麗人。
特殊な「色香」の力を操る。

【本編】
　カンテラ町の門外。
　外周に吊るされたカンテラの灯を前に佇む一組の男女の姿。
　揺れる灯を見つめ、男が口を開く。

黄雲：ここか、「カンテラ町」とやらは。
槐：左様にございます。
槐：外周に吊るされた青白い灯。相違ございません。
黄雲：陰気な場所だ。
黄雲：煤（すす）けた空気が鼻についてかなわんわ。
槐：聞けば一切の陽光が通らず、常に闇が町を覆っているとのこと。
槐：あなた様のような御方には不相応な舞台でございます。
黄雲：奴には相応しい住処かもな。
黄雲：昔から暗がりを好んでいた。
黄雲：いや、好まざるを得なかったと言った方が正しいか。
槐：……姿を現すでしょうか。
黄雲：何、現わさなければ炙（あぶ）り出すまでだ。

　男がカンテラの灯に近づく。

黄雲：これが噂に聞く魔除けの灯か。
黄雲：なるほど、名に恥じぬだけの力は感じる。
槐：いかがいたしますか？
黄雲：灯が吊るされているのは外周のみであろう。
黄雲：天に灯を掲げるわけにはいくまい。
槐：承知いたしました。ならば後程に……。
黄雲：うむ、中で落ち合おう。
黄雲：お前の力をもってすれば、まかり通ることなど造作もなかろう、槐（えんじゅ）よ。
槐：ふふ、無論にございます。
黄雲：では先に行く。少し離れていろ。
槐：はい。

　頭を下げ、男から距離を取る「槐」と呼ばれる女。
　雷鳴が轟くと同時に男の姿は忽然と消えている。

槐：お気をつけて……黄雲（きうん）様。

　カンテラ町、「五番街」。
　轟く雷鳴に天を見上げる「錠前屋」麻由良。

麻由良：……嫌な空模様ね。天がお怒りだわ。

　露店の錠を集め、店じまいを始める。
　なおも鳴り続ける雷。

　ふと顔を上げる麻由良。
　前方の暗がりからこちらへと歩み寄る気配を感じる。

麻由良：あら、いらっしゃい。
麻由良：今日は店じまいにしようかと思ったけれど……珍しい客ね。
槐：麻由良（まゆら）かえ。久しいのう。
槐：相も変わらず陰鬱（いんうつ）な顔じゃ。
麻由良：あなたの下品な風貌（ふうぼう）もね、槐。
麻由良：女の色香は内に秘めてこそ価値の出るものよ。
槐：クク、達者な口も変わらぬわ、小娘が。

　腕を組み、麻由良に対して厳しい目を向ける黄雲。

黄雲：……麻由良。
麻由良：お久し振り、「雷（かみなり）」様。
麻由良：この空の荒れ様、まさかとは思ったけれどやっぱり来てたのね。
黄雲：うむ。貴様らの居所を突き止めるのには少々骨が折れたぞ。
麻由良：カンテラは……あなたには意味ないか。
黄雲：無論。俺を誰だと思っている。
麻由良：阿婆擦れ（あばずれ）も、どうせ男を惑わせて灯を消させたんでしょう。
麻由良：お得意だものね。
槐：口の利き方には気を付けよ。
槐：主（ぬし）、置かれている立場が理解できておらぬようじゃな。
麻由良：立場？　一介の商売人を捕まえて何を言っているのかしら。
槐：貴様……。
黄雲：下がれ、槐。
槐：……はい、黄雲様。
黄雲：不毛な問答は無用だ、麻由良。
黄雲：我らが出向いた意味がわからんはずがあるまい。
麻由良：わからないわね。
麻由良：私の錠でも買ってくれるの？
黄雲：「七毒（しちどく）」へ戻れ。
黄雲：再び俺の元へ集い、此岸（しがん）の覇権を握るのだ。
麻由良：……お断りよ。
黄雲：貴様程の力を持つ者が、このような煤（すす）けた町の一角で余生を送ることを潔（いさぎよ）しとするのか？
麻由良：私の生き方に口出ししないで。
麻由良：何を貴（たっと）んで生きるかは私の自由でしょう。
黄雲：……。
麻由良：「七毒」はもう終わったのよ。
麻由良：過去の栄光に縋（すが）るのはやめなさい、「雷」様。
槐：貴様ァ……何と無礼な口を……。

　麻由良の言葉を鼻で笑う黄雲。

黄雲：過去、か。違うな。終わったのは我が父の覇道だ。
麻由良：……。
黄雲：俺の覇道はこれより始まる。
黄雲：貴様らにも栄華（えいが）の景色を見せてやると言っているのだ。
黄雲：わからんのか？
麻由良：呆れた。
黄雲：言っても聞かんと言うなら力尽くでも連れ行くぞ。

　腰に携えた太刀を引き出す黄雲。

麻由良：女に刃を向けるなんてね。恥ずかしいと思わないのかしら。
黄雲：女として見てほしいのならば、淑（しと）やかさを身につけることだ。
麻由良：言ってくれるわね。

　ゆっくりと立ち上がる麻由良。
　槐が警戒を強める。

槐：……黄雲様。
黄雲：わかっておる。
麻由良：私の錠は欲を封じ込めるだけじゃない。
麻由良：あらゆる負の感情を余（あま）さず封じる。
黄雲：ああ。それこそ貴様の真骨頂だろう。
麻由良：邪魔をするなら私の「怒り」に飲まれればいい。

　麻由良の錠が軋みを上げながら開いていく。
　身構える黄雲と槐。
　緊迫した空気。

　それを裂くように暗がりから声が投げかけられる。

紫雲：そこまでです。

　声の主に視線が集中する。
　紫雲が暗がりから姿を現す。

麻由良：……「悪食（あくじき）」。
紫雲：錠は閉じておいてください、麻由良さん。
紫雲：巻き込まれてはかないません。

　現れた紫雲に向き直る黄雲。

黄雲：壮健のようだな、愚弟（ぐてい）よ。
紫雲：ご無沙汰しております、兄上。
紫雲：そちらもお元気そうで何より。
黄雲：心無い辞令など不要だ。
黄雲：しかしお前から出向いてくれるとは、手間が省けて結構。
紫雲：兄上ほどの御方がこのような地の果てまで何用ですか。
紫雲：私などには計りかねますが……。
黄雲：下手な芝居はよせ。
黄雲：慇懃（いんぎん）な態度は癇（かん）に障るだけだ。
紫雲：気に障ったのならば申し訳ありません。
黄雲：まぁ良い。どうだ、地の果てはゲテモノにも困らんだろう。
紫雲：おっしゃる通りです。私には相応良い住処と存じております。
黄雲：ふん、気に入らんな。不遜（ふそん）な目だ。

　黄雲が強い目で紫雲を睨む。
　張りつめた空気が流れる。

麻由良：兄弟喧嘩ならよそで勝手にやってもらってもいいかしら。
麻由良：付き合うほど私も暇じゃないのよ。
槐：戯（たわ）けが。これ以上、黄雲様への愚弄（ぐろう）は許さぬぞ。

　紫雲を見据えたまま口を開く黄雲。

黄雲：槐、お前は麻由良を抑えておけ。
槐：ご随意（ずいい）に……。
黄雲：紫雲、「七毒」へ戻れ。
黄雲：お前の能力だけは認めている。
紫雲：嫌だと言ったら？
黄雲：二度は言わん。

　太刀の切っ先を紫雲に突き付ける黄雲。

紫雲：……。
黄雲：お前には力尽くなどと無粋なことを言うつもりはない。
紫雲：でしたらその切っ先は下ろしていただけませんか。
紫雲：争いたくはありません。
黄雲：ふん、まだ戯言を抜かす余裕があるか。……よかろう。

　流れるように八相の構えが取られる。

黄雲：そっ首を打ち落とすまでだ！

　一瞬のうちに間合いを詰め、太刀を振るう黄雲。
　迅雷のような一太刀を紙一重でかわす紫雲。
　避けきれず、頬の切り傷から血が流れていく。

紫雲：……ッ！　……兄上。
黄雲：我が軍門に下るか、死ぬか。好きな方を選べ。
紫雲：なぜ私にこだわるのです。
紫雲：それ程の価値があるとお思いですか？
黄雲：愚問（ぐもん）。なければ出向いておらん。
紫雲：光栄ですね。
黄雲：喰えば喰う程に増強する「悪食（あくじき）」。
黄雲：満たされぬ飢え。餌を求めるたび高みへ近づく体。
黄雲：もうお前は腹を空かせて咽（むせ）び泣くだけの餓鬼（がき）ではない。
紫雲：……引き換えに刻まれた痛みを兄上は理解できるでしょうか。
黄雲：無論、わかるとも。お前はその痛みを乗り越え地位を得た。
黄雲：母喰いの所業は皆を震え上がらせたものだ。
紫雲：……。
黄雲：誇らしいぞ。覇道を歩む者の道には常に骸（むくろ）が転がる。
黄雲：兄は父を、弟は母を供物（くもつ）とした。
黄雲：蛇（じゃ）の道は蛇（へび）だな。
紫雲：何もわかっておりません、兄上。
黄雲：何？
紫雲：母を手にかけたことに後悔などありません。
紫雲：されど私の痛みは毛ほども消えてはいない。
黄雲：ほう……。
紫雲：兄上の言う覇道の先にも救いは見えません。

　紫雲の表情が強い意志を帯びていく。

紫雲：私は私の道を行くまでです。
黄雲：……あまり俺を怒らすなよ。
紫雲：天の怒りを買うとは恐れ多いですね。
黄雲：愚弟がッ！

　黄雲の怒号とともに雷鳴が轟く。
　兄弟の戦いが続く。

麻由良：……それで、あなたもやる気なの？
槐：それは主（ぬし）次第じゃのう。
麻由良：勝機はあるのかしら。
麻由良：女が相手じゃ色香も通じないでしょう。
槐：抜かせ。羽虫を潰すことなど造作もない。
麻由良：ああそう。
槐：試してみるかえ？
麻由良：どうぞご勝手に。

　店の方へ戻っていく麻由良。

槐：おい、待たぬか！　どこへ行く気じゃ貴様！
麻由良：店に戻るだけよ。客を逃したら困るでしょう。
麻由良：終わったら教えてもらえる？
槐：くっ……。その鷹揚（おうよう）な態度、昔から気に入らぬ。
麻由良：あなたは肩ひじ張り過ぎ。
麻由良：物好きよねぇ。何が楽しくてあんな男に付いてるの？
槐：黄雲様を愚弄するなと言っておろうが……！
麻由良：はいはい、悪かったわよ。一途だものねぇ、あなたは。
槐：……この混沌（こんとん）たる此岸（しがん）を統制できるのは、あの御方しかおらぬ。
麻由良：……。
槐：弟君（おとうとぎみ）も加われば勢力は盤石のものとなろう。
槐：此岸だけではない、黄泉の軍勢が統べる彼岸に対しても然り。
槐：いつの時代も天に立つ者の存在がなければ世は荒れるのみ。
麻由良：果たして統制と呼べるのかしらね。
槐：何が言いたい？
麻由良：支配でしょう、それは。
槐：……同じこと。覇者の下に成される支配こそ誉れであろう。
麻由良：生憎だけど、皆が皆それを望んでいるわけじゃないわよ。
槐：ふん。やはり主とは相容れぬな。
麻由良：ありがたいことだわ。

　雷鳴が止まない。
　刃をかわし続けるも、次第に消耗していく紫雲。

紫雲：ハァ……ハァ。
黄雲：……紫雲。
紫雲：何でしょう、兄上。
黄雲：何がそれ程にお前を突き動かす。
紫雲：……。
黄雲：首をかける程の価値がこの町にあるというのか。

　ふと、目を伏せる紫雲。

紫雲：……医者を。
黄雲：？
紫雲：医者を務めております。この町で。
黄雲：医者……？
紫雲：私の腕で救える命もある。
紫雲：喰らうだけしか能のなかった私が、です。
黄雲：……。
紫雲：長らく不治とされてきた病を治した時……。
紫雲：痛みから解放された人々の顔を見た時。
紫雲：感謝の言葉をいただく時。
紫雲：……何か、満たされた心になるのも事実です。
黄雲：……くく……はははははッ！

　高らかに笑いだす黄雲。

黄雲：医者……医者か！　くく……そうだな。
黄雲：昔からよく真似事をしていたものな。
黄雲：驚いたぞ。今や真似事ではないと言うのか。
紫雲：はい。
黄雲：見事な二律背反（にりつはいはん）だ。
黄雲：喰らい、治す。一体お前はどこへ向かおうとしている？
紫雲：わかりません。
紫雲：ですが化け物として生まれたのならば、殉（じゅん）ずるつもりです。
紫雲：一方で救う力があるのならば果たしていきたい。
黄雲：ふん。欲深いことだ。
紫雲：それが生きる者の責務と存じます。
黄雲：綺麗ごとを抜かすな、小僧が！
黄雲：お前はすでに後戻りのできぬところまで身を堕とした！
黄雲：なけなしの贖罪（しょくざい）で許されようとするなよ。
黄雲：果たすべき責務と言うならば、覇道を歩め！
黄雲：全てを喰らい尽くし、世を統べる力を身につけてみろ！
紫雲：あなたとは行けません、兄上。
黄雲：紫雲ッ！
紫雲：身を堕としたとしても、畜生（ちくしょう）に成り下がるつもりはない。
黄雲：ならばその首を貰うまでだ！

　閃光のような一太刀が紫雲の首元へ振り抜かれる。
　静寂が流れる。

紫雲：……。
黄雲：な……に。

　振り抜かれた太刀の刀身は折れ、地面へ突き刺さる。

槐：き……黄雲様！
黄雲：馬鹿な。なぜ刃の方が……。
紫雲：兄上。
黄雲：！
紫雲：退いていただけませんか。
紫雲：争いたくないのは本心です。
黄雲：……情けか。
紫雲：左様です。これ以上肉親を喰らいたくない。

　紫雲を睨みつける黄雲。
　やがて目を伏せ、小さく笑う。

黄雲：ふっ。よもやこれ程とはな。見誤った。
槐：黄雲様……。
黄雲：退くぞ、槐。
槐：……はい。

　再び紫雲に向き直る黄雲。

黄雲：紫雲。
紫雲：私の答えは変わりませんよ。
黄雲：わかっている。だがこれだけは肝に銘じておけ。
黄雲：お前は「奪う」側の存在だ。
黄雲：それ以外の感情は全てまやかしに過ぎん。
紫雲：……。
黄雲：俺も同類だ。お前の道の先は必ず俺が行く道と繋がる。
紫雲：さればこそご理解いただけると幸いです。
黄雲：また会おう、愚弟（ぐてい）よ。
黄雲：次は情けはいらんぞ。

　雷鳴が轟き、黄雲の姿が忽然と消える。

槐：……紫雲殿。
紫雲：兄上を頼みます。槐さん。
槐：無論です。
麻由良：あら、終わった？
槐：痛い目を見ぬうちに考えを改めることじゃな、麻由良。
槐：「駄犬」にもそう伝えておけ！
麻由良：自分で言ったらいいじゃない。喜ぶわよ。
槐：戯（たわ）けが！　畜生と交わす言葉など持ち合わせておらぬわ！
麻由良：早く行ったら？　置いていかれるわよ、「雷」様に。
槐：くッ……。貴様、いつか潰してやるからな！

　麻由良を睨めつけ、踵を返す槐。

麻由良：ハァ、面倒な子。
紫雲：ふっ、可愛らしい方ですね。
紫雲：ともあれご無事で何よりです。麻由良さん。
麻由良：恩を売ったつもりでいるならお門違いよ。
麻由良：あの程度の連中、どうとでもなるわ。
紫雲：勇ましいことです。
紫雲：しかし、これ程早くに彼らがこの地を訪れるとは思いませんでした。
麻由良：随分とあなたにご執心の様子ね、「雷」様は。
紫雲：兄上の覇道とやらには賛同いたしかねますがね。
麻由良：同感。堅苦しいったらないわね。
麻由良：どうかしていたわ、あの頃は。
紫雲：嘆かわしいことですが、思想の違いによる争いは世の常です。
麻由良：兄弟喧嘩は続くわけね。
麻由良：全く、私は静かに商売がしたいだけなのに。
紫雲：そうもいかないでしょう。
紫雲：あなたも「七毒」が一人だ。
麻由良：頭が痛いわ。
紫雲：勝算はありますよ。たとえ本気の兄上が相手であったとしても。
麻由良：……また何か企んでいるわね。
紫雲：ふふ、同じ離反組として精進することとしましょう、麻由良さん。
紫雲：ああ、荼毘丸（だびまる）さんも、ですね。
麻由良：一緒にしないでちょうだい。
紫雲：それでは診察がありますので私はこれで。
紫雲：失礼いたします。

　笑みを見せた後、暗がりへと消えていく紫雲。
　その姿を見送り、ため息をつく麻由良。

麻由良：……面倒なことになってきたわね……。

　見上げた空には暗雲が立ち込めている。
　稲妻が走り、雷鳴が爆ぜる。