3

　昼に降った豪雨が嘘のようだ。
（なんか、すんげぇムカつく夕焼けだな）
　空を見上げてナオトはため息をついた。
　昼に外出する時に運悪く、豪雨に当たってしまったのだ。近くに雨宿りする場所もなく、10分ぐらい雨の中を歩くハメになった。
　積乱雲の雲間から、濃い金色の光が漏れている。
　雲間から覗く東の空は藍色になっていた。もうすぐ、街の方まで藍色に染まっていくのだろう。
　視線の先に橋が見えてきた。
　二、三日まえに、奇妙な視線を感じた場所だ。

　――すみません。

　ふわっと頬を風が撫でて、声が流れてきた。
　空耳に見紛うような、本当に微かな声。
「えっ？」
　足を止めて、周囲を見回した。
　誰もいない。
（疲れてるのかな……）
　首を傾げて、歩き出す。橋を渡りきった時、前よりもはっきりと声が聞こえた。

　――すみません。

　声の方に視線をやると、少女がこちらを見ていた。
　白いシンプルなワンピースを着ている。だいたい、中学生ぐらいか。
　そして、ナオトは息を呑んだ。
　少女の身体の向こうにあるはずの、橋の欄干が透けている！

　――やっと、気づいてくれたのね。
　そう少女が話すのを、ナオトは呆然と見ていた。

　――探して、いるの。
「……探してって何を？」ナオトの問いに、少女は目を伏せて答えた。
　――……わからない。
　聞いてみると、なぜここにいるのか、いつからいるのかわからないと言う。
　自分のプロフィールすら、覚えていないようだ。
　ただ、何かを探していたらしい、ということだけは覚えているようだ。

「記憶喪失かよ……」
　戸惑ったようにナオトは呟いた。
　記憶喪失の幽霊のような存在の少女。厄介なことに巻き込まれたな、と空を眺める。既に日は落ちていた。

　――あなたがやっと気づいてくれたの。
　少女は言う。こわばった表情を少しほころばせて。
　――お願い。力を貸してほしいの。
真っ直ぐな視線を向けられる。
（……こんな目で頼まれたら、断れないじゃねーか）
　自分のお人好しさに、ナオトはため息をついて言った。
「なにか心当たりはあるのか？」