美しさとは何か？　何に、なぜ美しいと感じるのか？

美しさとは何か？

議論を単純化するため、美しい音や関係性、あるいはストーリーなどは除外し、見た目の美しさのみを対象とする。

美しさの基準は時代や文化によって異なる。そもそも人によって異なる。なので共通の定義は不可能に思える。

そこで消極的であるが、下記のように定義する。

見た時に、快く感じるもの

美しさはあくまでも人間中心の主観的な感情であり、その感じ方や大きさも人それぞれであるので、大雑把に快いとした。

何に美しいと感じるのか？

一般的に美しいものといえば、自然界における風景や星空、樹木、鳥などの動植物、絵画や彫刻などの芸術作品、また、人そのものの顔や肉体が該当する。

それら美しいものは、視覚的な構成要素として、
形状と色彩に分けられる。

形状の美しさ

・対称性（花やヒトデ）
・連続性（巻貝、並木）
・比例性（黄金比、白銀比などの比率）
・人間性（美人顔、肉体美、人型のものなど）

色彩の美しさ

・画一性（満開の桜、星空）
・複雑性（花畑、珊瑚礁）

なぜ美しいと感じるのか？

仮説①生存に有利だったから

人体に関して言えば、肉体は健康的で、顔は左右対称なのが美しいとされている。
肉体は言うまでもなく、顔の対称性が評価されるのは、大きな怪我や病気、あるいは遺伝的な欠陥が少なく、より健康的だと見なされるからという説がある。

また、壮大な風景を好む理由は、高所など見晴らしが良いのは安全な場所である証拠であり、また、自然が多いということは、それだけ資源が豊富で、生存に有利だからという説もある。

しかしながら、生存に有利だからでは説明のつかない理由もある。
例えば人体については、モデルなど、男女ともに背が高い方が良いとされる。しかし自然界においては、敵に見つかりやすいため、一概に有利とは言えない。

また風景については、砂漠や星空、花畑など、生存には無関係か、むしろ不利になるような土地でさえ、美しさを感じる。

生存に有利なものを美しく感じる。そういう回路は当然備わっていると思う。しかしそれと同時に、反対の回路もあるのではないかと思う。

仮説②生存に不利だから

いわゆるハンディキャップ仮説である。
クジャクのオスの羽根は、派手なほどメスに評価されるが、当然生存には不利になる。
しかし、不利にも関わらず生きていることが、逆に生存能力の高さを証明しているのである。

人間の世界に当てはめるなら、例えば花を贈る行為である。
花は基本的には役に立たない。中には食える花もあるが、贈る側も貰う側も、それを想定して贈呈はしない。
しかし、だからこそ、役に立たない花を多く贈る、あるいは贈られることが、余裕がある証拠になる。（偏見かもしれないが、今でも園芸を趣味とするのは、時間と資金に余裕のある者たちだろう）

人体においても同様に説明できる。長い脚、白い肌など、どれも余裕がなければ維持できない資源である。

あるいは絶景も、そこに辿り着けるのは、それだけ生存能力のある証拠になる。

仮説③認知能力とと社会性を測る指標だから

広い意味で、人間社会においては生存に不可欠と言って良い。

形状や色彩を識別でき、それを評価する能力があることは、脳機能の発達した文明人である証拠になる。

また、そうした美しいものを美しいと認め、共感できる、余裕や社会性が発達しているか見る指標にもなる（偏見②金持ちほどオペラ鑑賞などの文化活動に熱心）