ちょこっと街歩き｜ ポートランド（メーン州）【コラム｜Winter 2018】

（掲載｜QUA｜Winter 2018）

【掲載背景】
季刊誌としてNYジャピオンとは別に発行していた「QUA」。008号でちょっとした旅のエッセイを書きました。評判が良かったようで、自分の周りだけでも、メーン州ポートランドに行った報告してくれた人が続出した。今（2020.9.24）には自由に旅ができないからこそ、旅への思いを書き立てられる。

人気レストラン「EVEN TIDE」ではぜひ地元メーン州産のカキを

ちょこっと街歩き　ポートランド（メーン州）

　メーン州ポートランド。オレゴン州の同名市の方が知名度が高いが、その名称はこの街からとられている。今も漁業が盛んな港町で、夏には避暑地として、近郊に別荘を持つ富裕層の人たちでにぎわう。秋、そして冬はオフシーズンだが旬の魚介類を目当てに訪れた。

　小ぶりな空港を一歩降り立つと、空気が澄んでいるのが分かる。空港から市内のホテルに向かう道すがら、シャトル運転手（地元出身者）が人柄の良さ全開で話し掛けてくる。

　「おいしいものを食べに来たよ」と話すと、「夏は混むからよくない。フーディーシティー（食通の街）だから、おいしいものを食べるなら今。君たちは賢い」となぜか誇らしげに語る。さらに日本人だと分かると、「ポートランドは品川区の姉妹都市なんだ」と言い、以前、交換留学生の「テッペイ」がホームステイして面倒をみたと話してくれた。

　ダウンタウンの中でも、港に隣接するオールドポート地区に足をのばす。改装した廃工場や古い建物にレストランや小売店が入っていて、街並みを見ながら歩いているだけでも楽しい。この地区では、現役の漁船が停泊し、ロブスターの捕獲カゴがうず高く積まれている埠頭（ふとう）を歩くのがおすすめだ。磯の濃い匂いが漂う埠頭には、水揚げされたばかりの魚介を売る鮮魚店はじめ、漁業に従事する人たちが寄るのであろう古びた看板を掲げるバーが点在し、昔ながらの雰囲気を醸している。

日本人経営の「ISF Trading」（www.seaurchinmaine.com）の工場ではウニや海産物を直売している

　オールドポートの外れにある評判のレストランをのぞくと若者が集い、活気にあふれていて、ひなびた港町のイメージは覆される。近郊に大学があり、近年では、金融業が盛んな上、起業家にも人気があり、若者が増えているとは、地元の人の弁。
　翌日、同じ運転手が空港まで送ってくれた。「とてもいいところだね。また来るよ」と答えると、弾けんばかりの笑みを見せて、「待ってるよ」と返してくれた。テッペイも、この笑顔に見送られ、この地を再訪したんだろうかとふと思った。

ポートランド基本情報
市設立：1786年
人口：約6万6000人
面積：約4259平方キロ
主要空港：Portland International Jetport (PWM)
ニューヨークからの所要時間：約1
時間（飛行機）、約6時間（車）

【掲載紙面】