『銀の匙』の泉を求めて －中勘助先生の評伝のための基礎作業 (10) 関口の大洗堰の別れ

　兄に連れられてある海岸へ連れていかれたこともありました。そのおりの情景は「つむじまがり」に精密に描かれています。前日の夜、毘沙門様の縁日で兄に買ってもらった『小国民』一冊をもって家を出たのはちょうど七夕の日の朝のことでした。『小国民』は学齢館の児童雑誌です。明治22年に『小国民』という誌名で創刊されたましたが、この誌名は7年目の明治28年9月刊行の第七年目、第十八号（毎月二回刊行）までで、次の号から「小」の字が「少」に変って『少国民』になりました。「つむじまがり」の表記は『小国民』ですから、兄と二人で海辺に出かけたのは明治28年9月以前のことになります。同年4月に日清戦争が終結したことと考え合わせると、この年の7月7日の七夕の日と見てよさそうです。それなら中先生は黒田小学校の尋常科の四年生であり、金一は医科大学で一回目の第一学年を終えたところです。満年齢では中先生は10歳、金一は24歳です。