2023シーズン：集中し恐怖心を捨ててジョーダン・ラヴがパッカーズを率いていく
今シーズンからスターターQBとなったジョーダン・ラヴがランボーフィールドでの初戦を迎えるにあたって書かれた記事です。
元記事
”The quarterback's a cool customer”（QBは困難な状況下でも冷静で動じない、落ち着いていられる人）
今月初めにシカゴで行われたパッカーズの2023年開幕戦の前夜、アーロン・ジョーンズの頭にはこの言葉が浮かんだ。
プロボウルRBはオフシーズンのほとんどをジョーダン・ラヴと過ごした。彼は新しい先発クォーターバックと一緒にトレーニングするためにカリフォルニアに二度飛び、OTAやトレーニングキャンプ中にラヴとともに毎日練習した。
しかし、ジョーンズはパッカーズのアシスタントQBコーチ、コナー・ルイスとの最近の会話で初めてラヴが過去3年間に辿った道、将来有望な選手からアーロン・ロジャースの後継者候補者、そして最終的にグリーンベイ・パッカーズの先発QBに至るまでの道を熟考した。
どんなにプレッシャーが強くても、ラヴはひるむことはなかった。彼は、将来のプロフットボール殿堂入りクォーターバックを継ぐという困難な立場を、成熟さ、プロフェッショナリズム、そして忍耐力で克服した。
「『こいつはこの仕事にぴったり』って感じだ」とジョーンズはルイスに言ったのを思い出す。 「彼は動揺しない。彼は常に落ち着いている。」
ルイスも同意し、ラヴを慌てさせることに最善を尽くした。しかし何も機能しなかった。これは、チームメイトが動じないQBを慌てさせることに失敗した無数の例の中でも、パッカーズのロッカールームで永遠に語り継がれる逸話だ。
ワールドクラスの肩と6フィート4、219ポンド、恵まれた身体能力を備えていることが、2020年の1巡目指名に選ばれた要因だったかもしれない。しかし、冷静な態度とポケット内での落ち着きにより、ラヴは可能性を進歩に変えることができた。 そのおかげで彼はチームメイトとコーチの両方から尊敬されるようになった。
ポケットでひるむことのない自信に恵まれたラヴは、かつてユタステイト大オフェンスコーディネーターのデビッド・ヨーストによって次のようにカテゴライズされたことがある。「彼を見ていると、心拍数は常に約 30 であると思われるだろう。つまり、良いときも悪いときも無関心なときも、心拍数は変化しないということだ。」
ゼネラルマネージャーのブライアン・グートクンストと彼のスカウトも同様に感じ、2020年NFLドラフト全体26位指名でラヴを確保するためにトレードアップすることを選択した。ラヴは自分の番が来るまで3年間待ったが、忍耐力がロジャースの控えの状況では役に立った。
「大学時代も、ここにいるときも、浮き沈みを経験しながらも、彼は非常に安定したアプローチを維持してきた」とグートクンスト氏は語った。 「それが彼の助けになっていると思う。彼のルーティンが試合を乗り越えるのに役立っている。今シーズン、それが我々にもプラスになるだろう」
そして今、ラヴはショーを実行する準備ができた。 2023年シーズンの最初の2週間でNFL最高のパサーレイティングを記録した24歳のクォーターバックは日曜のニューオーリンズ・セインツとのホーム開幕戦でパッカーズを導く。
「ランボーにいるというだけで、間違いなくとても興奮するだろう」とラヴは語った。 「初めてスターターとして出場することで、より興奮するだろう。この試合をほんとに楽しみにしている。」
落ち着きはグリーンベイで急成長してきたラヴの時代の象徴であり、9月10日のソルジャー・フィールドでの宿敵との対戦で正式にスタートした。
ベアーズに8連勝していたパッカーズは、グリーンベイの新QBがシカゴでのロジャースの成功をさらに発展させることができるかどうかを評論家が議論する中、すぐさま全国的な注目を集めた。
CHI戦で 38 対 20 と圧倒的な勝利を収めたため、彼らはすぐに答えを見つけた。彼はパス27本中15本を成功させ、243ヤード、タッチダウン3回、インターセプト0回を記録した（パサーレーティング123.3）。
最も印象的だったのは、ラヴが3rdダウンと4thダウンで10本中8本成功、153ヤードを獲得し、2TD、0INTだったことだ。彼は2013年10月27日のミネソタでのロジャース以来、3rd/4thダウンで最高158.3のパサーレイティングを記録した最初のパッカーズのQBとなった。
ヘッドコーチのマット・ラフルアは、過去数年間、練習場でその自然な落ち着いたプレイを見ていた。 常に完璧だったわけではないが、ラヴは挫折によって自分のプレイスタイルを打ち砕かれることはなかった。 何よりも、安定した精神状態で”成功と成長”に対峙した。
「彼は我々が期待していた通りのプレイをしてくれた」とラフルアは語った。 「試合に出るまでは全く分からないが、私にとって非常に印象的だったのは、プレイの中で彼が示した落ち着きや自信だ。」
ラヴのリーダーシップが認知されたのは春に遡る。 4月にロジャースがニューヨーク・ジェッツにトレードされるまで正式にQB1にはならなかったが、ラヴはQB1の心構えを持ってオフシーズンに臨んだ。
これには、グリーンベイのオフシーズンプログラムの枠を超えた取り組みが含まれていた。 キャンプ前の休養期間にラヴはジョーンズ、クリスチャン・ワトソン、ロミオ・ドブス、ジェイデン・リード、ドンテイヴィオン・ウィックスをカリフォルニアに迎え、一緒にルートを考えたり走ったりした。
地元の高速道路でゴーカートを運転するという当初の計画が失敗に終わった後、グループで食事、会話、さらには即席のボーリングに出かけることで絆を深め、フットボールを通じて友情が育まれた。
ドブスは後にこの遠征を「このオフシーズンで私たちが行った最高のこと」と呼んだ。ジョーンズは選手としても人間としてもラヴのことをより知ったと感じながらその遠征から帰ってきた。
「ジョーダンは我々のリーダーだ」とジョーンズは語った。 「私たちは何年も彼が練習に取り組む姿を見てきた。私たちは彼がキャリアをスタートさせる機会を得たこと、そして私たちが彼をサポートできることに興奮している。」
ソルジャー・フィールドでのWEEK1は観客がうるさかったが、ジャエア・アレグザンダーはもっとうるさかったかもしれない。
2023年のレギュラーシーズンが始まる前に、ラヴはニチキ・フィールドでのトレーニングキャンプ中にオールプロCBのおかげで、NFLの先発QBとしての人生がどのようなものかを体験した。
アレクサンダーは夏中ずっと話し続けた...そして話し続け...話し続けた。彼がプレイをした時、”J-Money”は”J-Love”にトラッシュトークを聞かせた。しかし、それは常に一方通行だった。終わりのないおしゃべりでもラヴは動じなかった。
アレグザンダーはフィールドではあまり戦いに負けないが、ラヴを慌てさせることは不可能な命題であると理解した。
「ジョーダンがまったく動揺しているようには見えないよ」とアレグザンダーは語った。 「彼はいつも同じだ。俺はいつも彼と話し、彼の頭の中を混乱させようと努めたが、全く無駄だった。それはうまくいかなかった。」
デヴィット・バクティアリは、ラヴがグリーンベイに来てから早い段階でその真実を知った。オールプロに5回選出されたレフトタックルは、この若いQBがNFLで成功するのに必要な資質を持っているかを確認するために、彼自身の入門プロセスを通した。
ラヴはずっと変わらなかった。それは強制されたものでも人為的なものでもない。それがジョーダン・ラヴという人物だ。
「彼が初めてここに来たとき、私は意図的に毎日彼にちょっかいを出していたのを覚えている」とバクティアリは語った。 「私は新しい選手がどんな人間かを見たいので、彼をガタガタにしてみたかったんだ。」
「もし彼らが早い段階で不屈の精神を示してくれたら、私はもっともっと激しくプッシュするつもりだ。なぜなら、私は彼らの限界点がどこなのか、あるいは彼らがどの時点でもがき始めるのかを知りたいからだ。時間がかかればかかるほど、それは成功するための良い要素となる」
性格はプレイスタイルに反映される。自分の肩に絶大な自信を持っているラヴは、必要だと感じれば、恐れることなくタイトウィンドウへボールを投げる。
彼は、さまざまな腕の角度から投げたり、前任者と同じように急いでオフェンスを始めて、12メンオンザフィールドの反則を取ることを試みた。
3年間の待ち時間が何らかの効果をもたらしたとすれば、それはラヴがボールを手にしたときにどのように攻撃するかについて明確な計画を立てる時間を与えてくれたことだろう。
確かにミスは起こるが、恐れは無駄な感情だ。ラヴの主張は、QBはあらゆるプレイ、あらゆるスロー、あらゆる決断から何かを学べるということだ。彼はフィルムルームでの日々の教育を全面的に受け入れている。
「NFLは忙しい。試合に出場しているその瞬間、プレイ中はとても慌ただしんだ」とラヴは語った。 「あるプレイでうまくいかなかった場合、そのプレイに行き詰まり、次のプレイに再び集中するのが困難になった場合、それはどんどん悪くなる可能性がある。私はすべてのプレイの後、高ぶりすぎず、落ち込まないように努めている。リセットして、フィールドでやるべきことに集中すれば、すべてがうまくいくだろう。」
この哲学はパッカーズのシグナルコーラーとしての初シーズンを幸先の良いスタートに導いた。
最初の2回のロードゲームを通じて、ラヴは52回中29回成功、396ヤードを獲得し、タッチダウン6回、インターセプト0回を記録した。
パッカーズは第2週のアトランタ戦で惜しくも勝てなかったが、ラヴはさらに3本のTDパスを放ち、ロジャース（2013年）、ブレット・ファーヴ（1996年）、リン・ディッキー（1983年）に並び、チーム史上、シーズン開始から2試合連続で少なくとも3タッチダウンを投げたQBとなった。
この成績は現代のエリート集団と同じものだ。シーズン最初の2試合でタッチダウン3回以上、インターセプトなしを達成したQBは過去10年間で4人目となる。
残りの3人は？
パトリック・マホームズ（2018年と2019年）、トム・ブレイディ（2015年）、ペイトン・マニング（2014年）
現在、NFLのQBの中で、ラヴの118.8よりも高いパサーレイティングの選手はいない。彼は、2試合の先発出場でまだインターセプトを投げず、ファンブルをしていない5人のQBのうちの1人だ。
4年目のランニングバックAJ・ディロンは「私は彼のためにやる気満々だ」と語った。 「彼は今、リーダーシップの役割を担っており、誰もが彼と一緒に日々向上し続けることを要求している。私は彼が継続してプレイするのを助けるために最善を尽くすことを楽しみにしているんだ。」
ラヴは、ラフルアとの絆が彼を助けたと感じている。この夏、二人は会議室でさらに親密になり、率直な会話が多くの創造性を刺激した。
ラヴとラフルアは、ファルコンズに第4クォーターで12点差から逆転された日曜日の25対24の敗戦を含め、課題があることを認識している。しかし、未来は明るいように見える。
日曜日、ラヴはランボーフィールドでのホーム開幕戦で先発出場する過去30年間で3人目のQBとなるが、彼は一人でそれを成し遂げるわけではない。
なぜなら、彼がトンネルから走り出せば、夏の間ずっと彼と一緒に練習していた選手たちが続いてくるからだ。そのチームは今、パッカーズが直面するすべての戦いで若いQBとともに立ち上がる準備ができている。
ラインバッカーのディヴォンドレ・キャンベルは、「いつでも彼とともに戦うつもりだ」と語った。 「私は彼をとても尊敬している。彼はプレイすればするほど良くなるだろう。彼はランボーフィールドで活躍する準備ができているんだ。」
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