企画のスタート97

　昨日、アニメの放送が無かった1989年8月9月と書きましたが、実は制作と広報として新番組開始の準備に大忙しでした。とにかく10月15日日曜日19時スタート「シティーハンター3」と次の日16日月曜日19時30分スタート「YAWARA!」。当然2本の新番組なんて初めての経験ですから、東京編成部部長森本博政さんの下、先輩の水野淑さんと番組パブリシティ仕事を振り分けて忙殺の日々を過ごしていきます。とは言ってもシティーはこれまでの流れもある上での新たな放送枠に対する認知度を上げる事が命題。そしてその認知度アップは「YAWARA!」にも必要なこと。
　そんな「YAWARA!」で記憶に残る面白い取材がありました。それは放送1ヶ月前の講道館訪問です。全日本柔道連盟を通してお話を通し、主演声優猪熊柔役の皆口裕子さん(=みなちゃん)を連れて、東京は水道橋にあるビルを訪問。ビルの中にはものすごく広い畳敷きの練習場があり、そこでは次のバルセロナオリンピックを目指して多くの選手が、厳しい練習をしていました。
　そんな中でやはり印象に残っているのが、その場にコーチでいらっしゃった山下泰裕さんと、猪熊柔のモデルとも言われてた山口香さんです。お二人とも既に「YAWARA!」原作は愛読してるとのことで、TVカメラを前にして我らがみなちゃんがそれぞれにインタビュー。トップの柔道家に猪熊柔の声が届き響いたのか、日本柔道に期待するのと同等以上にマンガ・アニメ「YAWARA!」に期待する、なんていう嬉しいナマの声を引き出してくれました。
　取材依頼はしてたのですが、かなり準備をしてくれてて時間もたっぷり本当に感謝でした。ここに立ってるだけで日本の柔道界にここあり！と言える講道館に漂う緊張感がボクらスタッフにもヒシヒシと伝わってきます。ボクらもこのアニメで金メダルを取るぞ、なんてキティの鈴木聡さんと笑って言ってましたが、この場所に居るとリアルな感情となりコブシにチカラが入りましたね。だって本物のメダリストがゾロゾロいるんですから。写真はその時にいただいた山口香さんサイン色紙です。この言葉、今も胸に刻み続けています。