秋の高尾山（後編）

　
　
　
　高尾山のケーブルカーを降りるとすぐ、

　ビアマウントの入り口があります。
　
　ここに来たくて、ふらりと高尾山に向かったのでした。
　　

　今年の営業は、１０月の１５日まで。間もなくです。

　また、こんな企画も。ハーゲンダッツの期間限定メニュー。
　
　

　入り口側の階段を上がると料金所があり、代金と引き換えにチケットを渡されます。
　そのチケットに時間が記載されていて、入場後２時間の、飲み放題の食べ放題。
　
　
　席は自由で、見晴らしのいいところを探します。
　
　神馬高原方面がよく見える館外の席に一旦決めたものの、１０月の午後は肌寒く、建物内に入りました。
　
　建物内の席からは、都心方面が見渡せます。

　ビアマウントは、高尾山の山頂までの行程の３分の１ほどのところに位置します。それでもかなりの高度で、見晴らしはすばらしい。眼下に首都の街並みが広がります。
　

　ずっと向こうに、高層ビル群が。
　
　こうして見おろすと、八王子から都心までわずかな距離に感じます。
　
　

　料理の品数は多く、ちょっとずつ食べても、とてもすべての品を食べられません。
　ビアマウントなので、ビールの種類も豊富です。一番搾り、黒ラベル、スーパードライなど定番から、プレミアムモルツ、マルエフ黒、ハイネケンにハートランド。
　
　もちろん、他のアルコール類も揃っています。
　
　食べては、景色を眺め、飲んでは、景色を眺め。
　

　電車が見えないので、どの方角がどの街なのか、よく分かりません。じっとじっと見つめ、高幡不動の赤い五重の塔を見つけて、京王線のラインがだいたい分かり、そこから中央線の延びる方角を割り出します。
　
　

　曇っているところ、サッと日差しが出ます。少し霞んだ日差しは、一面の青空とはちがった爽やかさを感じさせます。ずっと隠していた宝物を、チラッと見せるかのような。
　

　右の赤い建物のところを、国道１６号が通っています。バイパスも、さほど離れていないと思いますが、見えません。
　

　点々と、緑の残る多摩地域。
　
　２時間、ずっと眺めていられそう。飽きません。
　

　アイスを食べるのを、忘れそう。気付いてよかった。
　パフェの形になっていました。
　

　そして２杯目も。何杯食べても飲んでも、追加料金なしです。
　
　日が傾き、景色がだんだんと褪せていきます。その経過をじっと見つめるのも、悪くはありません。むしろ、至福の時間です。
　灯りが、ところどころにともって、きらきらと光ります。日が沈むにつれ、その光度が増していきます。
　
　それでも、時間制限もあり、食器をかたしてビアマウントをあとにしました。
　帰りの階段でチケットを見せ、時間を確認されたあと、お見送りされました。あの景色には、追加料金を払ってもいいくらいでした。
　
　
　ケーブルカーを待つ間、陣馬方面を眺めます。
　都心とはちがって、山深い一帯は闇に包まれるのが早い。「夕焼け小焼けの歌」が生まれた土地ですが、この日、夕焼けは空にありませんでした。
　
　ケーブルカーの、今度は先頭に。左隣に、運転士さんがいます。
　　

　すぐ、トンネルに入ります。
　
　先が闇になったトンネルは、ずっとずっと続いていくかのよう。
　
　

　トンネルを出ると、今度は線路を照らす街灯が一直線に並びます。
　
　チェーホフの『ともしび』という小説が、頭に浮かびます。１８８８年の小説で、今から１００年以上前。
　
　鉄道建設の現場を、夜、男たちが話をしながら歩くという小説です。こうやって、線路を照らす灯りが点々としている中を、てくてくと。
　
　
　先ほどの山からの俯瞰も贅沢ですが、これもまた贅沢。こうやって先頭車輛から、闇に浮かび上がる一直線のレールを見られるところは、なかなかないものです。
　
　ケーブルカーは、ゆっくりゆっくり進みます。
　そして行きと同じようにすれちがうのですが、不思議なことに、右側通行で行き交いました。
　つまり、行きと帰りが同じ側だったのです。
　どういう仕組みになっているのか……。
　
　ケーブルカーは２つめのトンネルに入り、出たところで到着。６分間の贅沢な車窓も終了です。最も、１分くらいにしか感じられませんでしたが。
　
　高尾山口駅までの、通りに並ぶ土産屋はすべて閉まっていて、京王線もがらがら。遠方の観光地に来たかのような錯覚を受けます。
　
　高尾でＪＲに乗り換え、八王子でどっと人が乗り込んできて、ここで急に日常に引き戻されたのでした。
　
（おわり）