ビユジサシンテ　～侵食～

作：ハリー

　船に揺られるのは、旅に出てから初めてかもしれない。誰も私を知らないところに行きたくて見ず知らずの漁師さんに頼み込み乗せてもらった漁船の乗り心地は、決して良いものではなかった。観光客さえ寄りつかない小さな島【茶癒早島（チャユサトウ）】へ。
「ここからはこのボートで向かうから、これに乗りなされ」
島はすでに目の前なのに、漁師さんはなぜか港に向かわず沖でアンカーを下ろし、小型のボートで島まで渡ろうとしている。不思議に思ったが、これがこの島のルールなのだろう。乗せてもらっている手前、素直に従うしかなかった。「なんだか、不思議な島ですね」
「島外から来た人はみんなそう言う。オイラたちにとっては日常なんだがねぇ」
島には大きな山が一つあるが、その麓には民家がなく、山の中腹部に点在している。なにより、港が一つもない。見えていないだけで、島の反対側にはあるのかもしれないが、海を怖がっているかのように、建物が高所に健在していた。近くの砂浜に定着したボートから足を下す。少し波にぬれて水が靴に入ってきたが、気にしない。
「乗せていただき、ありがとうございました」
「ええよぉ、久しぶりに若い子と話せて嬉しかったわい。ここは観光に来る客も来ないから宿屋はないが、適当な家尋ねれば泊めてくれるから、好きなだけ居るといい」
帰るときも島民にお願いすれば船を出してくれるらしい。都会では考えられない日常を送っているんだなと感心する。私が島を周ろうとキャリーケースを動かそうとしたとき、漁師さんに呼び止められた。
「はい、なんでしょう」
「必ず、日が暮れるまでには、宿を探しなさいね」
言われるまでもなく初めからそうするつもりだったが、私にはなぜか、警告のように聞こえた。