4月18日（木）のロシア紙トップ記事

プレスレビュー：ウクライナとイスラエルがEUの注目を集め、グルジアは物議を醸す法案を可決

4月18日（木）のロシア紙トップ記事

写真上： グルジアのイラクリ・コバヒゼ首相
Inna Kukudzhanova/TASS

モスクワ、4月18日/タス通信 /EU首脳会議でウクライナとイスラエルが注目の的となる、グルジアの議員たちが物議を醸す外国人工作員法案の第一読会を承認する、ロシアの平和維持軍がナゴルノ・カラバフから出発する。 木曜日のロシア全土の新聞の見出しは、これらの記事がトップだった。

イズベスチヤ：EU首脳会議でウクライナとイスラエルが注目の的に

水曜日、EU首脳はウクライナと中東について話し合う2日間のサミットのためにブリュッセルに集まった。 専門家によれば、キエフはいまだに防空システムを欲しがっているが、イスラエルとイランの最近のエスカレーションに後れを取っているとのことだ。

また、G7外相は今日の会合でウクライナへの追加支援について話し合う。 一方、ウクライナ、イスラエル、アジア太平洋地域の同盟国に対する単独援助法案が水曜日に米下院で可決され、ジョー・バイデン米大統領はそれぞれの援助パッケージに個別に署名する用意がある。

2027年までのEU予算では、すでにウクライナに640億ユーロ以上の資金を割り当てることが想定されているが、ブリュッセルはこの期間の終わりにウクライナ・ファシリティを見直すことができると、サンクトペテルブルク大学のナターリヤ・イェリョミナ教授はイズベスチヤ紙に語った。 ウクライナの没落が早ければ早いほど、『複数年の金融ファシリティ』が切れる2027年以降、（EUが）キエフを支援する意欲は薄れるだろう」と彼女は説明する。

一方、中東に関する問題はサミットの議題の最前線にある。 中東での出来事がサプライチェーンを混乱させ、EUがロシアとベラルーシの輸出を排除する決定を下したことで、EUに拠点を置く多国籍物流企業はその余波を感じている。

さらに、中東情勢が悪化すれば、新たな移民の波が押し寄せるのは必至だと専門家は言う。 「世界経済国際関係研究所（IMEMO）のウラジミール・オレンチェンコ上級研究員は、「EUは非常に多くの不法移民の流入に直面している。 EUはシリア情勢が悪化した2015年にも同様の問題に遭遇している。 当時、難民がヨーロッパに殺到するのを防いでいたのは、難民に門戸を開いたトルコだけだった、と彼は付け加えた。

イズベスチヤ：グルジア国会議員、外国人斡旋業者法案を賛成多数で可決

グルジア議会は、対外影響力の透明性に関する法律案の第一読会を承認し、83人の議員が賛成票を投じた。 野党はこの1週間法案と戦い続け、採決をボイコットすることを選んだ。 法案提出者は、この法案は米国の外国エージェント登録法（FARA）をモデルにしているという。

クレムリンのドミトリー・ペスコフ報道官は、グルジアの法案は独自のものであり、ロシアの影響を受けたものではないと述べ、"反ロシア感情を刺激する道具として、この国内政治プロセスを利用しようとしている "と付け加えた。 ペスコフ氏によれば、この構想は "間違いなく外部からもたらされたもの "だという。

水曜日、グルジアのサロメ・ズラバシュビリ大統領は、法案が3回の読会で採択された場合、拒否権を行使すると約束した。 彼女はまた、EU、アメリカ、イギリスの大使との緊急会合を開き、自国が "ヨーロッパの道 "を進むにあたり、国際的な支持を集めようとした。

野党ジョージア愛国者同盟の指導者兼政治秘書であるゲオルギー・ロミヤは、次のように述べた： 「与党は、海外から支援を受けている右派リベラル野党を弱体化させようとしている。 彼らの目的は、10月の議会選挙への参加を阻止することだ、と彼は主張する。 法案が3回とも可決され、法律となったとしても、"特定の野党勢力はその実施を拒否するだろう"。 これは西側諸国との関係を複雑にする可能性があり、西側諸国は今度の選挙を非合法なものと認識するかもしれない、と彼は警告した。

グルジアの政治アナリスト、ニカ・チタゼ氏がイズベスチヤ紙に語ったところによると、有権者の観点からすると、法律が施行された後も抗議行動は続く可能性があり、与党グルジアの夢党は苦境に立たされる。 一方、世論調査によれば、グルジア国民の大半はEU加盟を支持しているという。

コメルサント紙： アゼルバイジャンでのロシア平和維持活動が終了

4月17日、ロシアとアゼルバイジャンの当局者は、昨年バクーが完全な支配権を取り戻したナゴルノ・カラバフからロシアの平和維持軍が撤退したことを確認した。 第一に、カラバフ問題が完全に解決したこと、第二に、ロシアの平和維持軍が史上初めて旧ソ連の共和国から撤退したことである。アゼルバイジャンのヒクメト・ハジエフ大統領補佐官とクレムリンのドミトリー・ペスコフ報道官は、水曜日の午後に撤退を確認したが、多くの疑問が残っている。 撤退の時期は不明であり、全てのロシア軍が撤退するのか、それとも2020年以来ロシア平和維持軍が力を入れている地雷除去でアゼルバイジャンと協力するために一部が残るのかも不明である。

カラバフ紛争が解決した今、ロシアの平和維持活動（PKO）が撤退しなければならないと、バクーが明言していないのは事実だが、PKOは2025年11月までアゼルバイジャンの地に駐留すると述べていることから、ロシア軍の早期撤退は、モスクワとバクーが水面下で取引を行った可能性を示唆している。 バクーを拠点とするコーカサス政治分析センターのアフマド・アリリ所長は、コメルサント紙とのインタビューで、バクーとモスクワは関係において新しい時代を迎えていると述べた。 「二国間協力の妨げになるような要因はすべてなくなった」と専門家は主張する。

ロシア科学アカデミー・アジア研究所のセルゲイ・メルコニャン研究員は、モスクワが以前からアゼルバイジャンにユーラシア経済連合（EAEU）への加盟を働きかけてきたことを思い出した。 昨年5月、アゼルバイジャンの指導者イリハム・アリエフは、モスクワで開かれたユーラシア経済評議会の拡大会合で、バクーはエレバンと平和条約を締結した後、同盟の本格的なメンバーになることができると述べた。

メルコニャン氏はまた、ロシア平和維持軍の早期撤退に関連して、モスクワとバクーの間で何らかの取引が行われたかどうかは、いずれ明らかになるだろうと考えている。 彼にとって、この動きはアルメニア人がカラバフに戻るという考えを完全に捨てたことを意味する。

ヴェドモスチ：EUのパイプラインによるガス輸入、3月に過去最高を記録

ガス輸出国フォーラム（GECF）によると、EUは3月、ロシアの輸出増を受け、パイプラインガスの購入量を2022年12月以来の最高額となる140億立方メートルに増やした。

GECFは報告書の中で、ロシアのガス供給がEU諸国におけるパイプラインガス消費量増加の主な原動力になっていると述べた。 それによると、1-3月期のEUのガス輸入量は前年同期比23％増の約72億立方メートルで、EUのパイプラインガス輸入量の18％をロシアが占め、2023年第1四半期から3p.p.上昇した。

ヴェドモスチ紙のインタビューに答えたアナリストによれば、今年、ヨーロッパの輸入業者は、LNGよりも安い価格で販売されているパイプライン・ガスに目を向けているという。 Finam社のアナリスト、セルゲイ・カウフマン氏によると、昨年はパイプラインガスよりLNGの方が安かったが、2024年は価格が変動し、2月と3月はLNGの方が高かったという。 カウフマン氏は、ロシア産天然ガスの価格優位性は「4月には薄れた」とし、したがって今月、EUのパイプラインガス輸入総量は3月よりも減少する可能性があると主張している。

国家エネルギー安全保障基金の主席アナリスト、イゴール・ユシュコフ氏によれば、今後数ヶ月は、ロシアからヨーロッパへのガス供給は第1四半期と同水準にとどまる可能性があり、EUのガス消費総量は昨年と同程度にとどまるだろうと予測している。 カウフマン氏は、前年同期比2-2.5％の増加を予測している。

コメルサント紙 ：ビットコイン価格下落で暗号市場が引き締まる

ビットコイン価格が2月以来初めて6万ドルを割り込んだ。 世界をリードする暗号通貨は、活発な空売りの中、過去2週間で13％下落した。 専門家によると、下落の原因はFRBの暴言と地政学的緊張の高まりだという。

「MarsDAOの創設者であるVladislav Utushkin氏は、「過去4年間、暗号市場はこのように推移してきたが、今、実際にそれが起こった。 これは、人々が資本を得るために見ているとして、売りの道を開くかもしれない、と彼は信じている。

そして、この下げはしばらく続くかもしれないと市場関係者は言う。 InDeFiスマートバンクの代表であるセルゲイ・メンデレーエフ氏は、最大の暗号通貨は夏までに25％から30％下落する可能性があると言う。 「過去の例から判断すると、調整は3ヶ月以上続くかもしれない」とウトゥシキン氏。

しかし、専門家は「複数のブラックスワン現象が業界を和らげた」と指摘する。 「パニック売りは、たとえ本当にネガティブなニュースが来たとしても、以前ほど深まることはないだろう」とウトゥシキン氏は付け加えた。 彼の最良のシナリオでは、ビットコインの価格は年末までに10万ドル前後で推移し、一方、事態が悪化した場合には、暗号通貨は現在の価値に近い状態で2025年に突入する可能性がある、と彼は結論づけた。

TASSはこれらのプレスレビューで引用された内容について責任を負わない。

スペイン語訳：
Revista de prensa: Ucrania e Israel se disputan la atención de la UE y Georgia aprueba un polémico proyecto de ley

Las noticias más destacadas de la prensa rusa del jueves 18 de abril

Foto superior: El Primer Ministro de Georgia, Irakli Kobakhidze
© Inna Kukudzhanova/TASS

MOSCÚ, 18 de abril. /TASS/. Ucrania e Israel se disputan el protagonismo en la cumbre de la UE; los legisladores georgianos aprueban la primera lectura de un polémico proyecto de ley sobre agentes extranjeros; y las fuerzas de paz rusas abandonan Nagorno-Karabaj. Estas noticias encabezaron los titulares de los periódicos rusos del jueves.

Izvestia: Ucrania e Israel compiten por la atención en la cumbre de la UE

El miércoles, los líderes de la UE se reunieron en Bruselas en una cumbre de dos días para debatir sobre Ucrania y Oriente Próximo. Kiev, que sigue desesperado por conseguir sistemas de defensa antiaérea, pasa a un segundo plano ante la última escalada entre Israel e Irán, según los expertos.

Los ministros de Asuntos Exteriores del G7 también hablarán de ayuda adicional a Ucrania en una reunión que se celebrará hoy. Mientras tanto, los proyectos de ley independientes sobre la ayuda a Ucrania, Israel y los aliados de EE.UU. en Asia-Pacífico llegaron al pleno de la Cámara de Representantes de EE.UU. el miércoles, y el presidente de EE.UU. Joe Biden está dispuesto a firmar cada paquete de asistencia por separado.

Aunque el presupuesto de la UE hasta 2027 ya prevé asignar más de 64.000 millones de euros en fondos a Ucrania, Bruselas puede revisar el Mecanismo Ucrania al final de este periodo, declaró a Izvestia la profesora de la Universidad Estatal de San Petersburgo Natalia Yeryomina. "Cuanto más rápido caiga Ucrania, menos estará dispuesta [la UE] a apoyar a Kiev después de 2027, cuando expire el 'mecanismo financiero plurianual'", explicó.

Mientras tanto, los asuntos relacionados con Oriente Próximo ocupan un lugar destacado en la agenda de la cumbre. Los acontecimientos de Oriente Próximo han perturbado las cadenas de suministro, y la decisión de la UE de excluir las exportaciones rusas y bielorrusas de su mercado ha hecho que las empresas transnacionales de logística con sede en la UE sientan las secuelas, ya que los diez mayores proveedores de servicios se están viendo ahora afectados, según el experto.

Además, cualquier deterioro de la situación en Oriente Próximo provocará inevitablemente nuevas oleadas migratorias, según los expertos. "La UE se enfrenta a una afluencia muy grande de inmigrantes ilegales", afirmó Vladimir Olenchenko, investigador principal del Instituto de Economía Mundial y Relaciones Internacionales (IMEMO). El bloque se encontró con problemas similares en 2015, cuando empeoró la situación en Siria. En su momento, lo único que impidió que los refugiados inundaran Europa fue Turquía, que les abrió sus puertas, añadió.

Izvestia: Los diputados georgianos aprueban un proyecto de ley sobre agentes extranjeros

El Parlamento de Georgia ha aprobado la primera lectura de un proyecto de ley sobre la Transparencia de la Influencia Extranjera, con el voto a favor de 83 diputados. La oposición ha combatido el proyecto de ley durante toda la semana y ha optado por boicotear la votación. Los diputados argumentan que el proyecto de ley refleja una ley rusa similar, mientras que los autores de la medida afirman que el proyecto de ley sigue el modelo de una ley estadounidense, la Ley de Registro de Agentes Extranjeros (FARA).

El portavoz del Kremlin, Dmitri Peskov, declaró que el proyecto de ley georgiano era autónomo y no estaba influido por Rusia, añadiendo que "se está intentando utilizar este proceso político interno como herramienta para provocar un sentimiento antirruso". Según Peskov, esta iniciativa "viene sin duda del exterior".

El miércoles, la Presidenta de Georgia, Salomé Zurabashvili, prometió vetar el proyecto si se aprobaba en tres lecturas. También convocó una reunión de urgencia con los embajadores de la UE, Estados Unidos y Gran Bretaña en un intento de recabar apoyo internacional en el avance de su país por la "senda europea".

El líder y secretario político del partido de la oposición Alianza de Patriotas de Georgia, Georgy Lomiya, declaró: "El partido en el poder intenta debilitar a los partidos de la oposición liberal de derechas patrocinados desde el extranjero". Su objetivo es impedir que participen en las elecciones parlamentarias de octubre, argumenta. Incluso si el proyecto se aprueba en las tres lecturas y se convierte en ley, "ciertas fuerzas de la oposición se negarán a aplicarlo". Esto podría complicar las relaciones con Occidente, que podría reconocer las próximas elecciones como ilegítimas, advirtió.

En cuanto al electorado, es posible que las protestas continúen incluso después de que la ley entre en vigor, lo que pondría en aprietos al partido gobernante Sueño Georgiano, declaró a Izvestia la analista política georgiana Nika Chitadze. Mientras tanto, la mayoría de los georgianos apoyan la integración europea, afirma, ya que los sondeos de opinión muestran que la mayoría de los georgianos están a favor de la adhesión a la Unión Europea.

Kommersant: Finaliza la misión rusa de mantenimiento de la paz en Azerbaiyán

El 17 de abril, funcionarios rusos y azerbaiyanos confirmaron la salida de las fuerzas de paz rusas de Nagorno Karabaj, región sobre la que Bakú recuperó el control total el año pasado. La medida marca un hito importante: en primer lugar, la cuestión de Karabaj ha quedado completamente resuelta y, en segundo lugar, las fuerzas de paz rusas abandonan por primera vez una antigua república soviética.Aunque Hikmet Hajiev, asistente del presidente de Azerbaiyán, y el portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, confirmaron la retirada el miércoles por la tarde, aún quedan muchos interrogantes. No se conocen plazos para la retirada, ni está claro si todas las tropas rusas se irán o si algunas se quedarán, por ejemplo, para trabajar con Azerbaiyán en el desminado, algo en lo que las fuerzas de paz rusas se han centrado desde 2020.

Si bien es cierto que Bakú nunca ha declarado categóricamente que la misión rusa de mantenimiento de la paz deba marcharse ahora que se ha resuelto el conflicto del Karabaj, sí dijo que las tropas de mantenimiento de la paz permanecerían en suelo azerbaiyano hasta noviembre de 2025, por lo que la pronta retirada de las tropas rusas sugiere que Moscú y Bakú podrían haber llegado a un acuerdo entre bastidores. En una entrevista concedida a Kommersant, el director del Centro de Análisis Político del Cáucaso, con sede en Bakú, Ahmad Alili, declaró que Bakú y Moscú estaban entrando en una nueva era en sus relaciones. "Cualquier factor que pudiera obstaculizar la cooperación bilateral ha desaparecido", afirma el experto.

Sergey Melkonyan, investigador del Instituto de Estudios Asiáticos de la Academia Rusa de Ciencias, recordó que Moscú lleva tiempo presionando a Azerbaiyán para que se una a la Unión Económica Euroasiática (UEEA). El pasado mayo, el líder azerbaiyano Ilham Aliyev dijo en una reunión ampliada del Consejo Económico Supremo Euroasiático en Moscú que Bakú podría convertirse en miembro de pleno derecho de la alianza después de firmar un tratado de paz con Ereván.

Melkonyan también cree que con el tiempo se sabrá si Moscú y Bakú han llegado a algún tipo de acuerdo en relación con la retirada anticipada de las tropas rusas de mantenimiento de la paz. Para él, esto significa que los armenios han abandonado por completo la idea de volver a Karabaj.

Vedomosti: Las importaciones de gas por gasoducto de la UE se disparan hasta máximos históricos en marzo

En marzo, la Unión Europea aumentó sus compras de gas por gasoducto hasta 14.000 millones de metros cúbicos, la mayor cantidad desde diciembre de 2022, debido al aumento de las exportaciones rusas, según el Foro de Países Exportadores de Gas (GECF).

El suministro de gas ruso fue uno de los principales motores del aumento del consumo de gas por gasoducto en los países de la UE, según un informe del GECF. Según él, en enero-marzo aumentaron un 23% interanual, hasta unos 7.200 millones de metros cúbicos, mientras que Rusia representó el 18% de las importaciones de gas por gasoducto de la UE, lo que supone un aumento de 3 puntos porcentuales respecto al primer trimestre de 2023.

Este año, los importadores europeos están recurriendo al gas por gasoducto, ya que se vende más barato que el GNL, según los analistas entrevistados por Vedomosti. Sergey Kaufman, analista de Finam, afirma que el año pasado, el GNL era más barato que el gas de gasoducto, mientras que en 2024, los precios han fluctuado, y en febrero y marzo, el GNL era más caro. Kaufman sostiene que la ventaja del precio del gas natural ruso "se desvaneció en abril", por lo tanto, este mes, las importaciones totales de gas por gasoducto de la UE pueden ser inferiores a las de marzo.

El analista principal del Fondo Nacional de Seguridad Energética, Igor Yushkov, afirma que el suministro de gas ruso a Europa podría mantenerse en los próximos meses en el nivel del primer trimestre, mientras que prevé que el consumo total de gas en la UE se mantenga en torno al nivel del año pasado. Y Kaufman prevé un aumento interanual del 2-2,5%.

Kommersant: El mercado de criptomonedas se tensa al caer el precio del Bitcoin

El precio del Bitcoin cayó por debajo de los 60.000 dólares por primera vez desde febrero. La principal criptomoneda del mundo ha bajado un 13% en las dos últimas semanas debido a las ventas en corto. Los expertos dicen que la caída fue causada por la retórica de la Fed y el aumento de las tensiones geopolíticas.

"Durante los últimos cuatro años, el mercado de criptomonedas ha ido por este camino, y ahora ha sucedido realmente, el bombo alrededor de Bitcoin está en su punto máximo, llevando el precio de la criptomoneda a máximos locales", dijo Vladislav Utushkin, fundador de MarsDAO, a Kommersant. Esto puede allanar el camino para una venta masiva, ya que la gente busca capitalizar, cree.

Y esta caída puede durar bastante tiempo, según los agentes del mercado. Sergey Mendeleyev, director de InDeFi Smart Bank, afirma que las mayores criptodivisas podrían caer entre un 25% y un 30% de aquí al verano. "A juzgar por años anteriores, la corrección puede durar tres meses o más", dijo Utushkin.

Sin embargo, los expertos señalan que "múltiples acontecimientos de cisne negro han atemperado la industria". "Aunque se produzcan noticias realmente negativas, es poco probable que las ventas por pánico sean tan profundas como antes", añade Utushkin. En el mejor de los casos, los precios del Bitcoin rondarán los 100.000 dólares a finales de año, mientras que la criptomoneda podría alcanzar en 2025 valores cercanos a los actuales si las cosas se tuercen, concluye.

TASS no se hace responsable del material citado en estas reseñas de prensa

原文：
Press review: Ukraine, Israel vie for EU’s attention and Georgia passes controversial bill

Top stories from the Russian press on Thursday, April 18th

Photo top: Georgia's Prime Minister Irakli Kobakhidze
© Inna Kukudzhanova/TASS

MOSCOW, April 18. /TASS/. Ukraine and Israel battle for the spotlight at EU summit; Georgian legislators approve the first reading of a controversial foreign agent bill; and Russian peacekeepers depart from Nagorno-Karabakh. These stories topped Thursday’s newspaper headlines across Russia.



Izvestia: Ukraine, Israel vie for attention at EU summit

On Wednesday, EU leaders met in Brussels for a two-day summit to discuss Ukraine and the Middle East. Kiev, still desperate for air defense systems, is taking a backseat to the latest escalation between Israel and Iran, experts say.

G7 foreign ministers will also talk about additional support for Ukraine at a meeting later today. Meanwhile, standalone bills on aid to Ukraine, Israel and US allies in the Asia-Pacific hit the floor at the US House of Representatives on Wednesday, and US President Joe Biden is ready to sign off on each assistance package separately.

While the EU budget through 2027 already envisages allocating over 64 bln euros in funds to Ukraine, Brussels can review the Ukraine Facility at the end of this period, St. Petersburg State University professor Natalya Yeryomina told Izvestia. "The faster Ukraine falls, the less [the EU] will be willing to support Kiev after 2027, when the 'multiyear financial facility' expires," she explained.

Meanwhile, issues related to the Middle East are at the forefront of the summit’s agenda. Events in the Middle East have disrupted supply chains, and the EU's decision to exclude Russian and Belarusian exports to its market has transnational logistics companies based in the EU feeling the after-effects, as the ten biggest service providers are all taking a hit now, the expert said.

Moreover, any deterioration of the situation in the Middle East will inevitably lead to new waves of migration, experts say. "The EU is facing a very large influx of illegal migrants," said Vladimir Olenchenko, a senior researcher at the Institute of World Economy and International Relations (IMEMO). The bloc encountered similar problems in 2015, when the situation in Syria worsened. At that time, the only thing that kept refugees from flooding into Europe was Turkey, which opened its doors to them, he added.



Izvestia: Georgian lawmakers vote to approve foreign agent bill

The parliament of Georgia has approved the first reading of a draft law on the Transparency of Foreign Influence, with 83 MPs voting in favor of the bill. The opposition had been fighting the bill all week long, and chose to boycott the vote. They argue that the bill mirrors a similar Russian law, while the authors of the measure say the draft law is modeled after a US law, the Foreign Agents Registration Act (FARA).

Kremlin Spokesman Dmitry Peskov said the Georgian bill stood on its own and was not influenced by Russia, adding that "attempts are being made to use this domestic political process as a tool to provoke anti-Russian sentiment." According to Peskov, this initiative "is definitely coming from the outside."

On Wednesday, Georgian President Salome Zurabashvili promised to veto the bill if it was adopted in three readings. She also convened an emergency meeting with the ambassadors of the EU, the United States and Great Britain in a push to garner international support as her country moved along the "European path."

The leader and political secretary of the opposition party Alliance of Patriots of Georgia, Georgy Lomiya, said: "The ruling party is seeking to weaken <…> right-wing liberal opposition parties being sponsored from abroad." Their goal is to prevent them from taking part in the October parliamentary election, he argues. Even if the bill is passed in all three readings and becomes law, "certain opposition forces will refuse to implement it." This could complicate relations with the West, which may recognize the coming election as illegitimate, he warned.

In terms of the electorate, protests may continue even after the law goes into effect, putting the ruling Georgian Dream party in a tough spot, Georgian political analyst Nika Chitadze told Izvestia. Meanwhile, the majority of Georgian nationals support European integration, he said, as opinion polls show that most Georgians favor accession to the European Union.



Kommersant: Russian peacekeeping mission in Azerbaijan comes to an end

On April 17, Russian and Azerbaijani officials confirmed the departure of Russian peacekeepers from Nagorno-Karabakh, the region over which Baku regained full control last year. The move marks a major milestone: first, the Karabakh issue has been completely resolved, and second, Russian peacekeepers are leaving a former Soviet republic for the first time ever.

While Hikmet Hajiev, assistant to the president of Azerbaijan, and Kremlin Spokesman Dmitry Peskov confirmed the withdrawal on Wednesday afternoon, many questions remain. No timeframes for the pullout are known, nor is it clear if all Russian troops will leave or if some will stay, say, to work with Azerbaijan in demining, something the Russian peacekeepers have been focusing on since 2020.

While it is true that Baku has never stated outright that the Russian peacekeeping mission must leave now that the Karabakh conflict has been settled, it did say that peacekeepers would stay on Azerbaijani soil until November 2025, so the early withdrawal of Russian troops suggests that Moscow and Baku might have made a deal behind the scenes. In an interview with Kommersant, director of the Baku-based Caucasus Center for Political Analysis Ahmad Alili said that Baku and Moscow were entering a new era in relations. "Any factors that could hamper bilateral cooperation are now gone," the expert maintains.

Sergey Melkonyan, a researcher at the Russian Academy of Sciences’ Institute of Asian Studies, recalled that Moscow has long been pushing Azerbaijan to join the Eurasian Economic Union (EAEU). Last May, Azerbaijani leader Ilham Aliyev told an expanded meeting of the Supreme Eurasian Economic Council in Moscow that Baku would be able to become a full-blown member of the alliance after it signs a peace treaty with Yerevan.

Melkonyan also believes that in time, we will find out whether some kind of deal was made between Moscow and Baku in connection with the early withdrawal of Russian peacekeeping troops. To him, the move means that the Armenians have dropped the idea of returning to Karabakh altogether.



Vedomosti: EU pipeline gas imports soar to record highs in March

In March, the European Union increased its purchases of pipeline gas to 14 bln cubic meters, the highest amount since December 2022, due to a rise in Russian exports, according to the Gas Exporting Countries Forum (GECF).

Russian gas supplies were a major driver behind the increase in pipeline gas consumption in EU countries, the GECF said in a report. According to it, in January-March, they rose by 23% year-on-year to some 7.2 bln cubic meters, while Russia accounted for 18% of the EU’s pipeline gas imports, a 3 p.p. rise from the first quarter of 2023.

This year, European importers are turning to pipeline gas as it is selling for less than LNG, analysts interviewed by Vedomosti say. Sergey Kaufman, an analyst at Finam, said that last year, LNG was cheaper than pipeline gas, while in 2024, prices have fluctuated, and in February and March, LNG was more expensive. Kaufman argues that the price advantage of Russian natural gas "faded in April," therefore, this month, the EU’s total pipeline gas imports may be lower than in March.

National Energy Security Fund lead analyst Igor Yushkov says Russian gas supplies to Europe may remain where it was in the first quarter in the next few months, while he expects total gas consumption in the EU to remain at around last year’s level. And Kaufman forecasts a 2-2.5% rise year on year.



Kommersant: Crypto market tightens as price of Bitcoin falls

The price of Bitcoin dipped below $60,000 for the first time since February. The world’s leading cryptocurrency has declined by 13% in the past two weeks amid active short-selling. Experts say the fall was caused by the Fed’s rhetoric and rising geopolitical tensions.

"Over the past four years, the crypto market has been going this way, and now it has actually happened, the hype around Bitcoin is at its peak, bringing the price of the cryptocurrency to local highs," Vladislav Utushkin, the founder of MarsDAO, told Kommersant. This may pave the way for a sell-off as people look to capitalize, he believes.

And this downswing may last for quite a while, market players say. Sergey Mendeleyev, the head of InDeFi Smart Bank, says the largest cryptocurrencies may drop by 25% to 30% by the summer. "Judging from past years, the correction may last three months or longer," Utushkin said.

However, experts note that "multiple black swan events have tempered the industry." "Panic selling, even if truly negative news comes, is unlikely to be as deep as before," Utushkin added. His best-case scenario sees Bitcoin prices hovering at around $100,000 by year-end, while the cryptocurrency may go into 2025 at near its current values should things go south, he concluded.

TASS is not responsible for the material quoted in these press reviews