米国の分断の始まり　その３

大規模な看護師不足がヒューストンを襲う - ワクチン未接種の看護師・病院職員150人の解雇から数週間後
2021年10月19日（火） 提供：ニュース編集部 

(Natural News) ジェニファー・ブリッジスは、ヒューストン・メソジスト病院の院長から6月にワクチン接種の状況を尋ねる電話があったとき、何が起こるか分かっていた。

(記事：Jon Miltimore republished from FEE.org)

39歳の正看護師であるブリッジスさんは、ワクチンを接種しているか、接種する努力をしたかという質問に「絶対にしていません」と答えました。彼女はその場で解雇されました。

「ブリッジズさん（39歳）は、CBSニュースの取材に対し、「私たちは皆、解雇されることを知っていました。「復帰するための注射を打たない限り、今日中に解雇されることはわかっていました。何があっても、何があっても、何があってもです」。

ブリッジズさんは、ヒューストン・メソジスト病院が解雇した150人以上の病院職員の一人です。

「昨年のCOVIDパンデミックの時も、私たちは出勤して仕事をしていました」と語るのは、ブリッジズをはじめとする労働者とともに不成功に終わった訴訟を起こした分娩看護師のカーラ・シェパード。「頼まれたことはやりました。今年は、基本的に私たちは使い捨てだと言われています」。

「今すぐ助けを送ってください」。

シェパードと彼女の同僚たちは、病院の管理者の目には使い捨てにされているかもしれませんが、彼女やヒューストン・メソジストが考えていたほど簡単には置き換えられないかもしれません。

ワクチンを接種していないスタッフを解雇してから2ヶ月後、ヒューストン・メソジストは、医療従事者の深刻な不足を経験しているいくつかの地域の病院のひとつとなっています。メディアの報道によれば、COVID-19の感染者が殺到しているため、病院は「限界に達している」という。

ヒューストン・クロニクル紙は火曜日に掲載した社説で、ヒューストンを含む25郡の病院地域では、2021年のどの時点よりも2,700人以上の患者が病院のベッドにいると述べています。ニュースでは、病院が対応に苦慮していることが明らかになっています。

地元の報道機関であるKHOU-11によると、リンドン・B・ジョンソン病院の外には医療テントが建てられているが、看護師が不足しているため空席になっていると、LBJ病院のICU主任医務官であるGeorge Williams医師（写真）が語っています。

ほとんどのメディアがLBJ病院に焦点を当てて報道していますが、ヒューストン・メソジストを含む他の病院も同様の問題を抱えていることが明らかになっています。ヒューストン・クロニクル紙によると、LBJを含むハリス・ヘルス・システムでは約250人の看護師が不足しており、テキサス大学メディカルブランチは4つの病院でのスタッフ不足に対応するため、さらに100人の看護師を要請しています。

ベイラー大学と地元のヘルスケアシステムが共同で所有するヒューストンの私立病院であるベイラー・セント・ルークズ・メディカル・センターは、看護師不足の影響を「確実に受けている」と述べています。

ヒューストン・メソジスト病院についても、公には認めていませんが、同様に苦労していると言われています。

ヒューストン・メソジスト病院の内部メモによると、「COVID-19の患者数が増加しているため、人員配置に苦慮している」とクロニクル紙は報じています。

ヒューストン・メソジスト病院の内部メモには、『COVID-19の患者数の増加に伴い、人員不足に悩んでいる』と書かれていた」とクロニクル紙は報じている。1週間以上前、テキサス州のグレッグ・アボット知事は、州全体の危機に対して、2,500人の州外の看護師を含む支援を要請しました。LBJ病院の職員によると、これらの看護師はまだ到着していないとのことです。

首都圏全体の看護師不足は、あるERの医師が病院の悲惨な状況を州議会議員にメールで伝えたことがきっかけで明らかになったと言われています。

この医師は、「（COVIDと）既存の通常の患者数の増加（と）看護師不足が相まって、ヒューストン市内のすべてのERと病院でひどい災害となっている」と書いているとクロニクル紙は伝えている。

コブラの効果

ヒューストン・メソジスト病院がワクチン未接種の医療従事者150人を解雇したことが、看護師不足をどの程度悪化させたのかは不明です。また、病院関係者はこの問題について口を閉ざしていますが、その理由は明らかです。

分かっているのは、150人の従業員を突然解雇しなかったヒューストンの病院は、COVIDの急増に対応するのに苦労し、その結果、死亡者が出たケースもあるということです。ですから、ヒューストン・メソジストが、デルタバリアントが威力を発揮する数週間前に150人の従業員を解雇するという決断をしたことは、状況を良くするものではなく、おそらくもっと悪くしたと推測してもいいでしょう。

ヒューストン・メソジストは解雇した従業員をすぐに補充することができたと考えたい人もいるかもしれませんが、証拠から見てそれはあり得ないことです。広範な人手不足とは別に、現場の看護師たちは「燃え尽きてしまった」と言います。

Texas Nurses AssociationのCEOであるCindy Zolnierek氏は、最近の公開書簡の中で、「私たちは皆、この状況にうんざりしています」。

ヒューストン・メソジスト病院が病院スタッフの不足を悪化させることを意図していなかったことは言うまでもありませんが、これは経済学者が「コブラ効果」と呼ぶものについての重要な注意点でもあります。

人間の意思決定には、意図したものと意図していないものがあります。大英帝国がコブラに賞金をかけて駆除しようとしたインドの歴史的な出来事にちなんで、経済学者は意図しない結果を「コブラ問題」と呼んでいます。(何が起こったかわかりますか？）。

病院の管理者が「予防接種を受けなければ職を失う」という方針を打ち出したとき、その目的は病院スタッフの予防接種率を高めることでした。意図しない結果として、致命的なパンデミックの際に、看護師やその他の病院職員が不足することになってしまったのです。

6月、ヒューストン・メソジスト病院のマーク・ブーム院長は、2万6千人の職員のうち2万5千人が完全にワクチンを接種したと述べ、強制的な方法が効果的であると自信を見せた。

「科学的に見ても、ワクチンは安全であるだけでなく、COVID-19に対抗するために必要なものであることが証明されています」と、ブームは従業員に声明を出した。

ヒューストンの他の病院では、状況は異なっていました。ヒューストン・メソジスト病院が従業員を解雇する２カ月前に、ハリス・ヘルス・システムの職員は、病院の従業員にワクチン接種を義務づけないことを発表しましたが、その理由は、どのワクチンもFDA（米国食品医薬品局）に完全に承認されていないからでした。

もちろん、どのCEOのアプローチが正しいかについては、アメリカ人の間でも意見が分かれるところでしょう。結局のところ、今回のパンデミックが激しく対立したのは、まさにこの問題をめぐって私たちが深く対立しているからなのです。

2020年、世界中の政治指導者たちはこの問いに「イエス」と答え、その結果は悲惨なものとなりました。1年後、民間企業は同じゲームの別バージョンをプレイしています：ワクチンを摂取するか、または解雇されるか。

2020年のロックダウン・チャンピオンのように、企業のリーダーたちは、自分たちの行動が道徳的であり、適切であり、望む結果をもたらすと信じているに違いない。しかし、コブラ・エフェクトが教えてくれるように、望ましい結果にのみ集中し、意図しない結果の可能性を無視することは、「噛まれる」ための良い方法なのです。

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原文：
Massive nurse shortage hits Houston – Weeks after 150 unvaccinated nurses and hospital workers were fired
Tuesday, October 19, 2021 by: News Editors 

(Natural News) Jennifer Bridges knew what was coming when her director at Houston Methodist hospital called her up in June to inquire about her vaccination status.

(Article by Jon Miltimore republished from FEE.org)

Bridges, a 39-year-old registered nurse, responded “absolutely not” when asked if she was vaccinated or had made an effort to get vaccinated. She was terminated on the spot.

“We all knew we were getting fired,” Bridges, 39, told CBS News. “We knew unless we took that shot to come back, we were getting fired today. There was no ifs, ands or buts.”

Bridges was one of more than 150 hospital workers fired by Houston Methodist hospital.

“All last year, through the COVID pandemic, we came to work and did our jobs,” said Kara Shepherd, a labor and delivery nurse who joined Bridges and other workers in an unsuccessful lawsuit. “We did what we were asked. This year, we’re basically told we’re disposable.”

‘Please Send Help Now’

Shepherd and her colleagues may be disposable in the eyes of hospital administrators, but they are perhaps not as easily replaced as she or Houston Methodist thought.

Two months after firing unvaccinated hospital staff, Houston Methodist is one of several area hospitals experiencing a severe shortage of medical personnel. Media reports say hospitals have “reached a breaking point” because of a flood of COVID-19 cases.

In an editorial published Tuesday, the Houston Chronicle said the 25-county hospital area that includes Houston had more patients in hospital beds—more than 2,700—than at any point in 2021. News reports make it clear that hospitals are struggling to keep up.

KHOU-11, a local news station, says medical tents have been erected outside of Lyndon B. Johnson Hospital but are vacant because of a shortage of nurses.

“Please send help now,” said Dr. George Williams (depicted in main photo), chief ICU medical officer for LBJ Hospital.

While most media reports focus on LBJ Hospital, reports also make it clear other hospitals, including Houston Methodist, are experiencing similar struggles. The Houston Chronicle says Harris Health System (which includes LBJ) is short some 250 nurses, while the University of Texas Medical Branch has requested an additional 100 nurses to help address staff shortages at four hospitals.

Baylor St. Luke’s Medical Center, a private Houston hospital jointly owned by Baylor College and a local healthcare system, said the hospital “is definitely being impacted” by the nurse shortage.

As for Houston Methodist, the hospital is reportedly struggling as well—although they’ve yet to admit it publicly.

“An internal memo at Houston Methodist Hospital said it ‘is struggling with staffing as the numbers of our COVID-19 patients rise,'” the Chronicle reports.

Public officials are scrambling to address the shortage, which has created a massive patient backlog throughout the Houston area. More than a week ago, Tex Gov. Greg Abbott requested out of state assistance for the statewide crisis, including 2,500 out of state nurses. LBJ Hospital officials said those nurses have not yet arrived.

The metro-wide shortage of nurses reportedly came to light when an ER doctor emailed a state senator about the dire situation in hospitals.

“The combined increase in volume from (COVID and) existing normal volume (and) nursing shortage has made this a terrible disaster at every ER and hospital in the city of Houston,” the physician wrote, according to the Chronicle.

Cobra Effects

It’s unclear to what extent Houston Methodist’s decision to fire 150 unvaccinated medical workers exacerbated the nursing crisis. For perhaps obvious reasons, hospital officials have been mum on the issue.

What we know is that Houston hospitals that did not abruptly fire 150 employees struggled to deal with the COVID spike, and in some cases people died as a result. So it’s safe to presume that Houston Methodist’s decision to fire 150 employees a few weeks before the Delta variant arrived in force didn’t make the situation any better and probably made it much worse.

Some may be tempted to think Houston Methodist was able to quickly replace the workers they lost, but evidence suggests this is unlikely. Apart from the broader shortage, front line nurses “are burned out,” they say.

“We are all tired of this; nurses are tired of this,” Texas Nurses Association CEO Cindy Zolnierek wrote in a recent public letter.

That Houston Methodist hospital didn’t intend to exacerbate its shortage of hospital staff goes without saying, but it’s also an important reminder about what economists call the Cobra Effect.

Every human decision brings about consequences, intended ones and unintended ones. Unintended consequences are so common economists often call them “Cobra Problems,” after an interesting historical event in India that occurred when the British Empire tried to eradicate cobras by putting out a bounty on them. (Can you guess what happened?)

When hospital administrators set their policy—get vaccinated or lose your job—their goal was to increase vaccination rates of hospital staff. The unintended consequence was a shortage of nurses and other hospital workers during a deadly pandemic.

In June, Houston Methodist’s president, Marc Boom, sounded confident that his coercive methods were effective, noting that almost 25,000 of the health system’s 26,000 workers were fully vaccinated.

“The science proves that the vaccines are not only safe but necessary if we are going to turn the corner against COVID-19,” Boom told employees in a statement.

Other Houston hospitals saw things differently. Two months before Houston Methodist fired its workers, Harris Health System officials announced they would not be requiring hospital workers to get vaccinated, noting none of the vaccines were fully approved by the FDA.

Americans will of course disagree about which CEO’s approach was the correct one. The pandemic, after all, has been bitterly divisive because we’re deeply divided over this very question: should coercive means be employed to achieve certain desired healthcare outcomes, and if so, to what extent?

In 2020, political leaders around the world said yes to this question, and the results were disastrous. A year later, private companies are playing a different version of the same game: take the vaccine, or get fired.

Like the lockdown champions of 2020, corporate leaders no doubt believe their action is moral, proper, and will achieve their desired result. But as the Cobra Effect reminds us, focusing strictly on desired outcomes and ignoring potential unintended outcomes is a good way to get bit.

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