王室の懸賞金：サウジ皇太子を殺したい人物とその理由とは？

2024年 5月 12日 21:12
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王室の懸賞金：サウジ皇太子を殺したい人物とその理由とは？

ムハンマド・ビン・サルマンに対する最近の暗殺未遂に関する報道は誤りだったようだ - しかし、だからといって、それが起こらないとは限らない。

中東研究センター代表、HSE大学（モスクワ）客員講師、ムラド・サディグザデ著。

写真上： サウジアラビアのムハンマド・ビン・サルマン皇太子 © EVELYN HOCKSTEIN / POOL / AFP

最近、複数のメディアがサウジアラビアのムハンマド・ビン・サルマン皇太子（MBS）の車列が襲撃されたと報じた。しかし、これらの主張は誤りだったようだ。

リヤドで車が燃えているという動画と情報は、X（旧ツイッター）のユーザー、ウィンター・インテルによる投稿で浮上したもので、そのアカウント分析によると、信頼できない情報源であることがわかった。その後、サウジアラビアの民間防衛総局は、2台の車が絡む事故が発生し、うち1台が炎上したと報告した。同局は死傷者がいないことを確認した。

多くのサウジアラビアのジャーナリストも、襲撃のニュースをフェイクだと言って否定した。現代の情報空間にはフェイクニュースが蔓延しているが、誰がなぜこのような噂を流すことに関心を持つのか、疑問が残る。本当にMBS暗殺未遂があったのか、その理由は何なのか。

ビジョン2030：未来の国家のための偉大な改革者

サウジアラビアの皇太子であるムハンマド・ビン・サルマンは、要職に就いた瞬間から王国の包括的な改革に着手した。彼の野心的な改革プログラム「ビジョン2030」は、国の経済、社会、文化のさまざまな側面を変革する戦略的計画を反映している。第一の経済目標はサウジアラビアの石油依存度を下げることであり、MBSはこの目標に向けていくつかの重要なステップを踏んでいる。

観光、エンターテインメント、情報技術、医療、工業、鉱業などの分野が開発されている。サウジアラビアは、GDPに占める非石油部門の割合を16％から50％に引き上げることを目指している。国有企業の民営化も不可欠な要素である。国営石油会社であるサウジアラムコの一部民営化のプロセスが始まっているほか、さまざまな分野の公営企業の民営化も進んでいる。

同時に、資産総額6200億ドルを超える世界最大級の政府系ファンドである公共投資ファンド（PIF）が設立された。このファンドは、紅海沿岸に近未来的な巨大都市NEOMを建設する主要プロジェクトを含む、国内外での多くの戦略的投資に資金を提供している。民間部門を活性化させるため、MBSは中小企業の育成に特に力を入れ、外国人による国内企業所有の制限を撤廃するなど、起業や外国投資に有利な条件を整えてきた。

MBSはサウジアラビアの社会生活にも大きな変化をもたらした。最も重要なステップは女性の権利の拡大で、運転、スポーツスタジアムへの入場、起業、男性保護者の許可なしでの旅行が可能になった。公共の場での男女別姓も廃止された。さらに、総合エンターテイメント庁の設立により、コンサート、映画館、フェスティバルなど、以前は厳しく禁止されていたエンターテイメントが出現している。

外国人観光客に対するサウジアラビアの開放も重要な社会改革である。観光ビザの導入により、サウジアラビアは初めて巡礼以外の旅行者にもアクセスできるようになった。文化面では、MBSは芸術と文化の発展を推進している。総合文化庁が設立され、地元のアーティストや文化プロジェクトを支援する取り組みが開始された。また、サウジアラビアの文化遺産の保護、史跡の修復、観光客への開放にも特別な注意が払われている。

政治改革もまた、"ビジョン2030"の不可欠な一部となっている。2017年11月、MBSは反汚職キャンペーンを開始し、数十人の王子や実業家を逮捕した。このキャンペーンにより、多額の資金が国庫に返還され、主要な改革の財源に充てられた。公務員制度改革では、公務員に新たな基準を導入し、政府機関の効率を改善した。

変化の複雑さと規模の大きさにもかかわらず、MBSはビジョン2030を推進し続け、サウジアラビアが将来、より進歩的で近代的で持続可能な国になるよう努力している。

「2030年への挑戦」： MBSはどのような問題に直面しているのか？

MBSの改革はすでにサウジアラビアの姿を変えつつあるが、国内外から強い反発を呼んでいる。「ビジョン2030」はサウジアラビアを変革する野心的な計画だが、その実行は大きな課題に直面している。

顕著な成果にもかかわらず、MBSの改革は国内外から批判を浴びている。反腐敗キャンペーンは、反対意見に対する厳しい弾圧を伴っていた。2017年11月の王子と実業家に対する措置は、国家に多額の資金を返還させた。しかし、MBSによるこの措置は、政敵を排除し、権力を強化し、反対意見を抑圧する試みとも見なされた。

活動家やジャーナリストの逮捕は言論と政治参加の自由を制限し、国際人権団体から強い批判を引き起こした。2018年にイスタンブールのサウジアラビア領事館でジャーナリストのジャマル・カショギ氏が殺害された事件は、国際社会の目にMBSのマイナスイメージを定着させた。この犯罪は反対派に対する残忍な弾圧の象徴となり、西側諸国数カ国は殺害に関与した疑いのあるサウジ高官に制裁を課した。

国連やアムネスティ・インターナショナル、ヒューマン・ライツ・ウォッチなどの国際人権団体は、ジャーナリスト、ブロガー、活動家（ルジャイン・アル＝ハスルールのような女性の権利のために闘う女性活動家を含む）の逮捕について懸念を示し、MBSに批判を浴びせた。宗教や国家への侮辱に関する厳しい法律、囚人への虐待、王国の死刑制度は、世界的な注目を集め続けている。

国際的な批判のもう一つの原因はイエメンでの戦争である。MBS率いるサウジアラビアは2015年、対フーシ派連合を率いた。この紛争により、イエメンでは大量の民間人が犠牲になり、人道危機が発生している。MBSは、民間のインフラを不当に標的にした戦争を行い、イエメンを封鎖したことで広範な飢饉を招いたと非難された。

経済と社会の急激な変化もまた、サウジアラビア国内の抵抗を引き起こした。非石油部門を発展させる努力にもかかわらず、石油は依然として国の重要な収入源である。最近の世界的な原油価格の急落は、王国経済の脆弱性を露呈した。ビジョン2030はサウジアラビアの石油収入への依存度を下げることを目的としているが、経済の多様化は困難な課題であることが証明されている。

改革は宗教界や保守派の抵抗に最も直面している。最も顕著なのは、女性の権利の拡大で、このような改革を伝統的なイスラムの価値観への脅威と見なす宗教的体制や保守的な人々から激しい批判にさらされた。

こうした問題は、20世紀半ばにサウジアラビアの近代化で困難に直面したファイサル国王の改革と歴史的に類似していないわけではない。MBSの叔父にあたるファイサル国王も、サウジアラビアを変える改革を行った。彼はインフラと非石油部門を発展させることで、国の石油依存度を下げようとした。1960年代から1970年代にかけては、保守派の反対にもかかわらず女子に義務教育制度を導入し、より近代的で開かれたサウジアラビアを目指した。しかし、彼は甥に射殺されたが、その真意はいまだ不明である。

しかし、MBSとファイサル王の改革には大きな違いがある。ファイサル国王は慎重かつ徐々に行動し、急激な変化を避けたが、MBSは急速な成果を目指し、しばしば社会的混乱を引き起こした。ファイサル国王は反対派に対してより外交的であったのに対し、MBSは改革の敵対者を弾圧するために厳しい方法を用いている。反腐敗キャンペーンとその大量逮捕は、権力を強固にするためのMBSの戦略の一部となっており、批判者はこれを権威主義的と見ている。

高まる対外的緊張

米国は依然としてサウジアラビアの主要な戦略的パートナーだが、MBSの政策により両国関係はしばしば緊張してきた。カショギ氏殺害事件後、米議会とバイデン政権は皇太子を厳しく批判した。CIAはこの犯罪とMBSを直接結びつけ、サウジ高官数名に対する制裁につながり、ワシントンとの関係を複雑にした。米国はイエメンでの戦争にも懸念を表明した。バイデン大統領は、サウジの作戦に対するアメリカの支援の終了を発表し、武器供給を見直した。さらに緊張の原因となったのは、サウジアラビアが主導した2022年10月のOPEC+の原油減産決定で、これはエネルギー価格を引き上げ、バイデン政権を怒らせた。

サウジアラビアとイランは伝統的に地域のライバルであり、イエメン、シリア、レバノンの紛争で対立する側を支援する一方、ペルシャ湾での影響力を争ってきた。2016年に国交が断絶され、地域を不安定化させているという相互非難がリヤドとテヘランの敵対心を高めた。サウジアラビアはイランの核開発を批判し、イランの核兵器開発の可能性を恐れて対テヘラン制裁を支持している。しかし、2023年3月、中国の支援を受けて両国は国交回復に合意し、リヤド・テヘラン対話の新たな章が開かれ、地域の緊張緩和の可能性が約束されたが、競争と対立の根本的な原因は残っている。

アラブ首長国連邦（UAE）は伝統的にこの地域でサウジアラビアの緊密なパートナーだったが、その指導者であるムハンマド・ビン・ザイード（MBZ）の野望が摩擦を生んでいる。UAEは地域経済のハブになろうとしており、ドバイとリヤドの間で競争が生じている。サウジアラビアは、国際企業がリヤドでの契約を確保するために本社をリヤドに移転することを要求しているが、これはドバイの不興を買っている。イエメンでは、サウジアラビアとUAEはともにフーシ派と戦っているが、目指すゴールは異なっている。UAEはイエメン南部の独立を目指す南部暫定評議会（STC）を支持し、サウジアラビアは統一イエメンを主張している。イスラエルとの関係では、UAEは2020年にアブラハム合意を通じて関係を正常化し、地域協力を推進しているが、サウジアラビアは国内の反発を懸念して追随をためらっている。

サウジアラビアとイスラエルは正式な外交関係を結んでいないが、イランに対する共通の反発を背景に、両国は和解に向けて慎重に動いている。両国にとってテヘランは依然として主要な敵国であり、非公式な安全保障協力の基盤となっている。イスラエルはサウジアラビアに対し、イランの脅威に対抗するための支援を提供している。アブラハム合意の枠組みで、アラブ諸国のいくつかはイスラエルとの関係を正常化している。サウジアラビアはまだ公式に承認していないが、2023年10月にガザ紛争が勃発するまで交渉は活発に行われていた。

サウジアラビアとトルコの関係は、カショギ氏殺害事件をめぐる緊張の時期を経て改善した。トルコはサウジアラビアに対抗して中東での影響力を強化しようとしている。それ以前、アンカラはイエメンにおけるリヤドの行動とカタール封鎖を強く批判していた。2022年、MBSはトルコを訪問し、両国は関係改善に合意した。これは、MBSが過去に彼を批判した相手に対しても、現実的なアプローチで協力していることを示している。

2017年6月、サウジアラビアはUAE、エジプト、バーレーンを率いてカタールを封鎖し、カタールがテロを支援し、イランと緊密な関係を維持していると非難した。これにより地域の深い分裂が生まれ、カタールに対するトルコとイランの影響力が強まった。しかし、2021年1月、リヤドとドーハは関係回復の合意に調印し、封鎖を解除した。とはいえ、相互不信は依然として残っている。

変化するグローバル世界の中で、サウジアラビアはMBSが主権を持ち多様な外交政策を追求する中で困難に直面している。欧米の批判は、人権問題や皇太子の厳しい統治手法だけでなく、ロシアや中国との関係を発展させたいという彼の願望に起因することが多い。リヤドは中国を貿易と投資の戦略的パートナーと見ている。サウジアラビアとロシアはOPEC+の中で原油価格の調整で協力している。ウクライナ戦争による西側のロシア孤立にもかかわらず、リヤドはモスクワとの接触を維持している。

MBSの内政・外交政策は、多くの国や勢力との複雑な関係にもかかわらず、地域のリーダーとしてのサウジアラビアの地位を強化し、王国の形を変えたいという彼の願望を反映している。しかし、その過酷な手法と野党との妥協なき闘争は、世界や地域のプレーヤーからの批判を強め、皇太子にとって新たな挑戦となっている。そのため、現代サウジアラビアの事実上の指導者である皇太子に対する暗殺未遂の可能性は、将来的には偽らざるものになるかもしれない。

皇太子の改革はサウジアラビアの歴史に新たな章を開くものだが、社会のさまざまな層の矛盾や抵抗の中で王国を近代化することの難しさも浮き彫りにしている。「ビジョン2030」プログラムは、この道筋に多くの課題があるにもかかわらず、王国を将来、より進歩的、近代的、持続可能なものにしようという野心的な試みであることに変わりはない。結局のところ、誰もが強くて主権を持つサウジアラビアに興味を持っているわけではない。

スペイン語訳：
12 mayo, 2024 21:12
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Recompensa real: ¿Quién querría matar al príncipe heredero saudí y por qué?

Los informes sobre un reciente intento de asesinato de Mohammed bin Salman parecen haber sido falsos - pero eso no significa que no pueda suceder

Por Murad Sadygzade, presidente del Centro de Estudios de Oriente Medio, profesor visitante de la Universidad HSE (Moscú).
Telegrama

Foto superior: El príncipe heredero de Arabia Saudí, Mohammed bin Salman © EVELYN HOCKSTEIN / POOL / AFP

Recientemente, varios medios de comunicación informaron de un ataque contra el convoy del príncipe heredero saudí Mohammed bin Salman (MBS). Sin embargo, estas afirmaciones parecen haber sido falsas.

El vídeo y la información sobre coches en llamas en Riad surgieron en una publicación del usuario de X (antes Twitter) Winter Intel, cuyo análisis de cuenta indica una fuente poco fiable. Más tarde, la Dirección General de Defensa Civil de Arabia Saudí informó de un accidente en el que se habían visto implicados dos coches, uno de los cuales se había incendiado. La agencia confirmó que no hubo víctimas.

Muchos periodistas saudíes también desacreditaron la noticia del atentado, calificándola de falsa. A pesar de la presencia generalizada de noticias falsas en el espacio informativo moderno, sigue habiendo interrogantes sobre quién podría tener interés en difundir tales rumores, y por qué. ¿Podría haber realmente un intento de asesinato contra MBS, y cuáles podrían ser las razones?

Visión 2030: Un gran reformador para una nación del futuro
Mohammed bin Salman, príncipe heredero de Arabia Saudí, inició amplias reformas en el reino desde el momento en que asumió puestos clave de poder. Su ambicioso programa de reformas "Visión 2030" refleja un plan estratégico para transformar diversos aspectos de la economía, la sociedad y la cultura del país. El principal objetivo económico es reducir la dependencia de Arabia Saudí del petróleo, y MBS ha dado varios pasos decisivos hacia este objetivo.

Se están desarrollando sectores como el turismo, el ocio, las tecnologías de la información, la sanidad, la industria y la minería. Arabia Saudí pretende aumentar la participación del sector no petrolero en el PIB del 16% al 50%. La privatización de las empresas estatales es otro elemento vital. Se ha iniciado el proceso de privatización parcial de Saudi Aramco, la compañía petrolera estatal, así como la privatización de otras empresas públicas de diversos sectores.

Al mismo tiempo, se creó el Fondo de Inversión Pública (PIF), uno de los mayores fondos soberanos del mundo, con activos que superan los 620.000 millones de dólares. El fondo financia numerosas inversiones estratégicas dentro y fuera del país, entre ellas el gran proyecto de construcción de la futurista megaciudad NEOM, en la costa del Mar Rojo. Para estimular el sector privado, el MBS ha prestado especial atención al desarrollo de las pequeñas y medianas empresas, creando condiciones favorables para la iniciativa empresarial y la inversión extranjera, incluido el levantamiento de las restricciones a la propiedad extranjera de empresas en el país.

MBS también ha introducido cambios significativos en la vida social saudí. El paso más importante fue la ampliación de los derechos de las mujeres: ahora pueden conducir, asistir a estadios deportivos, crear sus propias empresas y viajar sin permiso de un tutor masculino. También se ha abolido la segregación obligatoria por sexos en los actos públicos. Además, la creación de la Autoridad General del Entretenimiento ha propiciado la aparición de conciertos, cines, festivales y otras formas de ocio antes estrictamente prohibidas.

La apertura de Arabia Saudí a los turistas extranjeros es otra reforma social clave. Gracias a la introducción de visados turísticos, por primera vez el país es accesible a visitantes que no participen en una peregrinación. En el ámbito cultural, MBS promueve el desarrollo de las artes y la cultura. Se creó la Autoridad General de Cultura, que pone en marcha iniciativas de apoyo a los artistas y proyectos culturales locales. También se presta especial atención a la conservación del patrimonio cultural saudí, restaurando lugares históricos y abriéndolos a los visitantes.

Las reformas políticas también se han convertido en una parte esencial de "Visión 2030". En noviembre de 2017, MBS lanzó una campaña contra la corrupción, deteniendo a decenas de príncipes y empresarios. Esta campaña permitió devolver importantes sumas a las arcas del Estado, que luego se utilizaron para financiar reformas clave. La reforma de la función pública introdujo nuevas normas para los funcionarios y mejoró la eficacia del aparato gubernamental.

A pesar de la complejidad y magnitud de los cambios, el MBS sigue avanzando en la Visión 2030, esforzándose por hacer de Arabia Saudí un país más progresista, moderno y sostenible en el futuro.

"Los retos de 2030 ¿A qué problemas se enfrenta MBS?
Las reformas de MBS ya están cambiando la faz de Arabia Saudí, pero han provocado fuertes reacciones, tanto a nivel nacional como internacional. Visión 2030 es un ambicioso plan para transformar Arabia Saudí, pero la aplicación del programa se enfrenta a importantes retos.

A pesar de sus notables logros, las reformas de MBS han suscitado críticas tanto dentro del país como en el extranjero. La campaña anticorrupción ha ido acompañada de una dura represión de la disidencia. La medida adoptada en noviembre de 2017 contra príncipes y empresarios devolvió importantes sumas al Estado. Sin embargo, esta medida de MBS también se consideró un intento de eliminar a opositores políticos, consolidar su poder y reprimir la disidencia.

Las detenciones de activistas y periodistas han restringido la libertad de expresión y la participación política, provocando fuertes críticas de organizaciones internacionales de derechos humanos. El asesinato del periodista Jamal Khashoggi en el consulado saudí de Estambul en 2018 cimentó una imagen negativa de MBS a ojos de la comunidad mundial. Este crimen se convirtió en símbolo de una brutal represión de la oposición, y varios países occidentales impusieron sanciones a funcionarios saudíes sospechosos de estar implicados en el asesinato.

La ONU y organizaciones internacionales de derechos humanos como Amnistía Internacional y Human Rights Watch han expresado su preocupación y criticado a MBS por las detenciones de periodistas, blogueros y activistas, entre ellos activistas que luchan por los derechos de la mujer como Loujain al-Hathloul. Las estrictas leyes sobre insultos a la religión y al Estado, el maltrato a los presos y el uso de la pena de muerte en el reino siguen atrayendo la atención mundial.

Otra fuente de críticas internacionales es la guerra en Yemen. Arabia Saudí, liderada por MBS, encabezó una coalición contra los houthis en 2015. El conflicto ha provocado víctimas civiles masivas y una crisis humanitaria en Yemen. Se acusa a MBS de librar una guerra que ataca de forma desproporcionada las infraestructuras civiles y de bloquear Yemen, lo que ha provocado una hambruna generalizada.

Los bruscos cambios económicos y sociales también han provocado resistencia dentro de Arabia Saudí. A pesar de los esfuerzos por desarrollar sectores no petroleros, el petróleo sigue siendo una fuente importante de ingresos para el país. La reciente y brusca caída de los precios mundiales del petróleo ha puesto de manifiesto la vulnerabilidad de la economía del reino. Visión 2030 pretende reducir la dependencia de Arabia Saudí de los ingresos del petróleo, pero la diversificación económica ha resultado ser una tarea ardua.

Las reformas han encontrado la mayor resistencia en los círculos religiosos y conservadores. Sobre todo, la ampliación de los derechos de la mujer se ha topado con fuertes críticas del estamento religioso y de sectores conservadores de la población, que ven estas reformas como una amenaza a los valores islámicos tradicionales.

Estos problemas no carecen de paralelismos históricos con las reformas del rey Faisal, que también tuvo problemas para modernizar Arabia Saudí a mediados del siglo XX. El rey Faisal, tío de MBS, también llevó a cabo reformas que cambiaron Arabia Saudí. Trató de reducir la dependencia del país del petróleo desarrollando las infraestructuras y los sectores no petroleros de la economía. En las décadas de 1960 y 1970, introdujo un sistema de educación obligatoria para las niñas, a pesar de la oposición conservadora, y buscó una Arabia Saudí más moderna y abierta. Sin embargo, fue asesinado a tiros por su sobrino, aunque las verdaderas razones de este acto siguen sin estar claras.

Sin embargo, existen diferencias significativas entre las reformas de MBS y las del rey Faisal. El rey Faisal actuó con cautela y gradualmente, evitando cambios bruscos, mientras que MBS busca resultados rápidos, causando a menudo agitación social. El rey Faisal era más diplomático en su acercamiento a los opositores, mientras que MBS emplea métodos duros para reprimir a los adversarios de la reforma. La campaña anticorrupción y sus detenciones masivas han pasado a formar parte de la estrategia de MBS para consolidar el poder, que los críticos consideran autoritaria.

Aumento de las tensiones externas
Estados Unidos sigue siendo el principal socio estratégico de Arabia Saudí, pero las relaciones entre ambos países han sido a menudo tensas debido a las políticas de MBS. Tras el asesinato de Khashoggi, el Congreso estadounidense y el gobierno de Biden criticaron duramente al príncipe heredero. La CIA vinculó este crimen directamente a MBS, lo que dio lugar a sanciones contra varios funcionarios saudíes y complicó las relaciones con Washington. Estados Unidos también expresó su preocupación por la guerra en Yemen. El presidente Biden anunció el fin del apoyo estadounidense a la campaña saudí y revisó los suministros de armas. Otra fuente de tensión fue la decisión de octubre de 2022 de la OPEP+, liderada por Arabia Saudí, de recortar la producción de petróleo, lo que elevó los precios de la energía y enfureció a la administración Biden.

Arabia Saudí e Irán han sido tradicionalmente rivales regionales, apoyando a bandos opuestos en los conflictos de Yemen, Siria y Líbano, al tiempo que competían por la influencia en el Golfo Pérsico. La ruptura de sus relaciones diplomáticas en 2016 y las acusaciones mutuas de desestabilizar la región acentuaron la enemistad entre Riad y Teherán. Arabia Saudí critica el programa nuclear iraní y apoya las sanciones contra Teherán, temiendo el posible desarrollo de armas nucleares iraníes. Sin embargo, en marzo de 2023, con la ayuda de China, ambas naciones acordaron restablecer relaciones diplomáticas, abriendo un nuevo capítulo en el diálogo Riad-Teherán y prometiendo una posible reducción de las tensiones regionales, aunque persisten las causas fundamentales de competencia y rivalidad.

Emiratos Árabes Unidos (EAU) ha sido tradicionalmente un estrecho socio de Arabia Saudí en la región, pero las ambiciones de su líder, Mohammed bin Zayed (MBZ), crean fricciones. Los EAU pretenden convertirse en un centro económico regional, lo que crea competencia entre Dubai y Riad. Arabia Saudí exige a las empresas internacionales que trasladen su sede a Riad para conseguir contratos en el reino, lo que disgusta a Dubai. En Yemen, Arabia Saudí y EAU luchan juntos contra los houthis, pero persiguen objetivos diferentes: EAU apoya al Consejo de Transición del Sur (STC), que busca la independencia del sur de Yemen, mientras que Arabia Saudí aboga por un Yemen unificado. En cuanto a las relaciones con Israel, los EAU normalizaron los lazos mediante los Acuerdos de Abraham en 2020, promoviendo la cooperación regional, mientras que Arabia Saudí sigue dudando en seguir el ejemplo por temor a reacciones internas.

Arabia Saudí e Israel no mantienen relaciones diplomáticas oficiales, pero con el telón de fondo de la oposición común a Irán, ambos Estados avanzan con cautela hacia el acercamiento. Teherán sigue siendo el principal adversario de ambos países, lo que sirve de base para una cooperación informal en materia de seguridad. Israel ofrece a Arabia Saudí apoyo para contrarrestar la amenaza iraní. En el marco de los Acuerdos de Abraham, varios países árabes han normalizado sus relaciones con Israel. Arabia Saudí aún no ha concedido el reconocimiento oficial, pero las negociaciones continuaron activamente hasta que estalló el conflicto de Gaza en octubre de 2023.

Las relaciones entre Arabia Saudí y Türkiye mejoraron tras un periodo de tensión por el asesinato de Khashoggi. Türkiye busca reforzar su influencia en Oriente Medio, compitiendo con Arabia Saudí. Anteriormente, Ankara había criticado duramente las acciones de Riad en Yemen y su bloqueo a Qatar. En 2022, MBS visitó Turquía y ambos países acordaron mejorar sus relaciones. Esto demuestra el enfoque pragmático de MBS hacia la cooperación, incluso con quienes le han criticado en el pasado.

En junio de 2017, Arabia Saudí, liderada por EAU, Egipto y Baréin, impuso un bloqueo a Catar, acusándolo de apoyar el terrorismo y de mantener estrechos lazos con Irán. Esto creó profundas divisiones regionales y reforzó la influencia de Türkiye e Irán sobre Qatar. Sin embargo, en enero de 2021, Riad y Doha firmaron un acuerdo para restablecer relaciones y pusieron fin al bloqueo. No obstante, persiste la desconfianza mutua.

En el cambiante mundo global, Arabia Saudí se enfrenta a dificultades mientras MBS intenta llevar a cabo una política exterior soberana y diversificada. Las críticas occidentales a menudo se deben no sólo a cuestiones de derechos humanos y a los duros métodos de gobierno del príncipe heredero, sino también a su deseo de desarrollar relaciones con Rusia y China. Riad considera a China un socio estratégico en comercio e inversiones. Arabia Saudí y Rusia cooperan en el seno de la OPEP+ en la regulación de los precios del petróleo. Riad mantiene contactos con Moscú a pesar del aislamiento occidental de Rusia debido a la guerra de Ucrania.

La política interior y exterior de MBS, a pesar de sus complicadas relaciones con muchos países y fuerzas, refleja su deseo de reforzar la posición de Arabia Saudí como líder regional y de remodelar el reino. Sin embargo, sus duros métodos y su lucha intransigente contra la oposición han intensificado las críticas de los actores mundiales y regionales, creando nuevos retos para el príncipe heredero. Por ello, los posibles intentos de asesinato contra el líder de facto de la Arabia Saudí moderna podrían no ser falsos en el futuro.

Sus reformas están abriendo un nuevo capítulo en la historia de Arabia Saudí, pero también ponen de manifiesto la dificultad de modernizar el reino en medio de contradicciones y resistencias de diversos segmentos de la sociedad. El programa Visión 2030 sigue siendo un ambicioso intento de hacer que el reino sea más progresista, moderno y sostenible en el futuro, a pesar de los muchos retos que plantea este camino. Después de todo, no todo el mundo está interesado en una Arabia Saudí fuerte y soberana.

原文：
12 May, 2024 21:12
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Royal bounty: Who would want to kill the Saudi Crown Prince, and why?

Reports about a recent assassination attempt on Mohammed bin Salman appear to have been false – but that doesn’t mean it can’t happen

By Murad Sadygzade, President of the Middle East Studies Center, Visiting Lecturer, HSE University (Moscow).
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Photo top: Saudi Arabia's Crown Prince Mohammed bin Salman ©  EVELYN HOCKSTEIN / POOL / AFP

Recently, several media outlets reported an attack on the convoy of Saudi Crown Prince Mohammed bin Salman (MBS). However, these claims appear to have been false.

The video and information about burning cars in Riyadh emerged in a post by X (formerly Twitter) user Winter Intel, whose account analysis indicates an unreliable source. Later, the General Directorate of Civil Defense of Saudi Arabia reported an accident involving two cars, one of which had caught fire. The agency confirmed that there were no casualties.

Many Saudi journalists also debunked the news of the attack, calling it fake. Despite the widespread presence of fake news in the modern information space, questions remain about who could have an interest in spreading such rumors, and why. Could there indeed be an assassination attempt on MBS, and what might the reasons be?

Vision 2030: A great reformer for a nation of the future
Mohammed bin Salman, the Crown Prince of Saudi Arabia, initiated comprehensive reforms in the kingdom from the moment he assumed key positions of power. His ambitious reform program “Vision 2030” reflects a strategic plan to transform various aspects of the country’s economy, society, and culture. The primary economic goal is to reduce Saudi Arabia’s dependence on oil, and MBS has taken several critical steps toward this objective.

Sectors like tourism, entertainment, information technology, healthcare, industry, and mining are being developed. Saudi Arabia aims to increase the share of the non-oil sector in GDP from 16% to 50%. Privatization of state-owned enterprises is another vital element. The process of partial privatization of Saudi Aramco, the state oil company, has begun, as well as privatization of other public enterprises in various sectors.

At the same time, the Public Investment Fund (PIF), one of the largest sovereign funds in the world, with assets exceeding $620 billion, was established. The fund finances many strategic investments within and beyond the country, including the major project to build the futuristic NEOM megacity on the Red Sea coast. To stimulate the private sector, MBS has paid particular attention to developing small and medium-sized businesses, creating favorable conditions for entrepreneurship and foreign investment, including lifting restrictions on foreign ownership of businesses in the country.

MBS has also brought significant changes to Saudi Arabian social life. The most critical step was expanding women’s rights: they can now drive, attend sports stadiums, start their own businesses, and travel without a male guardian’s permission. Mandatory gender segregation at public events has also been abolished. Additionally, the establishment of the General Entertainment Authority has led to the emergence of concerts, cinemas, festivals, and other forms of entertainment previously strictly prohibited.

Opening Saudi Arabia to foreign tourists is another key social reform. Thanks to the introduction of tourist visas, the country has for the first time become accessible to visitors not involved in a pilgrimage. In the cultural sphere, MBS is promoting development of arts and culture. The General Culture Authority was created, launching initiatives to support local artists and cultural projects. Special attention is also given to preserving Saudi Arabia’s cultural heritage, restoring historical sites and opening them to visitors.

Political reforms have also become an essential part of “Vision 2030.” In November 2017, MBS launched an anti-corruption campaign, arresting dozens of princes and businessmen. This campaign allowed significant sums to be returned to the state treasury, which were then used to finance key reforms. The government service reform introduced new standards for civil servants and improved the efficiency of the government apparatus.

Despite the complexity and scale of the changes, MBS continues to advance Vision 2030, striving to make Saudi Arabia more progressive, modern, and sustainable in the future.

“Challenges of 2030”: What problems does MBS face?
MBS’ reforms are already changing the face of Saudi Arabia, but they have sparked strong reactions, both domestically and internationally. Vision 2030 is an ambitious plan to transform Saudi Arabia but the implementation of the program faces significant challenges.

Despite notable achievements, MBS’ reforms have drawn criticism from both inside the country and abroad. The anti-corruption campaign was accompanied by harsh repression of dissent. The November 2017 move on princes and businessmen returned significant sums to the state. However, this step by MBS was also seen as an attempt to eliminate political opponents, consolidate his power, and suppress dissent.

The arrests of activists and journalists have restricted freedom of speech and political participation, provoking strong criticism from international human-rights organizations. The murder of journalist Jamal Khashoggi in the Saudi consulate in Istanbul in 2018 cemented a negative image of MBS in the eyes of the global community. This crime became a symbol of a brutal suppression of opposition, and several Western countries imposed sanctions on Saudi officials suspected of involvement in the killing.

The UN and international human rights organizations like Amnesty International and Human Rights Watch have raised concerns and leveled criticism at MBS for the arrests of journalists, bloggers and activists, including female activists fighting for women’s rights such as Loujain al-Hathloul. Strict laws on insulting religion and the state, mistreatment of prisoners, and the kingdom’s use of the death penalty continue to attract global attention.

Another source of international criticism is the war in Yemen. Saudi Arabia, led by MBS, headed a coalition against the Houthis in 2015. The conflict has led to massive civilian casualties and a humanitarian crisis in Yemen. MBS was accused of waging a war that disproportionately targeted civilian infrastructure, and of blockading Yemen, which led to widespread famine.

Sharp economic and social changes have also triggered resistance within Saudi Arabia. Despite efforts to develop non-oil sectors, oil remains a significant source of the country’s revenue. The recent sharp decline in global oil prices has exposed the vulnerability of the kingdom’s economy. Vision 2030 aims to reduce Saudi Arabia’s dependence on oil revenue, but economic diversification has proven to be a challenging task.

The reforms have faced the most resistance from religious and conservative circles. Most significantly, expanding women’s rights was met with fierce criticism from the religious establishment and conservative parts of the population, who see such reforms as a threat to traditional Islamic values.

These problems are not without historical parallels to the reforms of King Faisal, who also faced challenges in modernizing Saudi Arabia in the mid-20th century. King Faisal, the uncle of MBS, also carried out reforms that changed Saudi Arabia. He sought to reduce the country’s dependence on oil by developing infrastructure and non-oil sectors of the economy. In the 1960s and 1970s, he introduced a mandatory education system for girls despite conservative opposition, and sought a more modern, open Saudi Arabia. However, he was shot and killed by his nephew, although the real reasons behind this act remain unclear.

However, there are significant differences between the reforms of MBS and King Faisal. King Faisal acted cautiously and gradually, avoiding abrupt changes, while MBS aims for rapid results, often causing social upheaval. King Faisal was more diplomatic in his approach to opponents, whereas MBS employs harsh methods to suppress adversaries of reform. The anti-corruption campaign and its mass arrests have become part of MBS’ strategy to consolidate power, which critics see as authoritarian.

Rising external tensions
The United States remains Saudi Arabia’s primary strategic partner, but relations between the two countries have often been strained due to MBS’ policies. After the Khashoggi murder, the US Congress and the Biden administration sharply criticized the crown prince. The CIA linked this crime directly to MBS, which led to sanctions against several Saudi officials and complicated relations with Washington. The US also expressed concern over the war in Yemen. President Biden announced the end of US support for the Saudi campaign and reviewed arms supplies. An additional source of tension was the October 2022 OPEC+ decision led by Saudi Arabia to cut oil production, which raised energy prices and angered the Biden administration.

Saudi Arabia and Iran have traditionally been regional rivals, supporting opposing sides in conflicts in Yemen, Syria, and Lebanon while also competing for influence in the Persian Gulf. The severing of their diplomatic relations in 2016 and mutual accusations of destabilizing the region heightened enmity between Riyadh and Tehran. Saudi Arabia criticizes Iran’s nuclear program and supports sanctions against Tehran, fearing the possible development of Iranian nuclear weapons. However, in March 2023, with China’s help, the two nations agreed to restore diplomatic relations, opening a new chapter in the Riyadh-Tehran dialogue and promising a potential reduction in regional tensions, though the fundamental causes of competition and rivalry remain.

The United Arab Emirates (UAE) has traditionally been a close partner of Saudi Arabia in the region, but the ambitions of its leader, Mohammed bin Zayed (MBZ), create friction. The UAE seeks to become a regional economic hub, which creates competition between Dubai and Riyadh. Saudi Arabia requires international companies to move their headquarters to Riyadh to secure contracts in the kingdom, which displeases Dubai. In Yemen, Saudi Arabia and the UAE fight the Houthis together but pursue different goals: the UAE supports the Southern Transitional Council (STC), which seeks southern Yemen’s independence, while Saudi Arabia advocates a unified Yemen. In relations with Israel, the UAE normalized ties through the Abraham Accords in 2020, promoting regional cooperation, while Saudi Arabia remains hesitant to follow suit due to concerns over internal backlash.

Saudi Arabia and Israel do not have official diplomatic relations, but against the backdrop of common opposition to Iran, both states are cautiously moving towards rapprochement. Tehran remains the main adversary for both countries, providing a basis for informal security cooperation. Israel offers Saudi Arabia support in countering the Iranian threat. In the framework of the Abraham Accords, several Arab countries have normalized relations with Israel. Saudi Arabia has yet to grant official recognition, but negotiations were actively ongoing until the conflict in Gaza erupted in October 2023

Relations between Saudi Arabia and Türkiye improved after a period of tension over the Khashoggi murder. Türkiye seeks to strengthen its influence in the Middle East, competing with Saudi Arabia. Earlier, Ankara had strongly criticized Riyadh’s actions in Yemen and its blockade of Qatar. In 2022, MBS visited Turkey, and the two countries agreed to improve relations. This demonstrates MBS’s pragmatic approach to cooperation, even with those who have criticized him in the past.

In June 2017, Saudi Arabia, led by the UAE, Egypt, and Bahrain, imposed a blockade on Qatar, accusing it of supporting terrorism and of maintaining close ties with Iran. This created deep regional divisions and strengthened Türkiye’s and Iran’s influence over Qatar. However, in January 2021, Riyadh and Doha signed an agreement to restore relations and ended the blockade. Nevertheless, mutual distrust remains.

In the changing global world, Saudi Arabia faces difficulties as MBS seeks to pursue a sovereign and diversified foreign policy. Western criticism often stems not only from human-rights issues and the crown prince’s harsh governance methods but also from his desire to develop relations with Russia and China. Riyadh sees China as a strategic partner in trade and investment. Saudi Arabia and Russia cooperate within OPEC+ on oil-price regulation. Riyadh maintains contacts with Moscow despite Western isolation of Russia due to the war in Ukraine.

MBS’ domestic and foreign policies, despite complicated relations with many countries and forces, reflects his desire to strengthen Saudi Arabia’s position as a regional leader and to reshape the kingdom. However, his harsh methods and uncompromising struggle against the opposition have intensified criticism from global and regional players, creating new challenges for the crown prince. Therefore, potential assassination attempts on the de-facto leader of modern Saudi Arabia may not be fake in the future.

His reforms are opening a new chapter in Saudi Arabian history, but they also highlight the difficulty of modernizing the kingdom amidst contradictions and resistance from various segments of society. The Vision 2030 program remains an ambitious attempt to make the kingdom more progressive, modern, and sustainable in the future, despite the many challenges on this path. After all, not everyone is interested in a strong and sovereign Saudi Arabia.