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英国人ジャーナリストがヒースロー空港で逮捕・拘留される

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英国人ジャーナリストがヒースロー空港で逮捕・拘留される
ローダ・ウィルソン
2024年8月20日

リチャード・メドハーストは、ロンドンのヒースロー空港でテロ法第12条に基づき逮捕されたという。彼はパレスチナの報道をしたために迫害されていると考えている。

ヒースロー空港では、6人の警察官が飛行機の入り口で彼を待っていた。彼はほぼ24時間拘束され、尋問を受けた。

「テロ法のこの条項で逮捕されたジャーナリストは私が初めてだと思います。これは政治的迫害であり、ジャーナリストとして活動する妨げになると感じています」と彼は語った。

リチャード・メドハーストはシリアのダマスカス生まれの独立系ジャーナリスト、政治評論家。 英国籍を持ち、英語、アラビア語、フランス語、ドイツ語に堪能。 メドハーストは、反帝国主義の視点に根ざし、歴史、米国政治、国際関係、中東について議論する生放送を定期的に主催している。  メドハーストのサブスタック・ページ「リチャード・メドハーストのニュースレター」はこちらから購読・フォローできる。

以下のビデオで、彼は何が起こったかを詳細に語っている。 この記事の最後に、彼のビデオのトランスクリプトを掲載した。

「ヒースロー空港で逮捕された」2024年8月19日（9分）。 出典：リチャード・メドハーストのツイッター

メドハーストは、彼がどこから戻ってきたのかについては言及していない。 休暇だったのか？ 出張」だったのか？ 英国外に住んでいて、家族や友人を訪ねるために帰国したのか？ 渡航目的が重要なのは、メドハーストの逮捕には彼が認めている以上のことがある可能性があるからだ。 彼が逮捕されたのは彼の報道のためではなく、単に世論の同情と支持を集めるために親パレスチナ派の報道を利用しただけの可能性もある。

英国では、ハマスがテロ組織として登録されている。 2021年11月19日に議会に提出された命令が議会で承認されたことを受け、英国政府は11月26日、ハマスの活動を全面的に禁止した。 これにより、ハマスのメンバーや同団体への支援を呼びかける者は、最長14年の禁固刑に処される可能性がある。  下のビデオでは、メドハーストが公にハマスへの支援を呼びかけているように見える。

先月末の暴動以来、英国政府は表現の自由を取り締まり、オフラインだけでなくオンライン上のコメントでも逮捕している。 7月29日にサウスポートで起きた刺傷事件を受けて英国全土で発生した暴動の余波で、1000人以上が逮捕され、600人近くが起訴された。  何が暴動を引き起こしたのか、そしてそれに対する政府の強権的な対応は、まだ長い間議論されることになるだろう。

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メドハーストがどのような理由で逮捕されたにせよ、英国における表現の自由が深刻な脅威にさらされていることへの懸念は高まっている。メドハーストが逮捕された理由が、テロ集団へのあからさまな支持ではなく、彼の主張するパレスチナに関する報道であったとしても、嫌がらせを受けたジャーナリストは彼が初めてではない。例えば、2022年にBBCとノッティンガムシャー警察の2つの国家機関が起こした裁判では、人気YouTuberでジャーナリストのアレックス・ベルフィールドが、ネット上で4人を「荒らし」たとして5年半の実刑判決を受けた。

もうひとつの例は、ウクライナ／ロシア紛争におけるロシアの視点からの報道で英国政府から制裁を受けている英国人ジャーナリストのグラハム・フィリップスだ。  今年初めに行われた審問の結果、高等法院はフィリップスを "親ロシア的プロパガンダ "を掲載したとして指定した際、英国政府は言論の自由を侵害する行為を行っていないという判決を下した。

そして2023年8月、以前シリアのクルド人支配地域で活動していた英国人フリージャーナリスト、マット・ブルームフィールドが、物議を醸す拘禁権の下、逮捕されることなくルートン空港でテロ対策警察に5時間拘束された。

リチャード・メドハーストのビデオ記録

私の名前はリチャード・トーマス・メドハーストです。

英国の国際公認ジャーナリストです。木曜日、ロンドン・ヒースロー空港に降り立った私は、すぐに飛行機の入り口で待ち構えていた6人の警察官にエスコートされ、飛行機から降ろされた。

彼らは私を逮捕し、拘留したのではなく、2000年テロリズム法第12条に基づいて逮捕し、「禁止されている組織を支持する意見や信念を表明した」疑いで私を訴えたが、それが何を意味するのかは説明しなかった。

一人の警官が私のバッグを取り上げ、なぜ彼はまだ機内に戻っているのかと尋ねると、「いいか、ここでみんなの前で逮捕されるか、それともあそこで逮捕されるか。 君の選択だ」と言われた。

私は隣の部屋に連れて行かれ、体を触られ、携帯電話を没収された。

家族に報告することも許されなかった。

冷静で協力的だったにもかかわらず、私は肩がぎこちない位置になるようなもので手錠をかけられ、手首は隣同士ではなく上に置かれた。 手錠は非常にきつかった。 警察が手錠を緩めたにもかかわらず、手錠の跡が2日間残った。

警察は私を滑走路に降ろし、警察のバン、要するに移動式の檻に入れ、すべてが記録されていると告げた。

バンは狭かった。 警察署に向かう間、私はずっとバランスを取り、倒れないように必死だった。

警察署に入ると、10分間に2回目の身体検査をされた。

ベンチに座り、靴を脱ぎ、靴下を脱ぐように言われた。 靴下を裏返しにして、警官に見せるように言われた。

さらに足を上げて検査させられた。

警官たちは私をUVライトのある部屋に連れて行き、何かを吹きかけられた強盗を捕まえるために使うのだと言った。

その後、ロビーで私のスーツケースが開けられ、物色された。電話、SIMカード、ワイヤレスマイク、マイク、ヘッドフォンなど、私の取材機器やデバイスはすべて押収された。 靴ひもまで。

その後、DNA、指紋、掌紋を採取され、写真を撮られた。

私は独房に入れられ、尿のような臭いのする冷たい独房に入れられた。 明かりはほとんどなく、ベッドは--ベッドと呼べるかどうかわからないが--小さなコンクリートの棚で、紙のように薄いマットレスが敷いてあった。

独房には窓がない。 暖房もない。 トイレットペーパーもない。

トイレに行くときでさえ、私は24時間365日、音声とビデオで記録されていた。

食事は段ボールで食べなければならず、その段ボールは食事をすくうために2つ折りにしなければならない。

警察は、私には監禁されていることを誰かに知らせる権利があると言った。 だから、家族に電話したいと言ったんだ。 そうしたら警察は 「容疑の犯罪の性質上、通話は差し控えられます」。

ランダムに撤回できるのなら、権利に何の意味があるのか？ なぜ私にその権利があると言うのですか？

すると彼らの一人がこう言った： 「それは絶対的な権利ではない。 権利を放棄することもできるんだ。

同様に、私にはなぜ拘留されているのかを知る権利があると言われた。 そこで私は（もう一度）尋ねたが、警察は次のようなことを言った： 「私たちは逮捕するだけの警官なので、本当のところはわかりません」とか、「事情聴取の際に説明します」とか、一般的な返答をされた。

警察官の礼節と明るさにもかかわらず、私はこのプロセス全体が、私を屈辱させ、脅迫し、人間性を失わせるように設計されていると感じた。私がジャーナリストであることや私の経歴を知っていたはずなのに、私を犯罪者のように扱うためだったのだ。

逮捕された瞬間から釈放されるまで、警察車両でも、署でも、独房でも、ほとんどずっと監視されていた。 プライバシーは一切ない。

私の要求の多くも、遅れたり、完全に無視されたりした。

勾留されていたとき、私は何度も水をくれと頼んだ。 警察はいつも「もちろん」と言うのだが、私は小さなコップ一杯の水のために何時間も待つことになった。

Tシャツ一枚で寒くて眠れなかったので、自分の服をもらえないかと頼んだ。 彼らはプルオーバーをくれると言ったが、くれなかった。 ある警備員は2枚目の毛布をくれたけどね。

ほら、最も基本的なことのために、口うるさく言わなければならない。 だから私は、彼らが私のために事務弁護士を呼ぶことさえしないのではないかと心配した。

一度だけ看護師に会うことができた。 しかし、他の3回は看護師に会いたいと言っても、「はい」と言われたきり、何もしてくれなかった。

何時間もの間、世界中の誰も私に何が起こったのか、私がどこにいるのか知らなかった。

警察だけが私のために弁護士を呼ぶことができた。 ようやく電話がかかってくるまで、4～5人の異なる警備員に数時間尋ねなければならなかった。

弁護士からの電話の中には、つながらなかったり、出なかったものもあった。 そのうちの1つは、私の弁護士は監視されていると言われたので、彼らは単にそれを取ることを拒否した。

私はその後、そのようなことが起こったときに彼らと話すことを求めたが、許可されなかった。

合計で24時間近く拘留された。 家族や友人と話すことは一切許されなかった。

15時間待たされた後、ようやく2人の刑事から事情聴取を受けた。 事情聴取はわずか1時間か1時間半ほどだった。

だから、私をずっと拘束する必要は明らかになかった。

しかし、これは私を心理的に動揺させようと意図的に行われたのだと思う。

それは失敗した。

私は警察によるすべての告発を断固として完全に拒否する。

私はテロリストではない。 犯罪歴もありません。

この事件の前、私は人生で一度も拘留されたことがなかった。

私は外交官コミュニティーの産物であり、反戦を掲げて育ってきた。

私の両親はともに、国連平和維持要員としての活動でノーベル平和賞を受賞している。 両親は私の世界観と展望に多大な影響を与え、外交、国際法、平和の重要性を私に植え付けた。

私自身、テロの犠牲者である。 イスラマバードの英国人学校に通っていたとき、学校に隣接するエジプト大使館が二重爆破テロで爆破された。

私はテロリズムを断固として明確に非難する。

私はメドハースト家です。 私の家系はこの国で1000年前にさかのぼります。 私は長い公務員の家系に生まれた。 私の父は、国連に入る前はロンドン警視庁にいました。 彼はテロ対策の専門家であり、権威であり、私に多くのことを教えてくれました。 祖父は第二次世界大戦中、英国空軍に所属し、祖父の父は第一次世界大戦中、英国陸軍に所属していた。

私は彼らと同じキャリアを歩んできたわけではないが、自分のジャーナリズムは公共サービスであり、主流メディアに対抗する手段を提供することで、国のために自分の役割を果たすことだと考えている。

私は自分の国を愛し、その法律と法的制度を尊重している。

それにもかかわらず、私のようにパレスチナの状況について発言し、報道している者が標的にされているような気がする。

私はその日、ロンドン行きのチケットを予約していた。 しかし、私を逮捕し、尋問するために、警察のチームが総動員された。 これが、事前に計画された、組織的な逮捕だと感じた理由だ。

英国では、ジャーナリズムとの関わりを理由に拘束された人が多い。 テロ法に基づくこともあれば、そうでないこともある。

ジュリアン・アサンジ、クレイグ・マレー、キット・クラレンバーグ、デビッド・ミランダ、ヴァネッサ・ビーリーなどだ。

しかし、私が知る限り、テロリズム法第12条の下で逮捕され、最長24時間拘束されたジャーナリストは私一人だ。

私が前に説明した条件を覚えておいてほしい。延々と待たされる心理的要素、自分が何の容疑者なのか、いつ取り調べを受けるのかも知らされない。

無条件で釈放されたにもかかわらず、私は保釈が本当に無条件であるとは感じていない。

3ヵ月後に起訴されるのか、刑務所に行くのか、事実上、宙ぶらりんの状態だ。

ジャーナリズムは私の生業です。 私には、一般大衆に情報を伝えるという倫理的、道徳的責任がある。 しかし、私は口封じをされていると感じている。

今後数カ月間、私がまったく仕事ができないのか、あるいはどのように仕事ができるのか、私にはわからない。 パレスチナ--ガザにおける人道的危機--は、依然として世界で最も差し迫ったニュースである。しかし、どんな発言も、それがどんなに罪のない、事実に基づいた、善意のものであったとしても、歪曲され、最高度の犯罪へとねじ曲げられる可能性があるようだ。

これこそがテロリズム法の危険性と不条理さであり、私自身がその犠牲になるずっと以前から、私は常に国民にその危険性と不条理さを訴えてきた。

テロリズムは制御不能であり、民主主義にはふさわしくない。

テロ対策法は、ジャーナリズムではなく、実際のテロと闘うために使われるべきだ。

記者が飛行機から引きずり降ろされ、拘束され、殺人者のように扱われる限り、民主主義国家とは呼べない。

私は自分の国で政治的迫害を受けていることにうんざりしている。

今後数カ月、ジャーナリストとして報道できるかどうかわかりませんので、この間のご支援をお願いします。

報道の自由、言論の自由は本当に攻撃されています。 国家は、大量虐殺に加担する政府に反対する人々の声を止めようと、取り締まりを強化し、エスカレートさせています。

どうか私だけでなく、まだ中にいる他の人たちとともに立ち上がってください。 私は彼らがどんな思いをしているか知っています。そして、外にいる人々があなたを応援し、あなたを救い出すために全力を尽くしていることを知ることが、何よりの救いなのです。

ありがとう。

さらに読む ：ジャーナリスト、リッチー・メドハースト、ヒースロー空港で「テロ法」に基づき逮捕、コンソーシアム・ニュース、2024年8月19日

スペイン語訳：
Periodista británico detenido y encarcelado en el aeropuerto de Heathrow
POR RHODA WILSON
ON AGOSTO 20, 2024

Richard Medhurst afirma que fue detenido en el aeropuerto londinense de Heathrow en aplicación del artículo 12 de la Ley de Terrorismo.  Cree que le persiguen porque informa sobre Palestina.

Seis agentes de policía le esperaban a la entrada del avión en Heathrow.  Le retuvieron durante casi 24 horas y le interrogaron.

"Creo que soy el primer periodista detenido en virtud de esta disposición de la Ley de Terrorismo.  Creo que se trata de una persecución política y que obstaculiza mi capacidad para trabajar como periodista", declaró.

Richard Medhurst es periodista independiente y comentarista político nacido en Damasco (Siria). Ciudadano británico, habla con fluidez inglés, árabe, francés y alemán. Medhurst emite regularmente en directo debates sobre historia, política estadounidense, relaciones internacionales y Oriente Próximo, desde un punto de vista antiimperialista.  Puedes suscribirte y seguir a Medhurst en su página de Substack 'Richard Medhurst's Newsletter' AQUÍ.

En el vídeo que figura a continuación, Medhurst detalla lo sucedido. Hemos incluido una transcripción de su vídeo al final de este artículo.


"Me detuvieron en el aeropuerto de Heathrow", 19 de agosto de 2024 (9 minutos). Fuente: Richard Medhurst en Twitter

Medhurst no menciona de dónde venía. ¿Fue de vacaciones? ¿Era un viaje de "negocios"? ¿Vive fuera del Reino Unido y volvía para visitar a su familia y amigos? La razón por la que el motivo del viaje es importante es porque podría haber más en la detención de Medhurst de lo que él admite. Es posible que no le detuvieran por sus reportajes y que simplemente esté utilizando sus informes propalestinos en un intento de recabar la simpatía y el apoyo de la opinión pública.

En el Reino Unido, Hamás es una organización terrorista proscrita. El 26 de noviembre de 2021, el gobierno británico prohibió oficialmente a Hamás en su totalidad, tras la aprobación por el Parlamento de una Orden presentada en el Parlamento el 19 de noviembre de 2021. Esto significa que los miembros de Hamás o quienes inviten a apoyar al grupo podrían ser encarcelados hasta 14 años.  En el vídeo que aparece a continuación, parece que Medhurst está invitando públicamente a apoyar a Hamás.


Desde los disturbios de finales del mes pasado, el gobierno británico ha tomado medidas enérgicas contra la libertad de expresión y ha detenido a personas por comentarios tanto en línea como fuera de ella. Tras los disturbios que estallaron en todo el Reino Unido a raíz de un apuñalamiento en Southport el 29 de julio, más de 1.000 personas han sido detenidas y casi 600 acusadas.  Las causas de los disturbios y la respuesta draconiana del Gobierno serán un tema que se debatirá durante mucho tiempo.

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Sea cual sea el motivo de la detención de Medhurst, la opinión pública está cada vez más preocupada por la grave amenaza que se cierne sobre la libertad de expresión en el Reino Unido.  Si Medhurst fue detenido por sus reportajes sobre Palestina, como él afirma, y no por su abierto apoyo a un grupo terrorista, no es el primer periodista acosado.  Por ejemplo, en 2022, un caso presentado por dos organizaciones estatales, la BBC y la policía de Nottinghamshire, acabó con el popular YouTuber y periodista Alex Belfield condenado a cinco años y medio de cárcel por "trolear" a cuatro personas en Internet.

Otro ejemplo es el periodista británico Graham Phillips, sancionado por el gobierno del Reino Unido por sus reportajes sobre la perspectiva rusa del conflicto entre Ucrania y Rusia.  Tras una vista celebrada a principios de este año, el Tribunal Superior dictaminó que el gobierno británico no había vulnerado el derecho a la libertad de expresión al designar a Phillips por publicar "propaganda prorrusa".

Y en agosto de 2023, el periodista freelance británico Matt Broomfield, que anteriormente había trabajado en la parte de Siria controlada por los kurdos, fue retenido por la policía antiterrorista en el aeropuerto de Luton durante cinco horas sin ser detenido, en virtud de controvertidos poderes de detención.

Transcripción del vídeo de Richard Medhurst

Me llamo Richard Thomas Medhurst.

Soy un periodista acreditado internacionalmente del Reino Unido.El jueves, al aterrizar en el aeropuerto londinense de Heathrow, fui escoltado inmediatamente fuera del avión por 6 policías que me esperaban a la entrada del avión.

Me arrestaron -no me detuvieron- sino que me arrestaron en virtud del artículo 12 de la Ley de Terrorismo de 2000 y me acusaron supuestamente de "expresar una opinión o creencia que apoya a una organización proscrita", pero no me explicaron qué significaba esto.

Un agente se llevó mis maletas y, cuando le pregunté por qué seguía en el avión, me dijo: "Mira, colega, te pueden detener aquí, delante de todo el mundo, o ahí dentro. Tú eliges".

Me llevaron a una sala contigua, me cachearon y me confiscaron el teléfono.

No se me permitió informar a mi familia.

A pesar de estar tranquila y cooperar, me esposaron con algo que me colocaba los hombros en una posición incómoda, y las muñecas encima, en lugar de una al lado de la otra. Las esposas estaban muy apretadas. A pesar de que la policía me las aflojó, me dejaron marcas durante dos días.

La policía me bajó a la pista y me metió en un furgón policial, básicamente una jaula móvil, y me informó de que todo se estaba grabando.

El furgón era estrecho. Tuve que luchar todo el tiempo para mantener el equilibrio e intentar no caerme mientras conducíamos hacia la comisaría.

Una vez dentro de la comisaría, volvieron a registrarme por segunda vez en 10 minutos.

Me dijeron que me sentara en un banco, que me quitara los zapatos y los calcetines. Me dijeron que me pusiera los calcetines del revés y los levantara para que los agentes los inspeccionaran.

También me hicieron levantar los pies para que los revisaran.

Los agentes me llevaron a una sala con luces ultravioleta, que me dijeron que se utilizan para atrapar a los ladrones rociados con algo; no tengo ni idea de por qué lo hicieron, ya que me acababan de sacar de un avión.

A continuación abrieron mi maleta en el vestíbulo y la saquearon; se incautaron de todo mi equipo y dispositivos periodísticos, incluidos teléfonos, tarjetas sim, micrófonos inalámbricos, micrófonos y auriculares. Incluso los cordones de mis zapatos.

Después me tomaron el ADN, las huellas dactilares y palmares, y me fotografiaron.

Me recluyeron en régimen de aislamiento, en una celda fría que olía a orina. Apenas había luz y la cama -si es que se le puede llamar cama- era una pequeña repisa de hormigón con un colchón fino como el papel.

La celda no tenía ventanas. Ni calefacción. Ni papel higiénico.

Me grababan 24 horas al día, 7 días a la semana, con audio y vídeo, incluso cuando iba al baño.

Tuve que comer con un trozo de cartón que había que doblar en dos para recoger la comida.

La policía dijo que tengo derecho a informar a alguien de que estoy encerrado. Así que dije: vale, quiero llamar a mi familia. Y entonces ellos decían: "Bueno, sus llamadas están retenidas debido a la naturaleza del presunto delito."

Intenté preguntar: bueno, ¿qué sentido tiene un derecho si puedes retirarlo al azar? ¿Por qué me dicen que tengo ese derecho?

Y uno de ellos dijo algo parecido a: "Bueno, no es un derecho absoluto. Se puede renunciar a él".

Del mismo modo, me dijeron que tenía derecho a saber por qué estaba detenido. Así que pregunté (otra vez), y la policía decía algo así como: "sólo somos los agentes encargados de la detención, en realidad no lo sabemos", o "esto se le explicará durante la entrevista", o alguna otra respuesta genérica.

A pesar de la cortesía y la alegría de los policías, sentí que todo el proceso estaba diseñado para humillarme, intimidarme y deshumanizarme; para tratarme como a un delincuente, a pesar de que debían conocer mis antecedentes y que soy periodista.

Estuve bajo vigilancia casi todo el tiempo, desde que me detuvieron hasta que me soltaron, ya fuera en el furgón policial, en comisaría, en la celda... todo. Sin ningún tipo de intimidad.

Muchas de mis peticiones también fueron retrasadas o directamente ignoradas.

Cuando me detuvieron, pedí agua varias veces. La policía siempre decía "claro", pero acababa esperando horas por un vaso de agua minúsculo.

Pregunté si me podían dar mi propia ropa porque estaba en camiseta, hacía frío y no podía dormir. Dijeron que me darían un jersey, pero nunca lo hicieron. Aunque un guardia me dio una segunda manta.

Ves, tienes que regañar y regañar por las cosas más básicas. Por eso tenía miedo de que ni siquiera llamaran a un abogado por mí.

Pude ver a la enfermera en una ocasión. Pero en otras tres ocasiones, cuando pedí ver a la enfermera, me decían "sí" y luego nada.

Durante muchas horas, nadie en el mundo supo qué me había pasado ni dónde estaba.

Sólo la policía podía llamar a un abogado. Tuve que preguntar a 4-5 guardias diferentes durante varias horas hasta que por fin recibí una llamada.

Algunas de las llamadas de mi abogado no llegaron a buen puerto o no fueron contestadas. En una de las llamadas, le dijeron a mi abogado que sería controlada y simplemente se negaron a cogerla.

Pedí hablar con ellos después, pero no me lo permitieron.

En total, pasé casi 24 horas detenido. En ningún momento se me permitió hablar con un familiar o amigo.

Después de esperar 15 horas, por fin me entrevistaron dos detectives. La entrevista duró apenas una hora, hora y media.

Así que claramente no había necesidad de retenerme allí todo ese tiempo.

Pero creo que esto se hizo a propósito para intentar ponerme nervioso psicológicamente.

Y fracasó.

Rechazo categórica y absolutamente todas las acusaciones de la policía.

No soy un terrorista. No tengo antecedentes penales.

Antes de este incidente, nunca me habían detenido en toda mi vida.

Soy un producto de la comunidad diplomática y me han educado para estar en contra de la guerra.

Mis dos padres ganaron el Premio Nobel de la Paz por su trabajo como pacificadores de las Naciones Unidas. Tuvieron un efecto tremendo en mi visión del mundo y mi perspectiva, y me inculcaron la importancia de la diplomacia, el derecho internacional y la paz.

Yo mismo soy víctima del terrorismo. Cuando asistía al colegio británico de Islamabad, la embajada egipcia adyacente a mi colegio fue volada por los aires en un doble atentado.

Condeno categórica e inequívocamente el terrorismo.

Soy un Medhurst. Mi familia se remonta 1000 años en este país. Vengo de una larga línea de servidores públicos. Mi padre sirvió en la Policía Metropolitana de Londres, antes de entrar en la ONU. Es un experto y una autoridad en contraterrorismo que me enseñó mucho. Mi abuelo estuvo en la Royal Air Force durante la Segunda Guerra Mundial, y su padre antes que él en el ejército británico en la Primera Guerra Mundial.

Tal vez no tenga la misma trayectoria profesional que ellos, pero considero que mi periodismo es un servicio público y mi manera de aportar mi granito de arena al país, haciendo de contrapeso a los medios de comunicación dominantes.

Amo a mi país y respeto sus leyes y sus instituciones jurídicas.

Sin embargo, tengo la sensación de que quienes, como yo, alzan la voz e informan sobre la situación en Palestina están en el punto de mira.

Ese mismo día había reservado mi billete a Londres. Sin embargo, se movilizó a todo un equipo de policía para detenerme e interrogarme. Por eso tuve la sensación de que se trataba de una detención coordinada y planeada de antemano.

Muchas personas han sido detenidas en Gran Bretaña por su relación con el periodismo. A veces en virtud de la Ley de Terrorismo, a veces no.

Pienso en Julian Assange, Craig Murray, Kit Klarenberg, David Miranda, Vanessa Beeley.

Sin embargo, que yo sepa, soy el único periodista que ha sido detenido y retenido hasta 24 horas en virtud del artículo 12 de la Ley de Terrorismo.

Hay que tener en cuenta las condiciones que he esbozado anteriormente: el elemento psicológico de que te hacen esperar interminablemente, no te dicen de qué se te acusa, ni cuándo te van a interrogar.

A pesar de estar en libertad incondicional, no creo que mi fianza sea realmente incondicional.

Estoy efectivamente en el limbo, sin saber si me acusarán dentro de 3 meses, o si iré a la cárcel.

El periodismo es mi medio de vida. Tengo la responsabilidad ética y moral de informar al público en general. Pero siento que me han puesto un bozal.

Simplemente no sé si podré trabajar o cómo podré hacerlo durante los próximos meses. Palestina -la crisis humanitaria de Gaza- sigue siendo la noticia más acuciante del mundo, sin embargo, parece que cualquier declaración, por inocente, objetiva y bienintencionada que sea, puede ser tergiversada y tergiversada hasta convertirla en una ofensa de primer orden.

Este es precisamente el peligro y el absurdo de la Ley de Terrorismo que siempre he intentado inculcar a la opinión pública, mucho antes de ser yo mismo víctima de ella.

Está fuera de control y no tiene cabida en una democracia.

Las leyes antiterroristas deberían utilizarse para luchar contra el terrorismo real, no contra el periodismo.

No podemos llamarnos democracia mientras los periodistas sean sacados a rastras de los aviones, detenidos y tratados como asesinos.

Me indigna que se me persiga políticamente en mi propio país.

Como no sé si podré seguir informando como periodista durante los próximos meses, les pido su apoyo en estos momentos.

La libertad de prensa y la libertad de expresión están siendo atacadas. El Estado está tomando medidas enérgicas e intensificándolas para impedir que la gente denuncie la complicidad de nuestro gobierno en el genocidio.

Por favor, no me apoyen sólo a mí, sino también a los que siguen dentro. Sé por lo que están pasando, y el mejor alivio es saber que la gente de fuera te apoya y hace todo lo que puede para sacarte.

Gracias a todos.

Más información:  El periodista Richie Medhurst detenido en el aeropuerto de Heathrow en virtud de la "Ley de Terrorismo", Consortium News, 19 de agosto de 2024.


原文：
British journalist arrested and detained at Heathrow Airport
BY RHODA WILSON
ON AUGUST 20, 2024

Richard Medhurst says he was arrested at Heathrow Airport, London, under the Terrorism Act, Sec 12.  He believes he is being persecuted because he reports on Palestine.

Six police officers were waiting for him at the entrance of the aircraft at Heathrow.  He was held for almost 24 hours and questioned.

“I believe I’m the first journalist to be arrested under this provision of the Terrorism Act.  I feel that this is a political persecution and hampers my ability to work as a journalist,” he said.

Richard Medhurst is an independent journalist and political commentator born in Damascus, Syria. British citizen, fluent in English, Arabic, French and German. Medhurst hosts regular live broadcasts discussing history, US politics, international relations and the Middle East, rooted in an anti-imperialist viewpoint.  You can subscribe and follow Medhurst on his Substack page ‘Richard Medhurst’s Newsletter’ HERE.

In the video below he detailed what happened. We have included a transcript of his video at the end of this article.


“I was arrested at Heathrow Airport,” 19 August 2024 (9 mins). Source: Richard Medhurst on Twitter

Medhurst does not mention where he was travelling back from. Was it a holiday? Was it a “business” trip? Does he live outside the UK and was travelling back to visit family and friends? The reason why his purpose of travel is important is because there could be more to Medhurst’s arrest than he is admitting. It is possible he was not arrested for his reporting and is merely using his pro-Palestinian reports in an attempt to garner public sympathy and support.

In the UK, Hamas is a proscribed terrorist organisation. On 26 November 2021, the UK government officially banned Hamas in its entirety, following Parliament’s approval of an Order laid in Parliament on 19 November 2021. This means that members of Hamas or those who invite support for the group could be jailed for up to 14 years.  In the video below, it would seem that Medhurst is publicly inviting support for Hamas.


Since the riots at the end of last month, the UK government has been cracking down on freedom of expression and arresting people for comments online as well as offline. In the aftermath of riots that erupted across the UK following a stabbing incident in Southport on 29 July, over 1,000 people have been arrested and nearly 600 charged.  What caused the riots and the Government’s draconian response to them will be a topic that will be discussed for a long time yet.

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Whatever Medhurst was arrested for, there is growing public concern that freedom of expression in the UK is under serious threat.  If Medhurst was arrested for his reporting on Palestine as he claims, rather than his overt support for a terrorist group, he is not the first journalist to be harassed.  For example, in 2022, a case brought by two state organisations, BBC and Nottinghamshire Police,  resulted in popular YouTuber and journalist Alex Belfield sentenced to five-and-a-half years in jail for “trolling” four people online.

Another example is UK journalist Graham Phillips who is under sanctions by the UK government for his reporting on the Russian perspective of the Ukraine/Russia conflict.  After a hearing at the beginning of this year, the High Court ruled the UK government had not acted in breach of a man’s right to free speech when it designated Phillips for publishing “pro-Russian propaganda.”

And in August 2023, British freelance journalist Matt Broomfield, who previously worked in the Kurdish-controlled part of Syria, was held by counter-terrorism police at Luton airport for five hours without being arrested under controversial powers of detention.

Transcript for Richard Medhurst’s Video

My name is Richard Thomas Medhurst.

I am an internationally accredited journalist from the United Kingdom.

On Thursday, as I landed in London Heathrow airport, I was immediately escorted off the plane by 6 police officers who were waiting for me at the entrance of the aircraft.

They arrested me – not detained – but arrested me under Section 12 of the Terrorism Act of 2000 and accused me of allegedly “expressing an opinion or belief that is supportive of a proscribed organisation” but wouldn’t explain what this meant.

One officer took my bags, and when I asked why he was still back in the aircraft, I was told “look mate, you can get nicked right here in front of everyone, or in there. Your choice.”

I was taken to an adjacent room, patted down, my phone confiscated.

I was not allowed to inform my family.

Despite being calm and cooperative, I was handcuffed with something that placed my shoulders in an awkward position, and my wrists on top of, rather than next to each other. The handcuffs were extremely tight. Despite the police loosening them, they left marks on me for two days.

The police took me down onto the runway and put me in a police van; essentially a mobile cage and informed me everything was being recorded.

The van was cramped. I had to struggle the entire time to keep my balance and try not to fall over as we drove to the police station.

Once inside the station, they searched me again for the 2nd time in 10 minutes.

I was told to sit on a bench, remove my shoes; remove my socks. I was told to turn my socks inside out and hold them up for the officers to inspect.

They also made me hold up my feet for them to check.

The officers took me to a room with UV lights, which they told me is used to catch burglars sprayed with something – I have no idea why they did this, since they just removed me off a plane.

My suitcase was then opened in the lobby and ransacked; all my journalistic equipment and devices were seized, including phones, sim cards, wireless microphones, microphones and headphones. Even my shoelaces.

They later took my DNA, fingerprints, palmprints, and photographed me.

I was placed in solitary confinement, in a cold cell that smelt like urine. There was barely any light, and the bed – if you can even call it a bed – was a small concrete ledge, with a paper-thin mattress.

The cell had no windows. No heating. No toilet paper.

I was recorded 24/7, with audio and video – even when going to the toilet.

I had to eat food with a piece of cardboard, that you’re supposed to fold in two in order to scoop up the meal.

The police said I have the right to inform someone I’m locked up. So I said, ok I want to call my family. And then they’d go: “well, your calls are withheld because of the nature of the alleged offence.”

I tried to ask: well what’s the point of a right if you can randomly withdraw it? Why tell me that I have this right at all?

And one of them said something along the lines of: “well it’s not an absolute right. It can be waived.”

Similarly, they said I had the right to know why I was being detained. So I asked (again), and the police would say something like: “we’re just the arresting officers, we don’t really know”, or, “this will be explained to you during the interview”, or some other generic response.

Despite the police officers’ civility and cheerfulness, I felt the whole process was designed to humiliate, intimidate, and dehumanize me; to treat me like a criminal, even though they must have been aware of my background and that I am a journalist.

I was under surveillance almost the entire time, from the moment I was arrested until I was released, be it in the police van, the station, the cell – all of it. No privacy whatsoever.

Many of my requests were also delayed or outright ignored.

When I was detained, I asked for water several times. The police would always say “sure,” but I ended up waiting hours for a tiny cup of water.

I asked if I could have my own clothes because I was in a t-shirt, it was cold and couldn’t sleep. They said they’d give me a pullover but never did. Although one guard did give me a 2nd blanket.

See, you have to nag and nag for the most basic things. This is why I was afraid they weren’t even going to call a solicitor for me.

I was able to see the nurse on one occasion. But on three other occasions when I asked to see the nurse, they’d say “yes,” then nothing.

For many hours, no one in the world knew what had happened to me or where I was.

Only the police could call a solicitor for me. I had to ask 4-5 different guards for several hours until I finally received a call.

Some of my solicitor’s calls did not get through or were not answered. One of the calls, my solicitor was told would be monitored and so they simply refused to take it.

I asked to speak to them afterwards when that happened but was not allowed to.

In total, I spent almost 24 hours in detention. At no point, whatsoever, was I allowed to speak to a family member or friend.

After waiting 15 hours, I was finally interviewed by two detectives. The interview lasted just about an hour, an hour and a half.

So there was clearly no need to hold me there this entire time.

But I believe that this was done on purpose to try to rattle me psychologically.

That failed.

I categorically and utterly reject all the accusations by the police.

I am not a terrorist. I have no criminal record.

Prior to this incident, I’d never been detained in my entire life.

I’m a product of the diplomatic community and I’m raised to be anti-war.

Both my parents won Nobel Peace Prizes for their work as United Nations peacekeepers. They had a tremendous effect on my worldview and outlook, and instilled in me the importance of diplomacy, international law and peace.

I myself, am a victim of terrorism. When I attended the British school in Islamabad, the Egyptian embassy adjacent to my school was blown up in a double bombing.

I categorically and unequivocally condemn terrorism.

I am a Medhurst. My family goes back 1000 years in this country. I come from a long line of public servants. My father served in the London Metropolitan Police, before entering the UN. He is an expert and an authority on counterterrorism who taught me much. My grandfather was in the Royal Air Force during WWII, and his father before him in the British Army in WWI.

I perhaps don’t have the same career paths as them, but I consider my journalism to be a public service and my way of doing my bit for the country, by providing a counterweight to mainstream media.

I love my country and respect its laws and legal institutions.

I get the feeling, nevertheless, that those like myself who are speaking up and reporting on the situation in Palestine are being targeted.

I had booked my ticket to London on the same day. Yet an entire team of police were mobilised to arrest and question me. This is why I felt that it was a pre-planned, coordinated arrest.

Many people have been detained in Britain because of their connection to journalism. Sometimes under the Terrorism Act, sometimes not.

I think of Julian Assange, Craig Murray, Kit Klarenberg, David Miranda, Vanessa Beeley.

However, as far as I’m aware, I’m the only journalist to have been arrested, and held for up to 24 hours under Section 12 of the Terrorism Act.

Keep in mind the conditions I outlined previously: the psychological element that you’re made to wait endlessly, you’re not told what you’re accused of, nor when you’ll be questioned.

Despite being released unconditionally, I do not feel that my bail is truly unconditional.

I am effectively in limbo, not knowing if I will be charged in 3 months, or if I will go to prison.

Journalism is my livelihood. I have an ethical and moral responsibility toward the general public to inform. But I feel that a muzzle has been placed on me.

I simply do not know if or how I can work at all during the next months. Palestine – the humanitarian crisis in Gaza – remain the most pressing news story in the world, however, it seems that any statement, no matter how innocent, factual, and well-intentioned, can be skewed and twisted into an offense of the highest order.

This is precisely the danger and absurdity of the Terrorism Act that I have always sought to impress upon the public, long before I ever became a victim of it myself.

It is out of control and has no place in a democracy.

Counter terrorism laws should be used to fight actual terrorism, not journalism.

We cannot call ourselves a democracy as long as reporters are dragged off of planes and detained and treated like murderers.

I am disgusted that I am being politically persecuted in my own country.

As I do not know if I can still report as a journalist for the next months, I kindly ask for your support during these times.

Freedom of the press, freedom of speech really are under attack. The state is cracking down and escalating, to try and stop people from speaking out against our government’s complicity in genocide.

Please stand not just with me, but with the others who are still inside. I know what they are going through, and the best relief is to know that people on the outside are rooting for you, and doing everything they can to get you out.

Thank you.

Further reading:  Journalist Richie Medhurst Arrested at Heathrow Airport Under ‘Terrorism Act’, Consortium News, 19 August 2024

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