豪軍幹部はアフガン戦争犯罪でハーグへ？

2023年6月24日 11:21
RTニュース
豪軍幹部はアフガン戦争犯罪でハーグへ？

元軍人上院議員が、残虐行為に対する高級将校の責任について国際刑事裁判所に調査を要請した。

グレアム・ハイスはオーストラリアのジャーナリスト。元メディア弁護士。オーストラリアン紙、シドニー・モーニング・ヘラルド紙、エイジ紙、サンデー・メール紙、スペクテイター紙、クオドラント紙などに寄稿。

アフガニスタン戦争中のオーストラリア国防軍（ADF）隊員の行動（戦争犯罪とその最終責任を負う者を含む）に対する継続的な監視は、今週、世界の舞台で劇的に高まった。

連邦議会で、元軍人で豪国防軍に11年間勤務した無所属のジャッキー・ランビー上院議員が、ハーグの国際刑事裁判所（ICC）に、アフガニスタンで犯した戦争犯罪に対する豪軍トップの責任について調査を開始するよう要請したと発表したのだ。

ICCは国際法の重大な違反を調査するために1998年に設立され、その権限には戦争犯罪の調査も含まれている。

アフガニスタンにおける豪州軍兵士の戦争犯罪疑惑をめぐるスキャンダルは、過去数年間、豪州軍と政治を悩ませてきた。

この恥ずべき問題は、オーストラリアで最も勲章を受けた戦争の英雄、ベン・ロバーツ・スミス氏が、アフガニスタンの民間人殺害に関与したとする報道を行った新聞社3社を相手取って起こした名誉毀損訴訟で判決が下された最近、再び頭をもたげた。この民事裁判の判事は、メディアの報道は「実質的に真実」であるとし、事実上ロバーツ＝スミスを戦争犯罪人、嘘つきと名指しした。

2020年末、前モリソン自由党政権によって設立されたブレトン調査団は、アフガニスタン戦争中に国防軍が戦争犯罪を犯した可能性があると結論付けるに十分な証拠があると認定した。ブレルトンは、法廷での刑事訴追を視野に入れたさらなる調査を行うよう勧告した。一見終わりの見えないこのプロセスは、遅々として進んではいないものの、今も続いている。現在までに起訴された下級兵士は1人だけである。

しかし、ブレトンは、2011年から2012年にかけてアフガニスタンでオーストラリア軍を指揮したアンガス・キャンベル現国防長官を含む、アフガニスタンのオーストラリア軍上級指揮官の容疑を完全に晴らした。

ランビー上院議員が今週、センセーショナルなICCへの付託に踏み切ったのは、この現状に対する根深い、そして完全に理解できる不満があったからだ。上院での演説で、ランビー議員はADFの上層部に狙いを定めた。

上院議員は、「自衛隊の最高レベルには隠蔽の文化がある」と述べ、「究極のボーイズクラブ」と形容する上層部が「下級将校を干上がらせている」と非難した。ランビー議員は、「リーダーシップは、この問題がパトロールの域を超えていることを知っていた。上層部も知っていた。誰もが知っていた。それでも政府は沈黙している。

ランビー議員は、ブレルトンが国防軍の上級指揮官を "一律に免責 "していると非難し、"上級指揮官に対する適切な調査が、オーストラリアの軍と文民当局によって積極的かつ組織的に回避されている "と主張した。

ランビーは特に不運なキャンベル大将を標的にし、進行中の調査プロセスへの彼の関与は「利害の衝突」を引き起こし、「自分の宿題に印をつける」ことに等しいと主張した。

上院での演説で彼女は、「我々の上級司令官たちはフリーパスを手に入れたが、我々の発掘者たちはバスの下に放り込まれた......私はもう十分だと言う」と感情的に語った。

ランビー議員は、アフガニスタンで豪軍が犯した戦争犯罪について、豪国防軍上層部の責任を調査するようICCに公式に要請するため、軍事弁護士が作成した28ページの準備書面をICCに提出したと発表した。

ランビー議員の豪軍幹部に対する強硬な批判が正当であることは間違いない。国防の専門家であるグレッグ・シェリダンは、今週の『オーストラリアン』紙で、ランビー議員のファンではないが、彼女の演説が「オーストラリア国民に大きな共鳴を与える深い感情的真実を表現した」ことを認めている。

とはいえ、自衛隊幹部の保護が連邦議会の両大政党の超党派の目標であることを考えれば、ランビー議員の勇気ある姿勢が現実的に何かを達成できるかどうかは疑問が残る。

労働党のリチャード・マールズ国防相のランビー議員に対する反応は完全に予想できた。

ダブルスピークの熟練者であるマールズは、ランビーの批判に対し、「わが政府は、これを確実に正す」と述べ、ブレレトン報告書の勧告を "可能な限り "実施すると繰り返した。

「その過程で...いくつかの勧告が出され、現在私の机の上にある。

マーレス国防相の答弁は、ランビー上院議員による軍上層部、ブレレトン報告、モリソン、アルバネーゼ両政権への重大な批判への対処を完全に避けている。

しかし、もしこれらの批判が正しいとすれば（そしてそれは絶対に説得力があると思われる）、ブレレトンが推奨し、モリソンが設立し、マールズが永続させ、明らかに危ういキャンベル大将が主宰するプロセスを、誰がどのように信頼することができるだろうか？

もちろん、自由党の野党はこの問題について何も言うことはない。なぜなら、彼らがアフガニスタン戦争犯罪の大失敗を引き起こしたからであり、結局のところ、マールスは軍上層部を完全に免責するように設計された自由党の「非解決策」を忠実に実行しているからだ。

そして、ICCが調査の実施に同意するかどうかも定かではない。ICCはランビー議員の要請を拒否することもできる。また、ICCは通常、進行中の国内捜査の対象になっている案件について調査を行うことはない--今回のケースのように、そのプロセスに根本的な欠陥があったとしてもだ。

さらに重要なことに、近年ICCは、西側の自由民主主義国家の軍隊が犯した戦争犯罪よりも、タリバンやイスラム過激派が犯したとされる戦争犯罪を調査することを明らかに好んでいる。

とはいえ、どのような結果になろうとも、象徴的で勇敢なランビー議員は、アフガニスタンで豪軍が犯した戦争犯罪の最終的な責任を間違いなく負っている軍高官たちを罰することが、歴代豪州政府の恥ずべき怠慢であることをあらためて浮き彫りにすることで、重要な公共サービスを果たしたのである。

写真上 ファイル写真： アンガス・キャンベル豪国防軍総司令官 © MICK TASIKAS / POOL / AFP

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原文：
24 Jun, 2023 11:21
RT News
Will Australian military top brass go to the Hague for Afghanistan war crimes?

An ex-military senator has requested an International Criminal Court inquiry into high-ranking officers’ responsibility for atrocities

Graham Hryce is an Australian journalist and former media lawyer, whose work has been published in The Australian, the Sydney Morning Herald, the Age, the Sunday Mail, the Spectator and Quadrant.

The ongoing scrutiny of the conduct of Australian Defence Force (ADF) personnel during the Afghanistan War – including war crimes and who bore ultimate responsibility for them – was dramatically elevated onto the world stage this week.

In federal parliament, independent Senator Jacqui Lambie, a former soldier who served for 11 years in the ADF, announced that she had asked the International Criminal Court (ICC) at the Hague to launch an investigation into the responsibility of Australia’s military top brass for war crimes committed in Afghanistan.

The ICC was established in 1998 to investigate serious breaches of international law – and its remit includes inquiring into war crimes.

The ongoing scandal surrounding the alleged war crimes by Australian soldiers in Afghanistan has plagued the Australian military and politics for the past few years – without any proper and just resolution being reached.

This embarrassing issue raised its head again recently, when judgment was handed down in the defamation case brought by Ben Roberts-Smith, Australia’s most decorated living war hero, against three newspapers whose reports alleged he was involved in killing Afghan civilians. The judge in that civil case ruled that the media reports were “substantially true,” effectively naming Roberts-Smith a war criminal and a liar.

In late 2020, the Brereton Inquiry – established by the former Morrison Liberal government – found that there was sufficient evidence to conclude that ADF troops may have committed war crimes during the Afghanistan War. Brereton recommended that further investigations be conducted, with a view to bringing criminal prosecutions in the courts. That seemingly never-ending process is still continuing, albeit at a glacial pace. Only one low-ranking soldier has been prosecuted to date.

Brereton, however, entirely exonerated Australia’s senior military commanders in Afghanistan – including the current Chief of the ADF, General Angus Campbell, who commanded Australia’s troops in Afghanistan between 2011 and 2012.

It was Senator Lambie’s deep-seated and perfectly understandable dissatisfaction with this state of affairs that prompted her to make her sensational referral to the ICC this week. In her Senate speech, Lambie fixed her aim squarely on the ADF top brass, and she was in no mood to take prisoners.

“There is a culture of cover-up at the highest levels of the ADF” the senator said, accusing the top brass (which she described as “the ultimate boys club”) of “hanging junior officers out to dry.” Lambie claimed that “Leadership knew this went beyond patrols. It went up the chain. Everyone knew. And still our government is silent.”

Senator Lambie accused Brereton of giving a “blanket exemption” to senior ADF commanders, and alleged that a “proper investigation of higher commanders has been actively and systematically avoided by Australia’s military and civil authorities.”

Lambie specifically targeted the hapless General Campbell, claiming that his involvement in the ongoing investigation process created a “conflict of interest” and amounted to “marking his own homework.”

“Our senior commanders got a free pass while our diggers were thrown under the bus… I say enough is enough” she said in her emotional address in the Senate.

Lambie announced that she had submitted a 28-page legal brief, prepared by a military lawyer, to the ICC, making an official request that the organization launch an investigation into the ADF top brass’ responsibility for war crimes committed by Australian troops in Afghanistan.

There is no doubt that Senator Lambie’s forceful criticisms of Australia’s military top brass are valid. In The Australian this week, defense expert Greg Sheridan, no fan of Lambie, conceded that her speech “expressed a deep emotional truth that has great resonance in the Australian public.”

Even so, given that protecting the ADF top brass is a bipartisan aim of both major political parties in the federal parliament, it remains doubtful whether Senator Lambie’s courageous stand will achieve anything in practical terms.

Labor Defense Minister Richard Marles’ response to Senator Lambie was perfectly predictable – given that the current Labor government is just as fiercely determined to shelter the military top brass from criticism as the former Morrison Conservative government was.

Marles, a skilled practitioner of doublespeak, responded to Lambie’s criticism by saying, “Our government will ensure that we make this right,” and reiterating that he would implement the Brereton Report’s recommendations “to the fullest possible extent.”

“That process… has led to a number of recommendations which now sit on my desk… and I am now seeking the appropriate advice in respect of those recommendations and will act on them in due course,” the defense minister said.

Marles’ response completely avoids dealing with the serious criticisms made by Senator Lambie of the military top brass, the Brereton Report, and the Morrison and Albanese governments.

But if those criticisms are correct – and they appear absolutely compelling – how can anyone have any faith whatsoever in the process recommended by Brereton, established by Morrison, perpetuated by Marles, and presided over by the clearly compromised General Campbell?

The Liberal party opposition, of course, has nothing to say on the matter – because they created the entire Afghanistan war crimes debacle and, after all, Marles is faithfully implementing the Liberals’ “non-solution” that was designed to completely exculpate the military top brass.

And it is far from certain that the ICC will agree to conduct an investigation. It can simply refuse Senator Lambie’s request, if it chooses to. Nor does the ICC usually conduct investigations into matters that are the subject of ongoing domestic investigations – even though that process may be fundamentally flawed, as is the case here.

More importantly, in recent years, the ICC has shown a decided preference for inquiring into war crimes allegedly committed by the Taliban and Islamic extremists – rather than those committed by the armed forces of Western liberal democracies.

Nevertheless – whatever the outcome – the iconoclastic and brave Senator Lambie has performed a vital public service by highlighting, yet again, the shameful and abject failure of successive Australian governments to punish those high-ranking military officers who undoubtedly bear ultimate responsibility for the war crimes committed by Australian troops in Afghanistan.

Photo top: FILE PHOTO: Chief of the Australian Defence Force (ADF) General Angus Campbell ©  MICK TASIKAS / POOL / AFP

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