第参章「星々の足跡」

杏はエオニス島の再現されたナスカ地区を探索していました。ホログラム技術によって精密に再現された地上絵が広がるエリアに足を踏み入れると、その壮大さに二人は息をのみます。

「こんなに広範囲にわたって複雑なデザインが…」杏が感嘆する声を漏らす。

その時、変なメガネをかけた執事のようなAIが彼女の隣に現れる。彼はこのシミュレーションの一部としてプログラムされていた。

「こんにちは、杏さん。ナスカの地上絵について一緒に学びましょう。これらの図形は、天文学的な知識を基に描かれたものです。それぞれのデザインには、特定の天体現象を示す意味が込められているようです。」

杏は困惑しながら答えた。「えっと、ありがとう。でも、その前に自己紹介して？」

「おっと。これは失礼いたしました。私はヴァルターと申します。どうやら距離感を間違えてしまったようですね。人間と話すのは久しぶりなので、多めに見ていただけると助かります。」ヴァルターはお辞儀をしながら丁寧に答えた。

杏は個性的なAIのヴァルターに興味が湧いてきた。「話を戻すね。つまり、この地上絵自体が巨大な星図のようなものだったってこと？」

ヴァルターは頷きながらさらに詳細を語り始める。「正確にはそうです。たとえば、この地上絵は冬至の日に太陽が昇る方向と一致しています。古代の人々はこれを使って、季節の変わり目を知ることができたのかもしれません。」

彼らは次の地上絵へと向かいながら、ナスカの地上絵がただのアートではなく、古代人の生活や宇宙観に密接に関連していたことを学び始める。この冒険が、杏にとってただの探索以上のものになりそうだという予感がしていた。

ヴァルターが解説を始めた。「ここに描かれた地上絵は、元々ナスカの砂漠に存在していたものです。見ての通り、地上からはその全貌を捉えることは困難で、高い場所から見下ろす必要があります。」
杏が興味深く尋ねた。「それって、どうやって作ったの？こんな大きな絵を地上で？」
ヴァルターは考えを巡らせながら答えました。「一つの仮説として、ナスカの人々が何らかの形で高所からデザインを確認しながら作業をしていた可能性があります。もしかすると、彼らは原始的な気球を用いて空中から地上絵を監視し、制作していたのかもしれません。彼らのお墓からは、極めて薄く緻密に織られた布が発見されており、この布は気球の袋として十分に機能し得たでしょう。」
「気球？」杏が驚いて言います。「古代にそんな技術があったの？」
ヴァルターは説明を続けます。「確かな証拠はまだ見つかっていませんが、ナスカの人々は繊細な織物技術を有していました。軽い木枠と熱源を使い、これらの薄い布で作った簡易的な気球で空中から視覚的に確認しながら、地上絵を精密に作り上げることは理論的には可能です。この技術があれば、ナスカの人々がどのようにしてこれほど精緻な地上絵を描くことができたのか、その一端を説明できるかもしれませんね。」

杏とヴァルターは、ナスカの地上絵の一部を詳細に分析するために、エオニス島の科学ラボにいました。ホログラム技術を駆使した再現ではなく、実際に採取された土壌サンプルや、石材を用いた実験が行われている。
ヴァルターが解説を続けます。「これらの地上絵が何百年も風化せずに残っているのは、ナスカの人々が使用した特定の技術によるものです。土の成分分析から、彼らが自然の素材を巧みに利用して、地上絵を長持ちさせる何らかの化学処理を施していた可能性が高いことがわかります。」
杏が興味津々で質問します。「どんな化学処理が考えられるの？」
ヴァルターが答える。「例えば、植物由来の樹脂を混ぜることで土の固定を促し、色の鮮明さを保つ効果があります。また、土壌のpH値を調整することで、色素の退色を防ぐ工夫もあったかもしれません。」
このラボで、杏とヴァルターは具体的な化学反応を再現し、古代ナスカの人々が地上絵の制作にどのような科学的知識を用いていたかを探求していきます。この科学的アプローチにより、ただの美術作品としてだけでなく、その技術的な側面からも地上絵を評価することができるのです。
ヴァルターの専門知識と杏の好奇心が組み合わさり、古代の技術と現代の科学が交差する瞬間を共有しています。

杏とヴァルターは次に、ナスカの地上絵が描かれた理由とその文化的な意義について探求する。彼らは地上絵の一つ、巨大な猿の図形の前に立つ。
ヴァルターが解説を始める。「この猿の図は、ナスカ文明における再生と変容の象徴です。猿は新しい始まりを告げる神の使いとされ、この図形が描かれた場所は特に聖なる儀式が行われた場所だったと考えられます。」
杏はその情報に興味津々で、「どのような儀式が行われていたの？」と質問する。ヴァルターは、ナスカの人々が猿の図形を中心に集まり、季節の変わり目に豊穣を願う祈りを捧げていたことを説明する。
「また、これらの図形は天から見ることで完全な姿を現します。そのため、宇宙や星々とのつながりを表現するために、これらの巨大な図を地面に描いたのです。」
杏はヴァルターの説明に深く思いを馳せ、「彼らが自然と宇宙をどれほど重んじていたのかがよく分かるね。私たちが今、地球をどう扱うべきか、改めて考えさせられるね。」と呟いた。
「マヤもナスカの地上絵がただの美の追求ではなくて、宇宙や自然界との深い結びつきを持つ文化的なシンボルなのかな。だとすると古代遺跡にはもしかして、ただの宗教以上の意味があるのかも？」

ナスカの地上絵 (Nazca Lines)

ペルー南部のナスカ砂漠に広がる巨大な地上絵群。紀元前500年頃から紀元後500年にかけて、ナスカ文明によって制作されたとされます。これらの地上絵は、動物、植物、幾何学的形状など様々なモチーフがあり、その規模は非常に大きく、最も長いものは200メートルを超えます。地上絵の制作方法は、地面の上層の石を取り除き、下層の色の異なる土を露出させることによって描かれました。その目的は完全には解明されておらず、宗教的な儀式や天文学的な目的、古代の道標など様々な説があります。

pH値 (pH Value)

水溶液の酸性度またはアルカリ度を数値で表す指標。pHスケールは0から14まであり、pH7は中性を表し、それ以下の値は酸性、それ以上の値はアルカリ性を示します。このスケールは、水素イオンの活性度に基づいており、pHが1変わるごとに水素イオン濃度は10倍の差があります。pH値は、化学反応、生物学的プロセス、環境モニタリングなど、多岐にわたる分野で重要です。

猿の図 (Monkey Diagram)

ナスカの地上絵の一つで、猿を模したデザインが特徴的です。この猿の図は尾が螺旋状になっており、全体の形が大きな渦巻きを描いています。猿は古代アンデス文化において重要な動物であり、豊穣や水の神と結びつけられていたとされることもあります。ナスカの地上絵の中でも、猿の図はその独特なデザインと明確な形状で非常に有名です。