機関車が走り出すときは明るい鐘の音が聞こえた

1929年にウォール街で始まった経済の崩壊は、瞬く間にアメリカ全土に連鎖反応を引き起こした。

銀行が潰れ、会社が倒れ、工場は閉鎖されて、労働者は街に放り出された。雇用の選択肢のない中、仕事を求めてアメリカ中を渡り歩いた失業者たちは、「ホーボー」（Hobo）と呼ばれた。

ホーボーは、スープキッチン（炊き出し）に集まり、ドーナツの長い列に並んだ。ヒッチハイクもしたし、貨物列車に飛び乗ったりもした。このホームレスの放浪者たちは、要するに資本主義アメリカの廃棄物だった。

ホーボーは、全米の鉄道ターミナルの近くにできたうす汚い「ホーボー・ジャングル」に集まった。そこでは、貧しい白人が黒人やメキシコ人たちと肩を並べて暮らしていた。このキャンプでは、そもそもジム・クロウ（人種隔離と人種差別のシステム）のカラー・ラインがなかったのである。かれらはアルコールのように身も心も荒らさない、「安価な酒」としてマリファナを愛用した。

1930年にサッチモ（ルイ・アームストロング）が「Hobo, You Can't Ride This Train」という愉快な曲を録音している。

冒頭で機関車が走り出すときの明るい鐘の音が聞こえるが、スタジオでこれを響かせたのは、前に書いたメズ・メズロウである。それは、メズロウがまだミュージシャンとしてよりも、マリファナ・タバコの売人としてジャズ・ミュージシャンたちに重宝されていたときのことだった。（了）

（注）メズ・メズロウについては、次を参照のこと。
・なんの苦労もなく、すべての音が調和した｜園田寿｜note