鹿島戦～5年ぶりの勝利

2018/03/10　鹿島アントラーズvsサンフレッチェ広島　鹿島サッカースタジアム

　鹿島に勝てない。
　実際に５年くらい勝ってないものの、その負け方が散々なものであった。そのほとんどが複数得点を入れられての惨敗である。開幕２連勝したとはいえさすがにこの試合だけは厳しいものになるだろう。陸の孤島と呼称される鹿島スタジアムは到底楽しいとは形容できない雰囲気を持っているのだった。
　ところが都心からも離れてアクセスの悪いスタジアムにのアウェイゴール裏には紫のサポーターで埋め尽くされてた。関東のスタジアムでアウェイゴール裏が満席になるのはもはや当たり前になったものの、鹿島だけは人が来なかっただけにこれは驚きだった。
　ミッドウィークにACLで戦ってる鹿島に対してサンフレッチェもルヴァンカップがあったとはいえメンバー総入れ替えをしたので体力的にはこちらが有利だと考えられる。なので運動量を生かして攻めていこう。そう思ったもののやはり鹿島は上手かった。巧みにプレスをかいくぐってはボールを前に進めていく。そしてゴール前のペトロ・ジュニオールへと渡る。あっ、と言った瞬間にはシュートを打たれた。が、これをGK林が止めたのだった。
　おお、林。その後も林は小笠原のミドルシュートを止めたりと安定している。改めて最後の砦として林の存在というのは大きいのだった。
　更にDF陣も身体を張って食い止める。そのしつこさに鹿島のストライカー金崎はイラ立ちを隠せない。ルーズボールに対する佐々木のブロックに突き飛ばしてしまった。
　鹿島は焦ってる。
　攻めてるようでいて防がれてスペースを見つけては効率的に攻めるサンフレッチェに歯がゆいものを感じてるのだろうか。特に前線のパトリックにボールが出るとドリブルでゴールに向かっていく姿は迫力がある。ゴールライン際からの折り返しはてっきり決まったかと思った。が、ティーラシンが打つ前にクリアされてしまった。
　それでもサンフレッチェのスローインから始まり右サイドから川辺がドリブルで入るとまたしても折り返し。が、またしてもカットされてクリア。ここで攻撃が終わると思ったその時だった。ＤＦの和田がそれをカットしたのである。そのままシュート、と見せかけフェイントから今度は本当に打つとガツンとゴールネットを揺らせたのだった。
　決まった、決まった、決まった。先制点。
　だけど何でＤＦの和田があんなところにいたんだ。しかもまるでストライカーのようなシュートまでの動作。今シーズン加入したこのディフェンダーは知名度が低く大した期待は掛けられてなかったにも関わらず、こういう重要なゴールを決めてしまったのだった。
　追いかける鹿島はここで鈴木優磨が入る。その時点で嫌な予感がした。するとサイドからゴリゴリと力ずくでのドリブルを仕掛けてくる。抜かれた佐々木。ペナルティエリアに入ると手をかけて倒してしまった。
　ピーッ！
　主審の笛が響き渡る。
　手にはイエローカード。
　佐々木のプレーに警告を与えられてしまいＰＫを宣告されたのだった。
　ああ、佐々木。それをやっちゃいかんだろ。さすがにこれは決められるだろう。ボールを置いた金崎。あれ、鈴木じゃないのか。そんな違和感があったもののここは決められるだろう。そして主審の合図と共に金崎は蹴った。
　バシン！
　林の掌がボールを捕らえた。止めた、止めたのである。林がＰＫを止めたのだった。
「うおおおおおおおっ！」
　ゴールが決まった時、いやそれ以上の雄叫びをあげた。実際にこれは点を決める以上の価値のあるセーブだった。
　もはや何が何でも守りたい。守備固めをするには時間が早すぎるものの、守ることしかできない。跳ね返しても跳ね返しても拾われる。まるでそれは相手の方が人数が多いかのようだった。
　ボールを奪ってもその先が手詰まりになる。パスコースがなく孤立するのですぐに奪われてしまう。それは鹿島のプレスが早いのか、それともサンフレッチェの選手が疲れから動きが遅くなってるのか。
　マイボールの時間をつくりたい。でもつくれない。苦しい苦しい時間が続く。鹿島がミドルシュートを打って外してくれるととりあえずホッと一息つけた。だがそれもゴールキックを蹴るとせいぜい6秒くらいしか時間が稼げない状況に再び息の詰まるのだった。
　すると柏に代えて吉野が入ると左サイドには稲垣が入った。すると右サイドから展開されることがなくなり圧力が低下する。更に川辺に代えて渡が入ると前線での収まり所が増えて少しだけマイボールの時間ができるようになるのだった。
　守って守って守り抜くと前線の渡がボールキープに入る。もはや単騎で切り込むより勝ちにこだわったプレーに徹するのだった。そして耐えて耐えて耐え抜くと終わった。1点を守り抜き勝利することができたのだった。
　勝った。勝った、勝った、勝った。喜びと同時にドッと疲れが降りてくる。やっと息が吸えるような心境だった。
　開幕3連勝。しかも勝てない鹿島に勝てた。まだたった３節終わっただけである。浮かれていては駄目だ。そうはわかっていながらも陶酔してしまう。今日は『Ｊリーグタイム』を観よう。そういえば昨シーズンはこの番組1回も観なかったのだった。