鳥栖戦～High Wire

2018/04/21　サンフレッチェ広島vs サガン鳥栖　エディオンスタジアム広島

　開幕11戦負けなしを続けていたものの、ついにルヴァンカップで土をつけてしまった。リーグ戦とは違うとはいえそういう１試合で流れが変わってしまうということはよくあることだ。しかも相手の鳥栖は３連敗中。こういう相手だからこそこの結果いかんでは流れがガラッと変わってしまう可能性もあるだけに油断はできなかった。
　もはや桜のシーズンも終え初夏の陽気を感じる。急に気温が上がってきたので体調管理に気を付けるようにというアナウンスが天気予報でもされた。
　ところがそんなことなぞお構いなく鳥栖は運動量を生かしてくる。そのプレッシャーにサンフレッチェはなかなかボールを前に出せない。高さを生かそうにもガツンと跳ね返す。そしてパスによる崩しをしようにも縦パスを読まれてカットされてしまうのだった。
　そんな堅い守備からチャンスを与えないと攻撃へと比重を高める。ＳＢの吉田までも上がってきてゴリゴリとドリブルで縦へ突き進んでいる。対峙する和田も振り切られマイナスで折り返し。中央フリーでシュート。
　ガンッ！
　ゴールバーに当たって跳ね返ったのだった。
　危ない。決まってもおかしくなかった。さすがの和田もガチムチの吉田には分が悪いかもしれない。が、ＧＫからのつなぎのパスをかっさらいゴールに進んでいく。追いすがる吉田には腰を当て吹き飛ばしてしまう。ゴールラインから折り返し。受けたパトリック。かわして、かわして、かわそうとするも次々と現れる鳥栖の守備に打てない。そしてシュートさえ打てず攻撃が終わってしまった。
　一人をかわしても次の選手。粘り強く堅い守備。頼みのパトリックもゴール前ではマンツーマンで執拗にマークされてる。この鳥栖からどうやったら点が取れるんだろう。それどころか両ＳＢが高い位置まで上がってきて左右にボールを散らしていく。人数をかけて守るサンフレッチェだがその守備網に入られる。完全なピンチであるがシュートが入らず事なきをえるのだった。
　苦しい。鳥栖の攻撃には何度もペナルティエリアまで入られた。対してサンフレッチェにはチャンスの数では圧倒的に負けている。２試合振り先発の渡に至ってはシュートすら打ててない。そんな展開に後半に交代を告げられた。がんばってよく走ってたが、ＦＷとしては不本意だったろう。
　ところがそこでティーラシンが入るとボールが収まるようになる。ティーラシンのキープ、アウトサイドでのドリブル。2人、3人をかわし稲垣に預けるとシュート。大きく枠を外れたものの鳥栖のブロックを崩す一つの足掛かりとなった。
　ティーラシンから裏へのパス。走るパトリック。和田がオーバーラップ。潮目が変わってきた。だがまだ足りない。そこで稲垣から吉野の交代でよりギアを上げる。左右でボールを散らしつつ前へ後ろへとパスで翻弄する。クリアボールも収めることができ2次攻撃、3次攻撃とつながる。裏を使い、柏がドリブルで切り込んでいき、パトリックの高さを使ってシュートまでたどり着けようとする。だけど打てない。鳥栖の牙城を崩せない。
　最後の最後でパスコースを読んでる。守備に人数をかけている。パスで揺さぶる。右に行こうと左に行こうと付いてくる。パス交換が続き真ん中のティーラシンへ。落とす。パトリック、シュート。入った。入ったーっ！
　ゆっくりした展開から稲妻のような一撃。シュートを打ったのさえわからなかった。それに相まって速い弾道のそのシュートはＧＫも処理できなかった。
　先制点、残り時間は10分を切っている。いい時間、なんといい時間の得点か。パトリックのチャントがこだまする。3試合連続のゴールに酔いしれる。
　そして当然鳥栖は追いつくべく前掛かりになる。だが前半ほどのキレがなくボールを奪うとそのままカウンターのチャンスとなる。取れる時に取りたい。シュートチャンスはありながら決まらない。決まらない、決まらない、決まらない。ところがバックパスにティーラシンが詰めた。ＧＫと交錯しつつ打った。入った、入ったーっ！
　そう思ったもののほんのわずか数秒の差で終了の笛が鳴ってしまってたのだった。幻のゴール。決まっても決まらなくても勝敗には関係のないゴール。だけど認めて欲しかった。あそこで笛を吹くかと思いながらもこれは贅沢な不満でもあるのだった。
　5連勝。でも今日も1点差。攻められる時間も多かった。それでもいつもわずかな差で勝つ。綱渡りを渡ってる。サンフレッチェの試合を観てるといつもそう感じる。そしてその綱を落ちずに渡ってる。大勝はないものの試合が終わってみれば勝っている。そこに逞しさを感じつつもこれから週2日のリーグ戦が続いていくのだった。