ルヴァンカップ・ガンバ戦～予想外の快勝

2018/03/07　YBCルヴァンカップ　予選リーグ　ガンバ大阪vsサンフレッチェ広島　パナソニック吹田スタジアム

　試合に出たい。
　プロの選手であれば当然沸いてくる渇望。そんなモチベーションを利用してリーグ戦からスターティング・メンバーを総入れ替えした。若い選手や新加入の選手が中心。それは一方で応援する身としても観てみたい布陣でもあった。
　ところがその中には昨シーズン結果を出せなかった選手も混じっていた。エースとなるはずの工藤はリーグ戦わずか２ゴールで終わり、チームの中心たるプレーを期待されたフェリペは出場機会さえ失っていき、閃きと若さでチームに活力を与えるはずだった森島は簡単に相手に潰される脆さばかり感じさせるのだった。
　ところがそんな選手たちが躍動していた。速いプレス、流動的なポジションチェンジ、前への推進力。それらは明らかにガンバの選手を凌駕し、まるで今まで試合に出てない選手というのが信じられないのだった。
　そんな中、右サイドの馬渡がドリブルで切り込みシュート。グラウンダーで狙ったファーサイドのボールは「カツン！」とポストに当たって跳ね返るとフェリペがシュート。ゴール前がら空きだったにも関わらず枠に入れることができないのだった。
「ああ、フェリペ～」
　そんなため息を漏らすものの連動した攻撃はまたしても最終ラインから馬渡に出ることによって始まる。右サイドを駆け上がるとゴール前へ走りこんでた渡へ。トラップからシュート。GK東口が足で防ぐもそのこぼれを押し込んだのは工藤。早い時間に先制点をたたき出したのだった。
　よし、と拳を上げた。だがまだ１点差なので控えめに喜ぶ。何せ相手はガンバである。気を抜いた瞬間怒涛のような攻撃を仕掛けてくるに違いない。事実、昨シーズンはこの先制点を守り切れず、かといって追加点を入れることもできずに終わった試合が何回あっただろう。今はまだ勢いがあるからだ。いつ形勢が逆転するかわからない。
　しかし、そのあとまたゴールが生まれるのである。左からテクニカルなトラップによりペナルティエリアにえぐっていく逆サイドにグラウンダーのクロス。するとなぜかそこに待ち構えていた柴崎が難なく入れたのだった。
　更には森島のスルーパスから渡の折り返しに柴崎。３点目を入れて前半を折り返したのだった。
　３点差。もはやそれは勝利を確信していいスコアだろう。ところがかつてそれをひっくり返された過去を持つだけにまだ浮かれるには早過ぎる。そしてその感覚は選手も一緒みたいでとにかく相手の攻撃を最後の最後は弾き飛ばしていた。とりあえず後半も早い失点をしてしまうと相手に勢いを与えかねない。焦らず、堅実に守備に転ずると素早い寄せで自由な攻撃にプレッシャーをかけるのだった。
　そしてボールを奪うと馬渡へ。今度は右サイドから中に入る。フェイントでかわしシュート。が、DFにぶち当たって目の前に落ちる。セカンドボールを拾ったのは途中交代で入った柏がゴール前にクロス。合わせたのは工藤。角度を変えゴールに吸い込まれるのだった。
　０−４。もはやそれは勝利を確信していい時間でもあった。
　この試合によって工藤はゴールという結果を出した。渡もアシストにより得点に貢献した。松本、川井という若手も高い運動量によって相手のチャンスを潰していった。
　まさかこのメンバーでここまでやるとは。サンフレッチェってこんなにいい選手いたんだ。
　　快勝に喜びながらもそんな驚きがあった。そういえばこの感覚、ミシャが就任した頃味わったよな。もしかして城福監督もそんな能力があるんだろうか。それともリーグ戦２連勝のチームに発奮したんだろうか。いずれにしても今のところチームはとてもうまい具合に進んでるようにみえるのだった。