スーパーラグビー2019開幕！！

２月１５日いよいよスーパーラグビーが開幕しました。

今年はウインドウマンスの中断なし！

今年はラグビーワールドカップイヤーということで、6月のウインドウマンス（各国のテストマッチ期間）による中断がありません。観る方としては途切れないので盛り上がりが継続する気がします。代表選手のコンディション調整を考えると、選手のやりくりの大変さはかえって例年以上かもしれません。

のっけから好ゲーム連発！！

開幕戦となったのはニュージーランドカンファレンスの「チーフスvsハイランダーズ」
どちらのチームも優勝を狙える強豪です。
60分過ぎまではホームのチーフスがリードしていましたが、終盤にハイランダーズが追いつき逆転。27-30でハイランダーズ勝利という接戦で終えました。

一方オーストリアカンファレンスでは「ブランビーズvsレベルズ」の戦い。
こちらは終始点差が離れることなくもつれた展開。最後はレベルズが27-34で勝利をもぎ取りました。

どちらの試合も7点差以内で、最後の最後まで勝利の行方が分からない、観客大盛り上がりの試合でした。

我らがサンウルブズも本日登場！

そして我らがサンウルブズも本日19:55に初戦を迎えます。ホームとなるシンガポールスタジアムには日本から応援に駆けつけているファンの方が大勢いらっしゃいます。全国各地のスポーツバーでもパブリックビューイングが企画されています。私は自宅で家族と応援です。

初戦の相手は南アフリカのシャークス

南アフリカのシャークスはとても強いチームです。特に要注意なのはフォワードのムタワリラ選手とバックスのアンドレ・エスターハイゼン選手。
ムタワリラ選手は「ビースト（野獣）」と呼ばれるほど突進力があります。観客もそれを知っているので彼がボールを持つと「ビーースト！」と低い声で歓声が上がるほどです。
エスターハイゼン選手はサニックスブルースの一員として日本のトップリーグでも大活躍でした。南アフリカ代表としても活躍しています。センターとしての突破力、トライを取る決定力を持った危険な選手です。

今季のサンウルブズは強い

今季のサンウルブズは日本代表チームの強化と並行していくため、第6節あたりまでは代表選手のほとんどが出場しません。しかしスーパーラグビーの経験豊富な選手たちを補強しているので、戦力はそれを補って余りあるほどです。
さらに今季は1月中旬から始動でき、昨年までに比べると準備期間も充分です。初めて海外のチームとのプレシーズンマッチも経験できました。やってくれると信じています。

サンウルブズの注目選手

サンウルブズで注目するべき選手は、まずスタンドオフのヘイデン・パーカー選手。彼は小柄ですがその活躍ぶりは凄まじいです。
昨年のサンウルブズではキック成功率96%。この数字ははっきり言って異常です。どこから蹴ってもゴールに入る完璧な精度を誇っているので、相手陣でペナルティーをもらえば高確率で得点を重ねられます。最大の得点源です。活躍を期待しましょう。

もう1人はロックのトンプソン ルーク選手。2015年ワールドカップで大活躍した頼もしいトモさん！電撃入団発表からきっちり仕上げて37歳でスーパーラグビーデビューとなります。
チームにエナジーを与えてくれる存在です。果敢なタックルと確実なラインアウトに注目です。

今季は8勝！！

今季は16試合の中で5割の成績を残せると思っています。オーストリアカンファレンスのチームとは2試合ずつ戦います。まず同じチームに2度負けないこと。これを達成して欲しいです。勝てるチャンスは充分あります。4チーム相手に4〜6勝。
そして南アフリカカンファレンスのチームから2〜3勝。ニュージーランドカンファレンスのチームから1〜2勝。
これだけ勝てれば夢のプレーオフ進出、そしてまさかのスーパーラグビー制覇も見えてくる！

あ、妄想が過ぎました。
そんなに甘い世界じゃないです。

とにかくサンウルブズにとっては1試合1試合が正念場です。そして勝利がなによりもチームに勢いをもたらします。

初戦のシャークス戦はなんとしてもモノにしましょう。

狼たちに幸あれ！！

https://youtu.be/fsY_6XsQx5w