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フェンタニルの蔓延が米国の主要都市をゾンビ地帯に変えている。この薬物はかつてない勢いで人々を破滅させている。生ける屍はドイツにも迫っている。

思考塾

　以下のApollo News の記事の翻訳になります。

　カルフェンタニルは2ミリグラムで致死量に達し、その効力はヘロインの1000倍である。アメリカの主要都市では生死にかかわる事件が起きている。悲劇である。


　甘い腐敗臭が漂い、息がつまりそうになる。どこを見ても、ゴミの山、排泄物、血まみれのガーゼの包帯などが散らばった地面に人々が横たわっている。そして彼らの身体は完全に硬直し、手足は醜悪な形に曲がっている。

　老人も若い人も、女性も男性も、誰もがこの街では腕や脚に湿って、異臭を放ち、開いたままの傷を負っているのが目につく。遠目には、彼らは生きているかどうかさえわからない。

　ひとりでうめき声を上げたり、抑えられずに体を痙攣させたり、ぐったりした腕を使って傷だらけの肘や黒ずんだ足の指の間に汚れた注射器を突き刺そうとする人もいる。

　今、アメリカの街角で起きていることは、ホラー映画のワンシーンのようだ。しかし、フィラデルフィアやオハイオ、サンフランシスコといった都市の人々は、特に不気味なゾンビを巧みに演じる俳優ではない。彼らは中毒になり、病気になって、路上で死んでいく。フェンタニルに支配されたオピオイド危機の犠牲者として、彼らは最近、コロナ対策のおかげで悲劇的な最後を迎えた。

オキシコンチン：終わりの始まり

　すべては 1980 年代に始まり、オピオイドの安全な長期使用、つまり依存症の高いリスクがないことを示唆するいくつかの研究が発表された。定性的（質的）調査（研究）が欠けているにもかかわらず、この研究は米国疼痛協会 (APS) を含めて何度も引用された。

参考

　数年後、血圧、脈拍、体温、呼吸に加えて、痛みが5番目の重要なパラメータであると宣言したのもAPSだった。

　こうして、痛みはもはや耐え忍ぶ必要のないものとみなされるようになり、実際にそれ（痛みを感じないようにすること）が正しい、望ましいこととされた。人生を再び耐えられるものにしてくれる、シンプルで無害な解決策があるのに、なぜ苦痛を伴う痛みと共存しなければならないのか？
痛みなど感じない方が良いに決まっている。

　おそらくこれは、州当局である州医師委員会連盟 (FSMB) と麻薬取締局 (DEA) も同じように考えていたため、その少し後、同局はオピオイドを処方する医師への検査を減らすよう命じた。

　そしてその結果は悲惨なものだった。医師たちは現在、がん患者や緩和ケア患者だけでなく、例えば腰痛や歯痛に苦しむ人々など、他のすべての痛みを持つ患者にも薬を処方するようになったのだ。当時のオピオイドの主流はオキシコドンで、ドイツで生まれ、米国ではパデュー・ファーマ社がオキシコンチンという商品名で販売していた。同社は、革新的なコーティングにより中毒のリスクが低い薬であると宣伝していた。

　後に何千人ものアメリカ人から訴えられた同社が2020年にニューアークの連邦裁判所で認めたように、それは間違いだった。しかし、その時すでに手遅れだった。さまざまなメディア報道や『ドープシック』などの書籍によると、パーデュー・ファーマは1990年代、医師向け、おそらく特にオピオイドの使用経験の浅い医師向けの宣伝費に数百万ドルを同社の広告代理店に費やしたという。医師らは、中等度の痛みであっても、長期間にわたって大量に処方するよう促されたと言われている。その結果、モルヒネの約2倍の効果があるオキシコンチンの中毒リスクは著しく高まった。

オキシコンチンからヘロイン、フェンタニルへ

　当時、この薬は短期間で多額の利益を得ることができた。さまざまな調査によると、それが薬局やその他の医療施設でも悪用された理由とされている。特に、パデュー製薬はDEAと良好な関係にあったようで、DEA（麻薬取締局）の高官で後に同社の管理職に就いた者もいた。
　このため、オキシコンチンは比較的野放しの状態だった米国市場に出回り、わずか数年で米国で最も売られる鎮痛剤のひとつとなった。
　しかし、販売数が急増するにつれ、中毒者の数が増えるだけでなく、薬物関連の死者数も増加した。

　「Time」誌によれば、処方されるオピオイドによる死亡者数は1996年から2010年の間に4倍に増加し、その結果、多くの州で政治的措置がとられるようになった。発売条件を厳しくする法律が成立した。電子登録されたデータを比較することで、目立つ消費者行動についても、さらに迅速に特定できるはずである。
　そして2010年、パデューは特許切れのため、純粋な有効成分を簡単には抽出できないように薬を変更した。以前は、中毒者はより速く、よりハードなキックを得るために物質を抽出して、注射したり吸引したりしていた。

　その結果、麻薬関連の死者数はわずかに減少したが、その後しばらくして爆発的に増加した。
　なぜなら、中毒者から薬物をやめずに奪った場合に起こるはずだったことがまさに起こったからだ。薬物が切り替わったからだ。
　彼らは乗り換えた。オキシコンチンから、闇市場で簡単に手に入るヘロインに乗り換えたのだ。薬物中毒のその悲惨な心理的・肉体的結末は、多くの人によく知られている。

　しかし、多くの人が気づいていないのは、ヘロインにはしばしばフェンタニルが混入しているということだ。2016年にニューヨーク・タイムズ紙が見出しをつけたように、「ヘロインのより致命的ないとこ」である。
　今日、米国では合成オピオイドが薬物危機を支配している。鎮痛剤として医療にも使われるこの物質は、ヘロインの50倍もの強度があるからだ。また、はるかに安価で入手しやすい。

"文字通り人を食い尽くす"

　フェンタニルには非常に中毒性があり、中毒者は使い続けるうちに薬物に慣れていく習慣化作用がある。つまり、短時間で多幸感と意識混濁という望ましい効果を得るためには、より多くの量を服用しなければならない。
　そして、それがまさに危険なことなのである。なぜなら、たとえ少量でも呼吸停止を引き起こし、死に至る可能性があるからだ。

これを回避し、同時にフェンタニルの精神に作用する効果を長引かせるために、安価な物質「キシラジン」が添加されることが近年増えている。
　そして、この "Tranq "こそが、巷で知られているように、人々を正真正銘のゾンビに変えてしまうのだ。

　キシラジンは、キリンやゾウのような大型の野生動物に麻酔をかけるために医師が使用する動物用医薬品である。国家麻薬統制政策局のラフル・グプタ局長代理を含む科学者たちによれば、呼吸、血圧、体温、心拍数が危険なレベルまで低下するという。
　多量の服用では、フィラデルフィアやシカゴなどアメリカ全土の路上で見られるような昏睡状態に陥ることもあるほどだ。キシラジンのせいで、車椅子に乗ることになったり、体に大きく深い傷（中には骨まで達している傷もある）を負ったりしている人が多いのも事実だ。

　科学的報告書『キシラジン-医療と公衆衛生の緊急課題』の中で、グプタと彼の同僚は、血液循環の障害によって皮膚再生の自然な再生機能が停止してしまうのではないかと推測している。
　たとえ小さな皮膚の傷であっても、傷は治癒しなくなり、どんどん大きくなっていく。組織が死んでしまうからである。また、キシラジンは傷ついていない部分の組織も短時間で死んでしまうほど、血管を収縮させる。

　モルゲンポスト紙はフィラデルフィアの医師の言葉を引用している。「文字通り、人を食い殺してしまう。」そして殺す：2018年には260人が「Tranq」によって死亡したが、この数字は2021年にはすでに約3,500人に上っていた。

　ラーフル・グプタ氏が述べたように、フェンタニルを米国がこれまでに見た「最も致命的な薬物の脅威」にしているのはキシラジンである。そして、不穏な数字や写真から信じられないとしても、事態はさらに悪化する可能性がある。
　キシラジンに加えて、"カルフェンタイル "もアメリカの医薬品市場に浸透しつつある。「Tranq」と同様、ゾウのような大型哺乳類の麻酔に使われる薬だが、「経験豊富な」消費者にとっても、致死率ははるかに高い。麻薬取締局によれば、わずか2ミリグラムでも致命的な影響を及ぼす可能性があるという。
　ハンブルガー・アーベンブラット紙によると、「カルフェンタニル」と皮膚接触するだけでも致死的になる可能性があり、バイエルン警察は2018年にドイツ全土の警備員にこのことを警告していた。
　BKA（ドイツ連邦刑事庁）とインターポールも、モルヒネの最大10,000倍、ヘロインの最大5,000倍の効力を持つこの物質について警告を発している。

　フェンタニルはドイツでも増加傾向にあり、これは2月にハンブルグで発表された調査でも証明されている。主要駅周辺で検査されたヘロインサンプルのうち、約11％にフェンタニルが混入していた。

　したがって、たとえこの国でオピオイドの規制がはるかに厳しくなったとしても、フェンタニル、そのさらに致命的な親戚（いとこ）であるカルフェンタニル、そしてゾンビ薬であるキシラジンが、やがてドイツの街角で黙示録的な光景をもたらす危険性は、かなり現実的である。

　ドイツでは薬物による死亡者数がここ何年も増加しており、中毒者やホームレスはますます増えている。
　ベルリンやハンブルクを直ちにフィラデルフィアのようにしたくないなら、大麻のようなゲートウェイドラッグの合法化も含め、ドイツでは細心の注意を払うべきだ。

　終わり

　参考：大麻の限定的合法化


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