子どもからの真っ当な質問に屁理屈で応戦、結果、真っ当に玉砕された夏の思い出

「ちょっと！わたしたち、子どもだけで泳いでるんだけど！！」

小６の長女が太陽を背に仁王立ちしていた。母親である私は、波打ち際に体を横たえ一歩も動けないでいた。まるで浮き輪をしたトドであった。

４年前の夏のこと。長女と小３長男と私、３人であこがれの沖縄の海を思いきり楽しむ、はずが！海に入って10分も経たないうちに、私は気持ちが悪くなってしまった。

「ママ、ちょっと休んでくるわ・・・。」

と言い残し砂浜を目指した。長女が「信じられない」という顔をしたが、悪いがかまっていられなかった。

子どもたちを泳がせたままというのはどうかと思ったが、幸いまったくといっていいほど波がなく、前方と左右にはネットのような境界が張られていて、とても静かで穏やかなプールのようなビーチであった。家族連れも多く監視員さんもいる。

砂浜で目をとじ回復をじっと待つ、ときどき目を開けては子どもたちを確認した。その間、ビーチではアナウンスが頻繁に流れたいた。

・子どもだけで泳がず、必ず大人がついていること。

・安全のために設けている境界のネットには、乗ったり、足をかけたりしないこと。

ときどき目を開けて確認する長男、おいおい、さっきからずーっと境界のネットに足をかけたり、ぶら下がったり・・・おまえのことだよ！

今すぐ行って注意してやりたいが、気持ち悪さに加え、めまいもしてきて動けない。どうしようと思っているうちに、冒頭の、海からあがってきた娘の言葉である。

「ちょっと、わたしたち、子どもだけで泳いでるんだけど！！」

おっしゃる通り。でも今の私にはどうすることもできない。しぼりだした答えが

「と、となりで泳いでるおじさんと、家族です、みたいにふるまえば、大丈夫じゃない？」

「『知らない大人についていくな』って、いつもうるさいの誰！！」

「す、すみません・・・」

その後、私はなんとか体調をもちなおし、しかしもう海には入らず、更衣室に水着を忘れて帰ったのであった。

ちなみにダンナはその日朝から体調が悪く、駐車場にとめた車の中で何も知らずに爆睡していた。

「ちょっと、わたし、娘に怒られたんですけど！！」