月のうさぎ

｢あぁ、ぼくは、＿＿＿＿＿＿。｣



｢月のうさぎっていつもひとりぼっちだね。｣
少年は言った。


｢どうしてそう思うんだい？｣


｢だって、夜になったらみんなおうち入っちゃうでしょ？誰もうさぎさんのこと見てないよ。太陽の方がみんなおうちから出てるから寂しくないよ｣


おばあちゃんは言った。
｢そうだねえ、たしかにうさぎは寂しいかもねえ。｣
｢でもね、うさぎはいつも楽しそうに笑ってるんだよ｣


不思議に思った少年は
｢どうして？どうして1人なのに笑ってるの？｣
と聞いた。


おばあちゃんは
｢どうしてだろうねえ、いつかおまえにもわかる日が来るよ。｣
そう言って優しく少年の頭を撫でた。




今日も頭上の星躔を見上げ、
丘の上にひとり、少年は息をついた。
木々を揺する優しい夜風が肌を撫でていく。


｢今日もぼくはひとりぼっち…。｣


少年が絞り出した声は誰にも届くことなく、
闇の中へ溶けていく。


ある日の夜、少年はいつものようにひとり、
丘へ行き夜空を見上げた。
星は瞬き、まんまるの月が浮かんでいた。

｢月のうさぎさん、やっぱりきみはひとりぼっちだね。｣
少年は月を見つめ呟く。

｢おばあちゃんはさ、きみは寂しくないって言ってたけど、そんなの嘘だ。ほんとうはきみも1人はいやでしょ？きみもぼくと同じ、ひとりぼっちなんだ。｣

月は答えない。
ただ、あたたかい光を夜空に灯すだけ。


｢ぼくは太陽になりたい、太陽だったらみんなぼくのことを見てくれる、そうしたらひとりぼっちじゃなくなるのに。｣


少年の目に浮かんだ星は
すくい上げる暇もなく地面に吸い込まれていった。



｢そこにいるのはだあれ？｣

少年が振り返るとそこには
少女がひとり、こちらを見ていた。


1歩1歩近づく少女にバレないよう、
少年は目を擦る。

｢ここでなにしてるの？｣

｢星を見てたんだ。｣

｢星が好きなの？｣

｢ううん、別に好きじゃない。｣

少年は絞り出すように言う。

｢ぼくはいつもひとりぼっちなんだ。誰もぼくのことなんて知らんぷり。ここに来てるのはぼくの居場所がここしかないからなんだ。｣


少女は自身の手を少年に差し出す。
戸惑っている少年に少女は言う。

｢わたしにも星を見せて。｣

少年は驚く。
｢そんなの自分で見ればいいじゃないか。ぼくが教えなくたって見上げてみればいいよ。｣

少女は言う。
｢わたし、目が見えないの。だからわたしには星なんて見えないし、あなたの顔を見えてないんだ。｣

少女はこの世で命を与えられたときから目が見えなかった。
彼女の世界は真っ白だった。
少年が知る世界を、彼女は何一つ知らなかった。


少年は彼女の手をとり、ひとつひとつ星を見せた。


｢ぼくたちの上には空が広がってるんだ。夜だから真っ暗なんだけど、数え切れないほどの星とまんまるのおつきさまが空に浮かんでる。いくつかの星を繋げると星座になって、今ぼくたちに見えてるのは、＿＿＿＿＿＿。｣


どれくらい話しただろう。
夜風に吹かれながらも少年の頬は淡く、染まっていた。


少女は嬉しそうに言う。
｢今日、生まれて初めて星を見れたわ。あなたのおかげね！ほんとうにありがとう。｣


少年は照れくさそうに笑う。


｢また明日もお話聞かせてくれる？｣


｢もちろん！また明日もここで会おう。｣

次の日の夜も、そのまた次の日の夜も、
少年たちは夜になると丘に集まった。


｢今日はわたしに何を見せてくれるの？｣


この世界に生きる動物、野原に咲く花々、街の人々…
少年は自身が見てきた世界を、少女に見せた。


｢明日もあなたの話、楽しみにしてるね！｣


少年は夜が訪れることが楽しみになった。
明日が来ることを待ち遠しく思うようになった。
今日もまた、きみに会えることがしあわせだった。



ある日の夜、少年はいつもの丘の上で少女を待ちながら
夜空に浮かぶ月を見上げた。

ふと、昔おばあちゃんが話してくれた月うさぎを思い出す。


｢いつかおまえにも分かる日がくるよ。｣
そう言ったおばあちゃんは答えを教えないまま、遠くへ言ってしまった。


｢月うさぎ、きみは寂しいかい？｣
月は答えない。

｢ぼく、やっとわかったんだ。｣
｢きみは、ぼくを待っててくれたんだね。｣

｢だからきみは、寂しくなんかなかったんだね。｣
少年は呟く。
｢あぁ、ぼくは、＿＿＿＿＿＿。｣

｢お〜い！｣
遠くから声が聞こえる、少女の声。
ぼくのことを待ってくれるきみの声。

少年は微笑み、少女の方へ駆けていく。

太陽に憧れた少年は、
太陽にはなれなかった。


だけど、これっぽっちも寂しくない。


少年は少女の手をとり言った。
｢ぼくはきみの月になるよ。｣


少女は微笑む。
｢今日はどんな世界を見せてくれるの？｣

終