日本のどこかでプロジェクト⑫半導体研究開発

半導体の進化

半導体技術は、デジタル化が進む現代社会において、その中核を担う技術としての地位を確立しています。

特に、2nm世代のゲートオールアラウンド構造の電界効果トランジスタは、その微細化と高性能化により、次世代の電子デバイスの開発に不可欠な要素です。

産業技術総合研究所が設立した先端半導体研究センターは、このような最先端技術の研究開発を推進することで、日本の技術革新を牽引しています。

この研究センターでは、2nm世代の基盤技術の確立だけでなく、3次元集積技術やシステムオンチップ（SoC）設計など、幅広い分野での研究が行われています。

これらの研究は、デジタルトランスフォーメーション（DX）やグリーントランスフォーメーション（GX）といった社会的な変革を支えるものであり、経済安全保障の観点からもその重要性は増しています。

研究センターの役割

産総研では、研究開発から社会実装、人材育成に至るまで、一貫した取り組みを行っており、国内外の研究機関や企業との連携を通じて、オープンイノベーションの推進にも力を入れています。

これにより、半導体技術の国内確保と次世代技術の研究開発が促進され、産業競争力の強化に寄与することが期待されます。

さらに、環境負荷評価や半導体製造のグリーン化といった、持続可能な開発に向けた取り組みも進められており、これらの活動は国際社会からも高く評価されています。

先端半導体研究センターの設立は、半導体技術の未来を形作る重要な一歩であり、日本の技術力を世界に示す象徴的な存在となるでしょう。

技術革新の推進

日本の経済産業省は、半導体とデジタル産業の成長を支えるために「半導体・デジタル産業戦略」を策定し、これを通じて国内の半導体製造基盤の強化と次世代技術の研究開発を推進しています。

2021年の初版策定から2年が経過し、世界情勢の変化に応じて、経済安全保障リスクへの対応、デジタル化、グリーン化の推進、そして特に生成AIなどの新技術の活用が重要視されています。

これらの取り組みは、国内投資の拡大、イノベーションの加速、所得向上といった好循環を生み出すことを目指しており、国際協力と連携を通じて進められています。

経済産業省は、有識者との意見交換を重ね、情報処理基盤の構築や高度情報通信インフラの整備など、包括的な取り組みを進めています。

国内基盤の強化

東芝は、市場予測と顧客ニーズに基づいて半導体開発を進めており、そのプロセスは多岐にわたる専門知識を必要とする複雑なものです。

特に、ディスクリート半導体事業においては、パワーデバイス、小信号半導体、オプトデバイスの三つの柱を中心に、売上高2,000億円への拡大を目指しています。

これらの半導体は、通信機器、OA機器、パーソナル機器、車載用途、データセンター、サーバー電源など、幅広い市場をカバーしています。

また、東芝は品質と組立技術においても高い評価を受けており、車載市場や産業市場への価値提供に注力しています。

東芝の開発戦略

半導体業界全体としては、今後10年間での成長が期待されており、特に車載半導体市場は、自動車の半導体搭載量の増加により、長期的に明るい見通しとされています。

電気自動車(EV)、運転支援・自動運転車、インフォテインメントシステムが市場をけん引すると予想されています。

さらに、IoT、AI、5G、ビッグデータの活用が進む中、半導体の需要は高まり続けると考えられています。

業界の成長予測

2024年には、新たに稼働する半導体工場により、供給過剰に陥るリスクが指摘されている一方で、これが半導体製品の低価格化を招き、社会全体のデジタル化を促進するチャンスにもなり得るという見方もあります。

このような市場の動向を踏まえ、東芝を含む半導体メーカーは、将来の需要に備えた戦略を立てていることが予想されます。

市場動向の影響

日本は半導体技術の分野で長年にわたり重要な役割を果たしてきました。1980年代には、DRAMメモリの世界市場でのシェアをリードするなど、技術と製造の面で世界を牽引していました。

しかし、その後の戦略の転換と国際競争の激化により、日本の半導体産業は苦戦を強いられました。

最近の動向として、日本政府は半導体戦略を強化し、経済産業省が中心となって国内の半導体産業の競争力を高めるための様々な施策を推進しています。

これには、先端半導体製造技術の共同開発、デジタル投資の加速、グリーンイノベーションの促進、国内産業基盤の強靱化などが含まれています。

日本の戦略強化

日本は、国際連携を通じて経営や人材の強化、金融・税制・制度的支援を総動員し、事業拡大や先端技術開発を促進することで、半導体技術の分野で再び世界的なリーダーとなるための基盤を築いています。

この戦略の中心には、Rapidusという企業があります。Rapidusは、日本政府の支援を受けて、2nmプロセス技術の開発に挑戦しており、2027年の量産開始を目指しています。

この技術は、AIやデータセンター、高度なモバイルデバイスなど、次世代の技術に不可欠であり、技術革新を加速させる鍵となります。

日本政府は、このプロジェクトに4兆円を超える巨額の投資を決定し、国際競争の激化と技術独立の必要性に対応しています。

特に米中対立の中で、技術面での自立とサプライチェーンの多様化が急務となっています。

Rapidusへの投資は、日本がこのグローバルな技術競争において主導権を握るための戦略的な一手として計画されています。

北海道千歳市に建設予定のRapidusの工場は、日本半導体産業の未来にとって重要なマイルストーンとなる予定です。

この地が選ばれたのには、広大な土地が利用可能であり、先進的な半導体製造施設を構築するための十分なスペースが確保できること、清浄な空気と安定した電力供給が半導体製造の品質と効率を高める上で極めて重要であること、千歳市はこれらの条件を満たしていることなどが挙げられます。

政府とRapidusは、この工場を通じて高度な技術開発の拠点を設けるとともに、地域経済の活性化と雇用創出を目指しています。

工場の建設と運営は、地元経済にとって大きなプラスとなり、新たなビジネスチャンスを創出します。

また、千歳市におけるこの大規模プロジェクトは、他の産業に対する技術移転の促進や、地域内での技術イノベーションの加速にも寄与すると期待されています。

このように、Rapidusの工場建設は、半導体技術の進展だけでなく、地域経済の発展という面でも大きな意義を持っています。