人との出会いに無限の可能性を知った旅【僕らの忘れられない旅#2】
アゼルバイジャン・バクー 2016年9月
「人との出会いに無限の可能性を知った旅」
お出かけマン島田/島田泰輔（27歳・会社員）
ある日、久しぶりに会った友人に誘われた。
「コーカサス、行かへん？」
正直、オオカブトがどうしたと思った僕。と思ったら、海外旅行のお誘いだった。
コーカサス地方とは北にロシア、南にトルコとイラン、そして東西を黒海とカスピ海に挟まれた、あのへんである。
アジアなのか、ヨーロッパなのか、いや中東なのか、どこに当てはまるんや！
という思いを抱きながら、僕の旅は始まった。
いつもの海外旅行のように、世界遺産を見て、美味しいローカルフードを食べて充実した旅になると思っていた。
しかし、この旅は旅人生を変える大きな出会いが待っていたのだ。
北京を経由して、コーカサス地方のアゼルバイジャンに降り立った。「第二のドバイ」と呼ばれ、カスピ海の海底油田開発で急激に発展中である。
カスピ海に臨む首都バクーで、夕暮れ時に、カスピ海クルーズに乗船。
そこで、引き寄せてしまった。
……いや、正しくは、絡まれてしまった。イラン人の集団に（笑）
彼らは、親戚一同約20名で、イラン北部の街・ラシュットから旅行に来ていたらしい。乗客30名ほどのそれほど大きくないクルーズ船だったので、彼らが乗客のマジョリティを占めていた。
少し船が進んだところで、突然、船の中が騒がしくなった。
なんと、彼らの中にいたイランで有名な歌手が、急に歌い始めたのだ。
彼らは他の乗客にも手拍子を求めて、大騒ぎ！楽しい時間を過ごせました。
船上ライブが終わり、船のデッキに出たときに、彼らの中の一人に英語で声を掛けられた。（声を掛けてきたのは写真の一番左の彼。その隣が僕。）
アジア人は僕たち二人だけだったので、目立っていたようである。
イラン人：「Where are you from？」
島田：「I’m from Japan！」
から始まり、お互いに自己紹介する。声を掛けてきた彼はAmir（アミール）。
Amir：「さっき（船内でのライブ）のは、イランで有名な曲なんだよ」
島田：「そうなんだー」
Amir：「日本での有名な歌も聞かせてよ」
と、なぜか、僕が日本で有名な歌を披露する流れに（笑）
何を隠そう、めちゃくちゃ音痴な僕。生まれ変わって超歌ウマだったらともかく、こんな異国の地で、それもアカペラで歌を歌うなんて……
これが日本だとしたら、200％断っている。
しかし、僕はそのとき思った。
「日本から飛行機で、10時間も掛けてきたアゼルバイジャン。声を掛けてきてくれたイラン人のAmirと、仲良くなるチャンス。ここで断るのは絶対に後悔する！」と。
歌うと決心した僕。
しかし、困ったものだ……イランで知られている日本で有名な曲ってなんだろう。
皆さんなら何を歌いますか？
！！（ピンコーン！）
僕は閃きました！世界で有名な日本の曲。
それは……
「上を向いて歩こう」
気がついたらAmir以外にも5,6人のイラン人に囲まれた中で、僕は友人と必死に歌ったのだ。
もちろん伴奏はないので、アカペラで。
「うえをむ～いてあ～るこ～♪」
結果は、まさかの……
知らない！
けれども、僕たちの歌を聞いてすごく喜んでくれ、仲良くなることができたのである。
下船後、一緒に写真撮影。連絡先を交換し、彼らに別れを告げた。2016年9月のことだった。
そして、そこから1年後の2017年9月のこと。
なんと、Amirに再会したのだ！
僕は初めてイランの地に降り立ち、彼の家にプチホームステイまでさせてもらうことに。ホームステイのお返しとして、僕はお好み焼きを振舞った。ソースを持ってこれなかったので、味付けはマヨネーズとタバスコだったけれど（笑）
これまでの僕の旅というのは、世界遺産を見て、美味しいローカルフードを食べて満足というものだった。
そして、今回のような旅先での人との出会いを避けてきた傾向があった。
なぜなら英語で道を聞いても、言葉が通じず全然伝わらないなど、これまで海外で人とコミュニケーションすることは、言葉が通じず面倒だと思っていたからだ。
しかし、イラン人と出会い、仲良くなり、さらにイランに行くまでになった、この旅で通じて、僕の旅のスタイルはガラッと変わった。
旅先で人と出会えば、何かがいいことが起きるかもしれないなって思うようになり、積極的に話しかけっるようになったのである。
旅先でふらっと立ち寄ったお店の店員さん、タクシードライバーさん、困っていて声を掛けてきてきた人……そんな旅先での人との出会いから僕は何かが始まる予感がして、旅へ行くのが楽しみで仕方がない。
人との出会いに無限の可能性を知った旅。
これが僕の忘れられない旅。
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