Priorities in Life

I feel like writing this in both languages. English will follow Japanese.

生きていく上では日々色々な選択をしていかなきゃいけないわけだけれど、そのために重要なのが自分にとって何が大切かの優先順位だと思う。お金を稼ぐことが重要な人もいれば、自由になる時間が必要な人もいる。家族が第一の人もいれば、生きがいをみつけてその方向へ突き進むことが大切な人もいる。現代人の人生というのはそんなに単純ではないから、いろんな項目が複雑に絡み合ってそれぞれが独自の優先順位リストというものを持っているはずだ。あるいは、そんなことは考えたこともなくてとりあえず日々なんとなくやるべきことをこなしているだけ、という人もいるかもしれない。残念ながら日本にはこの惰性で生きているような人間が多すぎる気がするが、それはまた別の話。ここでは深くは触れないことにする。

私は自己分析するのが昔からの癖だから、人生における自分の優先順位についてもよく考える。若い頃と今では経験も体力も違うし、年齢や時代や環境によって大切なものも変わってくる。何がどう変わったかを振り返ってみるのも楽しい。

今の私は、今まで住んだ国、旅で訪れた街、働いた会社、知り合った人間、遭遇した出来事、そんな全てに影響を受けている。2021年1月現在の私にとって一番大切なのは、自分の時間を持つこと。自分のためだけに使える時間、それをできるだけたくさん持って、本当にやりたいことをやる。もっと簡単に言うと自分を尊重する、それが私にとっての最優先事項だ。

なんで突然こんなことを言い出したのかというと、最近とある選択をする必要があって、その過程で改めて自分の優先順位というものを考えてみたからだ。片方の選択肢は人助けになるうえに収入は増えるけどストレスも増え、自分の時間は減る、というもの。もう片方の選択肢は収入は減るけど自分の時間は最大限に取れる、というもの。この2つの選択肢を目の前にして、私は迷わず自分の時間の方を選んだ。我ながらあっさりと決めてしまったなぁと少しあきれた。

今の私には自分を尊重するというのが大きなテーマだ。今までの人生、正直なところあまり自分を尊重してこなかった気がする。私のことを知っている人は意外に思うかもしれないけれど、わりといつも周りのためであったり、とりあえずトラブルを避けるのを目的に行動してきた。特に日本というある意味閉鎖的で排他的な社会ではけっこう我慢したり無理をしたりし続けてきた。その無理がある一定のレベルを超えると爆発して周りに迷惑をかけたり、鬱状態になってひとりで泣きながら自虐的な妄想にふけったりしていた。当然そんな生き方では幸せを感じないし、不健康だ。そろそろ私も幸せになりたい。

今までは定期的に海外に逃避することである程度のバランスを保ってきたけれど、残念ながら今の世界の状況では簡単に逃避できない。というわけで自分を尊重することがより重要になってくるわけだ。そしてこうやって文章化することで自分に言い聞かせている。自分を大切にしていいんだよ、と。

We are constantly faced by decisions in our daily lives. The city life of a modern day human is fairly complicated and you have different options to choose from all the time. So how do you make your decision? I think basing it on your priorities in life is a fairly safe way to choose your path.

Priorities are different for each person, and it will keep changing depending on the stage of your life and the environment you are in and many other things. I spend a lot of time analyzing myself and naturally I think about my priorities from time to time. My current life is the sum of all my previous experiences. The countries I've lived in, the cities I've visited, the people I've met, the companies I've worked for, all of these things and many more have influenced me.

The most important thing for me now is to have respect for myself. I want to listen to my inner feelings and desires. I need to make time for myself, so I can do things I really want to do. This is important because for the majority of my life I did not respect myself. I often put other people's needs first or tried to avoid trouble by putting my needs aside. In my defense, this kind of behavior is expected and required in Japanese society. To survive in this closed society I thought I had no choice but to do what was expected. But now I know that I can't keep disrespecting myself.

There are serious consequences for not honoring yourself. The stress of forcing myself to do something against my desires would build up. Once in a while the stress would go over my tolerance level and I would explode and do something to hurt the people around me. And then I would fall into depression and just cry and do nothing and feel miserable. Obviously this doesn't make me happy and is not a very healthy way of living. It's about time I changed this.

The reason why I thought about this today is I ran into a situation where I had to make a decision. One option would help a friend and give me a higher income but more stress would come with it and less time for myself. The other option would give me less income but I would have a lot of time to do what I enjoy doing. I went for the less income option. And this was a really easy choice. I'm getting better at respecting myself.