人工林の現状と土壌流出

戦後、農林省の植林政策により広葉樹が伐採され、その後に針葉樹であるスギとヒノキが植林されました。その結果日本の森林における人工林の割合は4割となりました。しかし安価な輸入材に押され国産木材は価格競争力を失い林業は衰退、人工林は放置される結果となりました。その結果人工林内はどのような状況になっているかといいますと、一言で林床は砂漠化していると言ってもいいような状況かもしれません。

下の画像で土壌流出の様子が分かると思いますが、人工林内の林床は植生がなく、土砂量出を防止する土留めなどが至るところで施行されています。自然林であれば必要のない砂防ダムも建設されています。しかしそれでも雨水によって徐々に土壌が失われている現実があるようであり、それは林内の源流部の渓流を見れば分かります。杉やヒノキなどの木々も高さの割に細々しい印象で、土壌は思っているよりも痩せてしまっているのではないかという印象を持ちました。