ミライの大虐殺 大量殺戮とその隠蔽2／The New Yorker
シーモア・ハーシュ
1972.01.14
民間人が犠牲になることを懸念して、タスクフォースの攻撃計画が立案された。
バーカー大佐は攻撃計画の一環として、3月16日午前7時20分、チャーリー中隊のキャリー中尉が率いる最初のヘリコプター部隊が着陸する約10分前に、機動部隊の4基の支援砲が集落に向けて3〜5分間の砲弾を発射するよう命じた。
この作業は、軍では "prepping the area "と呼ばれている。
ロバート・B・ルーパー中佐は当時、第11旅団に所属する全砲兵部隊の指揮官を務めていた。彼は、バーカーが準備射撃を望んだが、自分の着陸地点にはしなかったとピアーズに話し、
「これは通常予想されることとは少し違う。なぜなら、彼は自分が戦闘突撃しようとした場所が十分に開いていて、何か問題が起こるかどうかを確認できると思ったからだ」
と説明した。「彼は上陸地点の北側で準備砲火を望んでいた。そうすれば、ミライの村に砲火を浴びせることになる。」
「5分間の攻撃はすべて村に対して行うものだったのか❓」と問われたルパーは、「そうだった」と答えている。人口の多い村への大砲の使用は、バーカー機動部隊の将校たちにとって日常的なものと考えられていた。
国際法に違反するこのような戦術を正当化する理由の1つが、カルフーン少佐がピース委員会に提示したものだった。
「もちろん、一番無防備なのは最初の着陸の時で、そこには何もなく、地上には軍隊もなく、ヘリは遅く、水上のアヒルのように座り込んでいる状態です。
あるいは、彼（バーカー）はその地域に火を入れることもできたし、民間人が傷つくかもしれないことを自覚していたはずだ。
アメリカ軍の犠牲と、この地域の一部の民間人の犠牲には違いがあります。」
また、この村への砲撃は、作戦地域の責任者である南ベトナム当局から許可を得ていたという理由もあった。ベトナム側はこの一帯をベトコンが支配していると考えており、以前から自由射撃区域を宣言していた。
クアンガイにある第2アーブン司令部付属のアメリカ師団の連絡将校だったウェイン・E・ジョンソン大尉は、ピアーズ委員会に対し、クアンガイ省に勤務するアメリカ人と南ベトナム人は「そこにいる人はすべて敵だと感じていた」と述べ、「もし撃つに値する目標があったとしても、民間人がいることを理由に中止されるべきじゃない」と説明している。南ベトナムから必ず承認された。
「地区の人々は、あまり多くの民間人を保持していなかった」とジョンソンは言った。「大きな人口を抱え込むことはなかった。」この考え方は、その後の再定住計画で実証されたように、悲劇的なまでに間違っていた。
1969年2月、サイゴンのアメリカ・ベトナム両政府は、ソンミとその周辺の村々に住む4千人の市民を移住させることを想定して根こそぎ撤去を開始したが、最終的には12千人がこの地域から移されたのだ。
ミッション前日の3月15日、バーカー大佐、カルフーン少佐、タスクフォース情報担当のユージン・M・コトゥック大尉は、タスクフォース本部のすぐ外にある小さなテントで、ミッションに関する完全な作戦ブリーフィングを予定していた。
このセッションには、翌日の攻撃で重要な役割を果たすことになる男たちが全員参加した。
チャーリー中隊のメディナ大尉、ブラボー中隊のミクルズ大尉、ミライ4の北約5マイルのランディングゾーンアップタイトに駐屯する4門砲台の指揮官であるスティーブンJガンブル大尉、チューライのアメリカ師団司令部に駐屯し、この作戦に支援を飛ばす第123航空大隊の航空偵察隊の指揮官であるワッケ少佐である。
(バーカー機動部隊の第3部隊であり、ウィリアム・C・リッグス大尉が率いるアルファ・カンパニーは、この作戦において重要な役割を与えられていない)。
ブリーフィングには、その数時間前に正式に第11旅団の指揮を執ったヘンダーソン大佐も出席していた。
ブリーフィング自体は、プロフェッショナルな雰囲気で行われた。ヘンダーソン大佐が激励の言葉を述べるのを、バーカー機動部隊の本部スタッフは混雑したブリーフィングテントの中で聞いていた。短い話だったが、ギャンブル大尉は後に貴族委員会でその多くを思い出すことができた。
「彼は翌日に起こることを概ね確認し、非常に重要な作戦であること、その地域にいたベトコン部隊について言及しました。きっぱりと排除して、その地域から追い出したかったのでしょう。
彼はこの点を強調し、作戦中、すべての人、すべての会社が万全であること、すべてが時計のようにうまくいくことを確認したかったのです。」
メディナ大尉は後に、ヘンダーソン大佐が中隊にもっと攻撃的になることを望んだと証言している。メディナはピアーズ委員会に「ヘンダーソン大佐は......過去2回の作戦で、作戦の失敗は兵士が敵と接近するのに十分な積極性がなかったことだ」と述べている。
「そのため、私たちは武器を置きすぎてしまい、その地域の他の敵兵が退却するときに、その地域の女性や子供たちが武器を拾って走ってしまうので、兵士がV.C.を殺した場所に到着するまでに武器はなくなってしまうのです。」
コトゥック大尉は、ヘンダーソンが「あの第48大隊と決着をつけたら、もう面倒はかけないだろう」と言ったと証言している。
代わりに女性、子供、老人を発見したが、
彼らの多くは
まだ屋外の火で朝食のご飯を炊いていた。
Photograph by Ronald L. Haeberle /
The LIFE Images Collection / Getty
ヘンダーソンが話した後、コトゥックが情報状況を手短に説明し、その中には、すべての民間人が朝の7時までにミライ4を離れたであろうという特別報告もあった。次にカルフーン少佐がマップレビューを発表した。そしてバーカーが立ち上がった。
コトゥックは、バーカーの言葉を鮮明に覚えている。
『バーカー大佐は、この地域を一掃し、無力化し、建物を壊してほしいと言った」とコトゥックはピアーズ委員会に語った。フーチ（小屋）を燃やし、トンネルを埋め、家畜や鶏を逃がし、殺し、破壊することを望んだ。
バーカー大佐は民間人を殺すとは一言も言っていません、私もです。彼はこの地域を無力化したかったのです。』
メディナ大尉は、バーカーが「村を燃やして破壊すること、家畜、水牛、豚、鶏をすべて破壊すること、見つけそうな井戸をすべて閉鎖することを指示した」と証言している...
タスクフォース・バーカーに、3月16日の午前7時過ぎに、ミライ4の民間人全員が集落を離れ、市場へ向かうと伝えたのは誰なのか❓
タスクフォースは、ベトコン第48大隊の400人が3月16日にソンミ村にいるという情報を誰から得たのか❓
この2つの疑問は、ミライ4での虐殺に関する陸軍の長い公聴会の間、答えられないままだった。
目撃者は一貫して、そのような情報を提供した文書や人物を知っているかどうか尋ねられた。
しかし、その答えはいつも曖昧であった。「いいえ、どんな文書も引用できません」と、コトーク大尉はペアーズ委員会のメンバーからのそのような質問に答えている。
『しかし、それは、私が話したことのある人たちの尋問によるものでした。このあたりは、いつも私たちが解明しようとしていたところです。
みんなほぼ同じ時間に来て、去っていった。. . .私の記憶では、その一部（情報）はバーカー大佐からもたらされたものです。
情報というのは、彼が人脈とかそういうところから得たものだと思う。それを突き止めるのは、私にはとても難しい。』
機動部隊の面々が、第48大隊がソンミ方面にいると信じるには、それなりの理由があったのは間違いないだろう。
バタンガン半島には、部隊の存在を示す古文書や、部隊の最近の動きを知っているであろう民間人などがいつでも見つかるはずで、結局、そこは第48部隊の活動拠点であった。バーカーは、これ以上、敵部隊の位置を確認する必要はないと考えたからである。
もしバーカーや彼の側近が調べていたら、クアンガイ省本部のあらゆる情報デスクが、第48大隊を少なくとも15キロメートル、つまり9マイル西に配置していることがわかっただろう。
また、テト攻勢でクアンガイを攻撃した際に大損害を受けたため、戦闘状態が悪いとされていたことも知ることができただろう。
当時アメリカ師団の陸軍情報将校で、現在はシラキュース大学の法学部生であるジェラルド・スタウトはインタビューで語ってくれた。彼の情報は、山岳地帯を飛行する極秘の偵察飛行に基づくものであった。
ミライ4の村を破壊する陰謀も、村人を殺害する陰謀もなかった。クアンガイ省では、以前にも同じようなことがあり、また同じようなことが起こるかもしれない。
敵の死者が多いこの地域で、もう一度作戦を成功させたいというバーカー大佐の思いがあった。「ソンミに住んでいる人は皆、共産主義に共感しているからこそ、選んで住んでいるのだ」という校長先生たちの共通認識。
南ベトナム政府関係者がソンミでの戦争行為に抗議することはないという確約を得た。
そして、陸軍の多くの諜報部員が基本的に無能であったこと。これらの要因が重なり、通常なら野心的な男たちが、存在しない敵軍に対して不必要な任務を遂行し、何とかそれを正当化する証拠を見つけることができた。
ミライ4への攻撃は、ベトナムの多くの戦闘攻撃と同様に、砲兵とヘリコプターで始まった。バーカー大佐が指揮統制ヘリコプターでミライ4上空に到着したのは、最初の砲弾が集落に落ちるのに間に合った。
数分後、ヘンダーソン大佐のヘリコプターが、高級将校を乗せて集落の上空を飛んでいった。ヘリコプターのトラブルで、大佐の本部（Duc Pho）からの離陸が遅れてしまったのだ。
コスター将軍は、早朝からこの地域に出入りし、チャーリー中隊の兵士たちの突撃を見守り続けた。
ピアーズ委員会に証拠として提出された3月16日のタスクフォース・ログによると、キャリー中尉の第1小隊は午前7時30分に正確にミライ4番地外の上陸地点に上陸していることがわかる。
兵員を乗せたヘリコプターは9機で、第174航空中隊のガンシップ2機が随伴していた。ガンシップは、戦闘部隊が着陸する直前に着陸帯を横切り、敵の武装集団を寄せ付けないために数千発の銃弾とロケット弾を発射していた。
もちろん、敵のガンマンはいないのだが、その日はそんなことは関係なかった。数分後には、その統計がタスクフォースの日報を埋め尽くすようになった。
7時35分、チャーリー中隊は正式に最初のベトコンを獲得した。被害者は、穴から飛び出した老人で、恐怖のあまり腕を振って懇願していた。
7分後、シャークと呼ばれるガンシップは、3人のベトコンを殺したと主張した。死者は武器や野戦服を持っていたとのことだ。
8日までに、さらに17人のベトコンが殺されたという。
8時3分、チャーリー中隊は無線機と医療品3箱を発見したと発表した。
8時40分、チャーリー中隊は本部に対し、ベトコンの死者合計84人を数えたと通知した。
この時、ミライ4は廃墟と化していた。
カリー中尉と彼の小隊の何人かは、すでに2つの大きな集団の市民を殺し、その死体で排水溝を埋める作業に入っていた。
第2小隊、第3小隊も殺戮の限りを尽くし、村落の燃えるものに火を放ち始めた者もいた。井戸は汚され、家畜は屠殺され、食糧は散逸した。
174部隊の2人のシャークもその日の朝に殺人を犯している。砲弾が落ち始めると、数百人の市民が集落から流れ出し、そのほとんどが南西のクアンガイ市に向かって移動していった。
2機のガンシップが上空を飛び、群衆に向けて発砲を開始した。時刻は7時45分頃だった。それを指摘したのは、同じく作戦支援で飛んでいた第123航空大隊のパイロット、ブライアン・W・リビングストン大尉だった。
その後、リビングストンは飛行機で移動し、被害者をじっくり観察した。女性も子供も老人も、30人から50人くらいいた。第123飛行隊長のスコット・A・ベイカーも、村を去る民間人を見送った。
彼は後にピアーズ委員会に、シャークが銃を撃ちながら集団の上空を通過し、その瞬間、クアンガイへの道路に25人の死体があるのを見た、と語った。
チャーリー中隊の部隊は、まだそこまで南下していなかったとベイカーは言う。8時40分過ぎから少なくとも90分間は殺戮が続いたが、機動部隊のログにはチャーリー中隊の敵の殺戮はもう出ていない。
チャーリー中隊の死者数は3月16日の朝8時40分に正式に終了し、84人のベトコンを殺害し、書類、無線機、弾薬、医療用品を獲得したと報告された。
シャークスは、敵のキル数を合計6と報告していた。その日のうちに、ブラボー中隊は公式には38人の死者を出して作戦を終了した。
(ミライ4で地上部隊と航空部隊が殺害したとされるベトコンの死者の合計数-128人は、翌朝のアメリカの新聞の一面を飾ることになる。第11旅団にとって、この戦争で最も重要な作戦であった)。
ミライ4の煙は、何キロも先まで見渡せた。ジェームズ・T・クーニー中尉は、ヘンダーソン大佐のヘリコプターでミライ4の上空を飛行していたのですが、彼はピアーズ委員会にこう語っている。
『確かにフーチが何本も燃えている、建物が何本も燃えている、もしかしたら米屋かもしれないと思いました。当時、地上では焼き討ちが行われていたのは覚えています。』
コスター将軍のヘリコプターを操縦していたのは、ロバート・W・ウィザム曹長だった。彼は同様に、「煙とこのようなもの、大砲 」と回想している。
南西に5マイルほど離れたクアンガイにいるアメリカ師団の連絡将校、ジョンソン大尉でさえ、煙を見ていた。
「私はこの地域で煙を見て、タスクフォース・バーカーがこの地域にいることを知ったことを覚えています。」と彼はピエロ委員会に語った。
「私はこれを受け入れた。何が起きているのかわかっていると思い込んでいました。」
パイロットは見たが、操縦していた将校は見ていないと主張した。コスター将軍は、ピアーズ委員会から、「あなたが上空を飛んだとき、村がかなり煙に巻かれていたのを覚えていますか」と尋ねられ、「いいえ、覚えていません」と答えたのだ。
ヘンダーソン大佐も同様の質問を受け、「ミライ4が燃えているのも、焼かれたのも、燃えたのも見ていない」と答えている。
ジェリー・R・カルバーハウス准尉とダニエル・R・ミリアン准尉は、その朝、チャーリー中隊を支援するためにヘリコプターを操縦していた。
第123航空大隊に所属していたカルバーハウスとミリアンズは、ベトナム航空戦における新しいコンセプトの一翼を担っていた。
第123航空大隊のB中隊は航空偵察隊として知られており、その日の任務は、ミライ4でバーカー機動部隊の罠から逃れようとする敵軍を遮断することであった。
パイロットは通常、2機目のガンシップとチームを組み、両者は通常、小型の観測ヘリコプターの上空を飛行していた。
3月16日の朝、観測ヘリにはアトランタのヒュー・C・トンプソンJr.曹長が搭乗していた。ガンシップの上には、歩兵を乗せたヘリが2機、3機と順番に並んでいる。
観測機で敵をあぶり出し、ガンシップで敵を停止させるというコンセプトだ。敵がガンシップを避けた場合は、歩兵を上陸させ（123期パイロットはこの作業を「動物を入れる」と表現）、ベトコンと交戦する。
カルバーハウスとミリアンズは9時過ぎに勤務地に到着し、リビングストン大尉と合流した。集落はまだ燃えていた。彼らはミライ4とその近くの水田を往復し、ベトコンを徘徊するようになった。
カルバーハウスは後にピアーズ委員会にこう語っている。
『私たちには、そこがかなり安全であるように見えました。銃声は聞こえなかったし、自分たちが銃撃を受けることもなかった......そして、私たちはすぐに、村を取り囲む死体に注目した。 …村の内周と村の外周に多数の遺体が散乱していた。. .私は、特に ... ...一群の遺体に遭遇して驚く・・・・
村の東側には灌漑用水路があり、私には幅が6、7フィートほどあるように見えた。. . .そして、おそらく5、6フィートの深さである。. .そこには、積み上げられたような多数の遺体があった。
あるところでは、4、5人、あるいは6人くらいまで深みにはまったかもしれませんね。. .約30～35ヤードの範囲に渡って、溝はほとんど死体で埋まっていた。
その後、トンプソンの強い要望で、カルバーハウスとミリアンズはヘリコプターを着陸させ、バンカーから民間人を数名排除した。トンプソンは怒りに燃えていた。朝からチャーリー・カンパニーが殺人を犯すのを見ていたのだ。
そして、10人ほどの女性や子供たちが恐怖に身を縮め、カリー中尉とその部下が近づいてくるのを見て、トンプソンは機体を着陸させ、2人の機関銃士にカリーに武器を向けるよう命じ、民間人を安全な場所に飛ばすと宣言した。
「手榴弾で出すしかないでしょう」とカリーは答えた。トンプソンはカルバーハウスとミリアンズに無線で連絡し、民間人の避難を開始するためにヘリコプターを着陸させるよう依頼した。彼らは降下した。
戦闘ヘリのパイロットにとって、着陸の決断は異端であった。なぜなら、降下と上昇の緩やかな瞬間に敵の攻撃を受けやすいからである。ヘリコプターが着陸すると、トンプソンとドアガンナーは民間人を機内になだめ始めた。
リビングストン警部はピアーズ委員会で、トンプソンが9時過ぎから3回にわたり、不当な殺害について無線送信するのを聞いたと証言した。
トンプソンは、ベトナム人女性を射殺した隊長について2度苦情を言い、3度目の苦情は、同じことをした黒人軍曹についてでした。
コスター将軍は、3、4個の無線周波数をモニターすることで、自分の担当エリアの行動の渦を把握するのが習慣だった。彼は、どこにいてもトラブルや敵の接触の最初の兆候を常に警戒していたのです。
増援、ドクターヘリ、弾薬の増量、火力の増強など、そんなサインが常に電波にのっているのです。
将軍のヘリコプターには精巧な無線コンソールがあり、彼が選べば、ヘリコプターと地上部隊、機動部隊と中隊、旅団と機動部隊の通信に同調することができた。
しかし、コスターはピアーズ委員会での証言で、ミライ4作戦の詳細を全く思い出せなかった。
その朝、集落から逃げ出す数百人のベトナム人を見たかと問われた将軍は、「この作戦と結びつけることはできない」と答えている。
いくつかの上空を飛んだが、この種のものに関しては他と区別がつかない。』
しかし、ヘンダーソン大佐は、早朝にミライ4上空を飛行した際に、民間人と思われる6～8体の死体を見たと証言している。
すぐにバーカー大佐に確認したところ、犠牲者は砲撃で死んだと聞かされたことを思い出した。その日、少なくとも3回はミライ4の上空を飛んだが、彼が見たという遺体はこれだけであった。
しかし、彼の飛行機に乗っていた少なくとも1人の他の乗客は、もっと多くのものを見たと証言している。
その日ヘンダーソンの無線オペレーターだったアドコック軍曹は、ミライ4の上空を移動した際に、全部で35体から40体を観察したとピアーズ委員会に語っている。
しかし、朝の集落上空では、もっと低い高度で飛行し、時には「稲が波打つほど」の低空飛行をしたこともあったという。
この便の他の乗客は、第11旅団の作戦担当官であるロバート・W・マクナイト少佐で、彼はおそらく5体の死体を見たと証言している。旅団の砲兵司令官ルパー大佐は、15体から20体の死体を見たと言っている。
空爆の指揮を執ることになったマクラクラン空軍中佐は、「死体は数体しか見ていない」と語っている。アドコックを含め、乗客の誰一人として、アメリカ人がベトナム人を殺したという話を聞いた覚えはない。
その日の朝9時前に、トンプソンさんら第123航空大隊の隊員から出された苦情だけがわかっている。
このヘリコプター部隊は、通常チューライのアメリカ師団司令部に配備されているが、バーカー機動部隊の本部地区（バーカー大佐の妻の名前からとった）であるランディングゾーン・ドッティに特殊作戦車と給油所を設置し、機動部隊への支援を強化したのだった。
大隊の航空偵察中隊の作戦軍曹を務めていたローレンス・J・クバート元特殊兵5等陸佐は、ピアーズ委員会に対し、彼とバンの他のメンバーは、その日の早朝、第174航空中隊のシャークによる民間人への過剰射撃に関するパイロットたちの苦情を聞いていた、と語った。
この苦情は、わずか300ヤード離れたドッチーにある対策本部に伝えられ、村から逃げてくる人のほとんどが女性と子供であることが警告された。
クバートは、ヘンダーソン大佐が無線コードネーム「ローハイドシックス」で名乗り、その後、無線で戦闘部隊に警告したことを思い出した。「不必要な殺生はしたくない。」
ヘンダーソンからの同様の声明は、午前中に2つのエアロスカウトプロットで聞かれた。クバートは、この警告がガンシップに向けられたものだと思ったという。
午前9時には、ヘンダーソン大佐は機動部隊の作戦本部に戻っていた。彼はミライ4で1時間以上過ごし、8時過ぎにブラボー中隊がミライ1への攻撃を開始するのを見るためにほんの少し離れたが、その目標には到達しなかった。
それから30分もしないうちに、大佐はタスクフォースと第11旅団の幹部のほとんどと合流した。作戦本部では、作戦担当のカルフーン少佐とウィリアム・J・ジョンソン曹長が無線を監視していた。
作戦本部で夜勤を担当する作戦補佐官のチャールズ・R・ルーレン大尉は、テープレコーダーで作戦の報告を書き写すために起きていたのだ。
そのテープのコピーは後に貴族委員会に公開され、最初の数時間の行動のタイムテーブルが分単位で記載されていた。
また、このテープは、8時半から9時半にかけて、ドッチー上陸地点で戦場統計の操作に絡む隠蔽工作が行われたことを、ピアーズ調査団が納得するように証明するのに役立った。
その頃、バーカー大佐はまだ戦闘地域上空を飛んでいた。彼は1時間以上そこにいた。ルウェレンのテープによると、8時28分、バーカーはメディナ大尉にこう無線連絡した。「給油」するために戻る。
「向こうで何か連絡はありましたか❓」
ルウェレンのテープにはメディナの返答は記録されていなかったが、バーカーは会社がボディカウントをしていることを知らされていたようで、「深く掘り下げろ。じっくりと時間をかけて、彼ら（ベトコン）を穴から出してやれ」と言った。メディナが死体数を伝えると、バーカーは「K.I.A.が8人、8-4人ですか」と聞いた。
そう言われたバーカーは、ジョンソン軍曹に「給油のため、あなたの場所に戻ります」と無線で伝えた。数分後、バーカーはドティに降り立ち、オペレーションセンターに急行した。Cは69人のV.C.K.I.A.をカウントした。
ミライ4のマップコーディネイトは、エイトフォーティーに提出されたエントリーと一緒に記載されていた。ログ統計は累積されておらず、新しい報告では69人が殺され、以前の15人という主張に加え、チャーリーカンパニーの総死亡数は84人となったのである。
この時、作戦本部は歓喜の渦に包まれていたはずだが、ほとんどの隊員は、無線機から聞こえるのは通常の戦闘音ではなく、敵のキル数が着実に増えていることだと認識していた。
9時までに報告されたアメリカ人の死傷者は、地雷を仕掛けたブラボー中隊の中尉と下士官数名だけであった。
ヘンダーソン大佐の尋問の際、ピアーズ委員会は、実際に何が起こっていたかを示唆した。
『彼ら（チャーリーカンパニー）は、1時間足らずでこの場所を通り抜けた。あなたが（着陸帯ドティに）戻る準備をする頃には、彼らは実質的に村を通り抜けた後だった。. .
そこらじゅうに民間人の死体があった。何の抵抗もなかった。その後、一発も発砲はなかった。. . .この時、フーチは燃えていた。』
9時頃、クバート特技兵5等兵がミライ4上空のパイロットからの報告をタスクフォースに伝達した。
9時前、バーカー大佐がドッティからミライ1近くのブラボー中隊地区に飛び、地雷で負傷した隊員を避難させ、ミッチェル大尉の隊員の任務変更を承認した。
トンプソン兵曹の最初の苦情が届いてから、40分ほどして彼は戻ってきた。午前中、作戦本部を奔走していた情報将校のコトゥック大尉は、対策本部の無線でトンプソンの抗議を聞いたとピアーズ委員会に語った。「ヘリコプターのパイロット」と証言した。
『報告書は......誰かがマシンガンで撃たれたとかいう内容だった。
「マシンガンで撃たれているようだ。誰かが道路を横断して、マシンガンで撃たれているんだ。」
ヘリコプターのパイロットが、誰であれ、「彼は武器を持っていない」とか、そういう趣旨のことを言ったんだ。』
作戦本部は大混乱だった。トンプソンが苦言を呈した時には、ブラボー中隊は主目標であるV.C.第48大隊の司令部基地であるミライ1を忘れ、代わりにミケー4と南側の他の村落に向かう許可を得ていた。
しかし、カルフーン少佐は、3月16日にブラボー中隊がミライ1に入らなかったことを、ピアーズ委員会から知らされるまで知らなかったのだ。
陸軍の規則では、タスクフォースの重要な行動はすべて第11旅団に直ちに伝えられ、第11旅団がアメリカ師団に提出する報告書に記載されなければならないことになっている。
3月16日の旅団日誌には、バーカー機動部隊から9時30分に次のような報告があったと記されている。
「Arty砲撃の結果、69人のV.C.K.I.A.を数える。」
突然、そして不可解なことに、チャーリー中隊が報告した69人の殺害は、砲兵によるものとされた。地図上の交戦位置も、ミライ4から北へ約600メートルの地点に変更された。
この情報は、対策本部が受け取ってから50分後に旅団に提出されたもので、「良い」情報としては異例の遅れであった。
しかし、ある目撃者は、その日の朝、メディナ大尉が30010人の死体数を無線で報告したとき、自分は大尉と一緒にいたとピアーズ委員会に語っている。(メディナを始めとする関係者は、そのような統計の知識を否定している。）
ピアーズと彼のスタッフは、ミライ4作戦に関係する砲兵将校を綿密に尋問し、3〜5分の砲撃の結果、69人のベトコンを殺害したことについて、彼らが疑問も調査もせずに信用したことを明らかにしようとした。
タスクフォースと砲兵支援との連絡係であるデニス・R・バスケス大尉は、その日の朝、バーカー大佐のヘリコプターに乗り込み、後に、砲兵による69人のベトコンの殺害報告は、チャーリー中隊に所属する砲兵前方監視員からもたらされたと主張した。その統計を何の疑問もなく受け入れていたという。
メディナ大尉とチャーリー中隊の砲兵前方監視員であったロジャー・L・アロー・ジュニア元中尉はともに、砲兵による大量の死者について何も知らず、合計69人の由来についても全く知らなかったと証言した。
アローはピアーズ委員会に、手術後にその姿を正式に知ったと話した。「私はその数字を受け入れた」と述べた。しかし、その数字は「特に有効な数字とは思えない」とも付け加えた。
この数字は、大隊や師団の砲兵将校の誰からも異議を唱えられることなく、同じような結果になった。ルパー大佐は、部下が達成したセンセーショナルな死体数を知って上空を飛んだが、その数字を確認することはなかった。
ヘンダーソンと一緒にミライ4の上空で2回目の乗車をしたとき、何をしたかと聞かれたルパーは、「ヘリコプターに乗ったのでしょう、サー」と答えた。「外を見たはずですが、何も覚えていないと申し上げているのです。」
9時35分、コスター将軍はドティに降り立ち、ヘンダーソン大佐が出迎えた。ヘンダーソンによると、コスターは「作戦はどうなっているかと聞かれたので、その時点で知っている結果を伝えた。
ヘンダーソンの証言は続けて、『私は彼に、あるいは彼から、民間人の死傷者について尋ねられたので、「はい、6～8人を確認しました」と答えたのを覚えています。しかし、バーカー大佐からは、民間人の死者について他の報告はありませんでしたが、私はこれらを確認しました。』
ヘンダーソンは、この声明の以前のバージョンで、コスターに、民間人の中には砲撃の犠牲者がいるようだと話したと証言しているが、砲撃については言及していない。
コスターの記憶は、ピアーズ委員会の尋問の間中、一貫して曖昧だった。具体的な会話の記憶については、繰り返し否定していた。
例えば、コスターは、ヘンダーソン大佐が民間人の犠牲者についての質問を将軍に始めるよう提案したことを聞かされ、その理由を尋ねられたとき、
「ここは人口密集地だったので、私が作戦地域の上空を飛んでいて、多くの民間人が道路に沿って移動するのを見たとして、心配しただろうこと以外にはありません」
と答えた。その日の朝、この地域の上空にいたかどうかは思い出せないが、「いたと思っていた」という。
2人は、コスターがヘンダーソンに作戦中に何人の民間人が殺されたかを調べるよう命じたことで合意した。ヘンダーソンはその後、再びスタッフを伴ってミライ4地区の視察に飛び立った。
彼はピアーズ委員会に、バーカーに無線で連絡し、民間人の犠牲者を集計するようコスターの要求を伝えたと語った。
ヘンダーソンはさらに、この旅でようやく燃え盛る建物に気づき、バーカーに「なぜあの建物が燃えているのかを聞くために」再び無線で連絡したと証言した。
ヘンダーソンはこのように述べた。
『私の記憶の限りでは、彼は、中隊と一緒にいたアーバン（ベトナム共和国軍）か、アーバンではなく、国家警察か、中隊の通訳が、中隊に火をつけていると言っていました。そして、私はそれを止めるように彼に言いました。
その時点では、国家警察（南ベトナムの準軍事警察）部隊はミッションに参加していなかった。
しかし、メディナ警部は、銃撃が終わった後もしばらく続いた焼き討ちについて、自分は命令を受けたことがないと証言した。
メディナは、トンプソン准尉が民間人の射殺について訴えた結果、カルフーン少佐が「......無実の民間人が殺されていないことを確認してくれ」と無線連絡したことを認めた。
私はすべての小隊長に、......武装していない無実の民間人、あるいは女性や子供がいたら、必ず撃たないようにと、部下に通達した(同様の警告がミシュル隊長にもなされた)』
カルフーンの警告は、機動部隊の周波数ではなく、チャーリー中隊に割り当てられた周波数で放送されたため、上位司令部で監視される可能性はなくなった。
このとき、メディナは、ミライ4で「20から28人の間のどこか」で死んだ民間人を見たと証言したが、それにもかかわらず、トンプソンの訴えは、集落外の水田で女性を殺したことだけに基づくと主張した。
(しかし、作戦中メディナの側にいたアロー中尉は、貴族委員会に対し、集落で60～70体の死体を確認したと語っている）
メディナは、トンプソンのヘリコプターが頭上にある中、女性が脅すようなしぐさをしたため、その女性を撃ったのだという。
その日の朝11時頃、チャーリー中隊の兵士たちは昼食の準備をしていた。チャーリー中隊と一緒に上陸し、女性や子供が殺されるのを目撃した旅団広報室のロバーツ五等兵は、そろそろミライ1近くのブラボー中隊にチェックインしようと考えた。
「私は戦闘におけるアメリカの英雄の物語を探していたのだと思います」とロバーツはピアーズ委員会に語っている。「多分、私はどこか別の場所に行って、何が起こっているのか見ることができたのだろう。」
トンプソン准尉は、正午前にドッティの即席ヘリコプター基地に戻ってきた。彼と2人のクルーは、激怒し、悔しがった。
最後の任務は、負傷したベトナムの少年をクアンガイ市の市民病院へ搬送することだった。彼らは、ミライ4の巨大な溝の中にある死体の中に、まだ生きている若者を発見した。トンプソンは溝の近くにヘリコプターを着陸させ、その日の朝、3度目の地上に降り立った。
服が血まみれになったトンプソンは、作戦車に乗り込み、第123航空大隊の航空偵察中隊長であるワトケ少佐に現場の状況を説明した。他の数人のパイロットも一緒に行った。クバート5等兵特技兵は、後にペアーズ委員会に、自分はよく聞いていたと語った。
「彼らは白人で、顔は引きつっていた。」と彼は証言している。
「彼らは非常に緊張し、非常に怒っていた.. .全体のフィーリングは一人だけでなく、3人も4人も同じことを言う。その姿、力は、何か恐ろしいものを見ているようだった。そして、彼らは死を見ることに慣れている男たちだ。」
ワトケは、後の証言によると、パイロットの怒りを分かち合うことはなかったという。彼は、おそらく20～30人の民間人が殺されたという印象を受けた。「明らかに敵意がなかったと解釈されかねない人々だ」と、彼はピアーズ委員会に語った。
また、トンプソンから遺体で埋め尽くされた溝についての詳細を聞いた記憶はないと証言している。ワトケは、トンプソンの虐殺の話よりも、トンプソンがミライ4に上陸したこと、つまり地上司令官の特権を妨害したことのほうに、より大きな関心を寄せていたのである。
「私の中では、彼らと話をした後、彼らの心の中にだけあったという印象が残っている」と証言している。「呼ばれていない」ちょっとした撮影があったのかもしれない。バーカー大佐のところに行ったのは、その印象だけだった。
ワトケは、虐殺の記事を報道したらどうなるか、15分ほど議論した。最終的にバーカーに行くことにした。
ワトケは近くのドッティの対策本部へ行き、バーカーに事件を報告し、殺人事件ではなく、ヘリコプターのパイロットと地上部隊の対立を強調した。
その頃、バーカーは無線から無差別爆撃の報告を受け、ミライ4の上空を飛行して見ていた。ワトケは、バーカーの最初の反応を思い出しながら、
「バーカー大佐は、私がそれを知らせたとき、憤慨することはなかった。彼の最初の行動は呼びかけで、私の記憶ではカルフーン少佐が空挺していたので、彼はカルフーン少佐に事実上、これを調べるように言った。』
カルフーン少佐は、バーカーの要請を受けた後、メディナ大尉に確認し、「民間人の不必要な殺害や不必要な焼き討ちがないようにするように」と言ったと証言している。もちろん、その時は警告が遅すぎたのだが。
少佐はまた、ほぼ同時期にブラボー中隊の作戦区域を飛行し、中隊に確認したという。ほどなくして、中隊第1小隊のリーダーであるトーマス・ウィリンガム中尉が、ミケ4で虐殺された民間人を藁で覆うように部下に命じた。
→3へ続く
引用元
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