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地歌舞伎「常盤座」の小屋
中津川街道を走っていたら、芝居小屋「常盤座」ののぼりが。
のぼりに誘われて山に入っていたったら、常磐神社の下に「常盤座」がありました。
ふと見ると、牛小屋があるような緑豊かな場所。
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到着はしましたが、平日。もちろん閉まってました。
でも、表の案内に、来られた方はご連絡くださいの文字が。
電話の先は、地域の公民館。
電話をしたら、なんと、
「10分待っていてくれたら、行きます」
と、職員の方が、わざわざ、私のために、来てくださった。
中津川には3つ芝居小屋が残っているとのこと。
娯楽の少ない地方で、その芝居小屋がどれだけ地元の人たちを元気付けたことか。
かつては集落ごとに芝居小屋があったとか。
そのほとんどが無くなった。
この「常盤座」も、住民投票をして存続を決めたのだそうだ。
1000人の集落で、芝居小屋を維持していくという決定をするのは、覚悟と勇気がいることだったと思う。
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でも、この集落は存続を決めた。
今でも、地域の住民で、年に一回、農村歌舞伎を上演している。
保存会も高齢化して70歳が主流となった中で、
今また40代、そして、高校生が後継の意思をしめしてくれているのだそうだ。
平成に入ってから手を入れたそうだが、
明治時代からの歴史があちこちで脈打っている。
舞台下の奈落に続く道具部屋。
直しながら、ずっと使い続けているのだそうだ。
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そして、近代的に作り直された回舞台の装置。
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奈落を見ると明治時代の石垣が残っている。
![](https://assets.st-note.com/img/1657537883717-X8lM62m7sD.jpg?width=1200)
たった一人のために行ってくださったこの贅沢なツアー。
「仕事中に急に呼び出してきていただいてすみません」
と恐縮すると公民館勤めの案内人が、満面の笑顔で
「いえいえ、これも仕事ですから」
「常盤座」にも仕事にも誇りを持っている様子が伺われて、ほっこりした気持ちで中津川街道に戻り、旅程を続けました。
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