「日本語日本文化講座夏期セミナー」で毎年６０名の学生がやってくる！

　おじいちゃんとおばあちゃんが坂で踊っているチャーミーグリーンのCMを覚えている人はいるだろうか。その舞台になったのが、函館の八幡坂だ。ポッキーのコマーシャルや、 亀梨和也さん扮する警察官と、土屋太鳳さん扮する女子高生「PとJK」の撮影場所でもある。
　函館は坂が多くて知られているが、坂から海を眺められるのは、この八幡坂だけで、いつもだと多くのインバウンド観光客で賑わう場所だ。この写真に写っているのは、アメリカの大学を中心に日本に２か月滞在し、日本語や日本文化を学んだ学生たちだ。
　ハーバード、イエール、コロンビア、スタンフォードなど名だたる大学や大学院で、専門分野を持ちつつ、日本語や日本に興味を持ってやってきた選ばれた学生たち。滞在中は、ずっとホームステイだから、日本語の他に、函館弁も習得してしまうという器用さだ。
　今年は残念ながら中止となったが、今まで３４年間で２０００名以上の学生たちがここ函館で日本語を学んだ。中には、大統領のお付でサミット会議に同行した人もいて、世界中で活躍している人が多い。そう彼らの目的は、「日本語を学んで、アニメや漫画を日本語で楽しみたい」「コスプレして街を歩いてみたい」そんな優秀な人たちだ。また、この事業を再開してゆきたいものだ。