小さい頃の約束を願う一途な幼馴染

森田ひかるさんです

お誕生日おめでとうございます🎉

ドーム最高でした

圧倒的な森田ひかる最高でした

ハレさんの企画作品です

よしなにしてくださいな











ーーーーーーーー












幼い頃の僕は心が不自由だった






自分が今、どうしたいのか分からない


自分が今、どんな気持ちなのか分からない


だからどうしたの？と聞かれても


答えるのに戸惑ってしまう









母が聞いてくる


母
どうしたの？

寂しいの？

痛いの？

悲しいの？






そのどれにも当てはまらない気がして


首を横に振る







母
寂しい？

痛い？

悲しい？







母の顔が徐々に焦りの色を帯びてくる


根気強く僕の気持ちを知ろうとしてくれているが


父が早くに亡くなり独り身の母


家事や仕事で忙しい


自分がどうしたいかは説明ができないのに


相手の焦りは理解できてしまった僕は


とりあえず''さびしい''を選んだ






母
そっかそっか

寂しいの……






よしよし


なでなで


と母が僕を抱きしめて宥めてくれる


本当は寂しかったわけでは無かったのかもしれない


でも


こうやって母に抱きしめられるのは


悪くない気がしたし


僕がうなずいた瞬間の母の顔は


どこかほっとしていたから























ーーーーーーーー















ーー
おおきくなったら''ケッコン''しよう？？

幼稚園に入園し


年中になると女の子の友達ができた


本名が森田ひかるなので


当時は「ひぃちゃん」と呼んでいた


彼女は毎日のように僕にプロポーズしてくれる


結婚というものを漠然と理解していた僕は



○○
''けっこん''……

いいね……



などと幼いながら''けっこん''という

響きに舌鼓を打ちつつ


ほぼ条件反射的に''いいよ''と了承していた



ひかる
やったあ！

ひぃ、○○くんのことだいすき！



そして了承する度に彼女は喜んでくれた


もちろん結婚がどのようなものか


この頃はよく理解していなかった


けれど


受け入れるたびに大喜びする彼女の笑顔が見たくて


僕は安直な答えを出し続けた














ーーーーーー

ひかる
ねえ、○○くん……ひぃのこと''すき''？

年長の頃にもなると


ひかるはそんな質問を繰り返すようになった


プロポーズはあまりされなくなった


''ケッコン''ブームは過ぎ去ったらしい



○○
''すき''、ねえ……



聞かれる度に僕は回答を渋る


なぜなら''好き''というものが


何かは''ケッコン''よりも漠然としていたから


''ケッコン''は契約だ


けれど''好き''ってなんだ？


よく分からない


よく分からないままひかるに回答をするのは


何故か躊躇われた



ひかる
○○くん……おへんじ、まだ？



僕がうんうんうなっていると


徐々に彼女の顔が不安げになる


ちょっと小首をかしげながら


聞いてくる仕草を


当時の僕は愛らしく感じたのだろう



○○
かわいい


ひかる
かわいい？



''好き''と返す代わりに


僕は毎回


そのように返すようにしていた


そうすればその場はしのげるし


ひかるも満更ではない表情を


浮かべてくれたから



ひかる
ひぃ、かわいい？////


○○
うん

ひぃちゃんはかわいい



回答になってない


などと眉をひそめるでもなく


もじもじと手を組んでにまにまする幼女



ひかる
○○くんはかっこいいよ……？////


○○
かっこいい……？


ひかる
うん……////



ひかるは僕をほめた……が



○○
サクラレンジャーよりも……？



当時の''かっこいい''の頂点が


ニチアサの戦隊モノだった僕は


無粋にもそんな質問をした



ひかる
うん……サクラレンジャーよりかっこいい……////



返答に大変満足した僕は


いい気になって変身ポーズを決めまくった


ひかるはそれを見て魔法少女に変身した


先生や保護者の間でウワサの仲良しカップルだった













ーーーーーー









ーー
やーい

サクラレンジャーにひかるん

おれがやっつけてやる～






そんな僕らを見かけると


これまた戦隊モノ好きな同じクラスの△△が


悪役として立ちはだかった


物好きなことに彼は決まって悪役になりたがる



○○
でたな！

かいじん△△！


△△
ははは～

かかってこい～！


ひかる
けんかはだめ！！



僕と△△がヒートアップして


ひかるん化したひかるが


魔法のごとき言葉で鎮静化させるまでが


このごっこ遊びのテンプレだった























それにしても

''好き''ってなんだ？





自分の中に漠然とした疑問がわだかまりとして残る


その疑問を解消できないままに時間は進み


やがて僕らはごっこ遊びをしなくなっていった





















ーーーーーーーー















僕らはそのまま小学校、中学校へ進学し


ひかるはプロポーズをしなくなった












ひかる
○○

また本読んでるの？

ただし一緒にいる時間が減ったわけではない


他クラスであるにも関わらず


ひかるは休み時間の都度


僕のクラスへ足を運ぶ


そんな日常を低学年から高学年

中学に上がっても続けていた



○○
ああ……

ちょっと夏目漱石をね




ひかる
へー……




運命的な出会いだった


小学校の授業で受けた国語の授業


その中で沢山の文豪たちの作品に出会った僕は


彼らの表現方法に強く心が惹かれた






○○
（何でここではこんな表現をするんだ……？）





彼、彼女らは迂遠な言い回しで


恋人への''好意''を伝えた


それのどこがどこでどうなって''好き''なんだ？


正直言って教科書や辞書を読んでもよく分からない







ひかる
じゃあ……○○は坊ちゃん……だね！


○○
……



自分の中で相変わらず''好き''の正体が


掴めていなかった僕はなぜそんな回りくどい


言い回しをするのかとても気になった



ひかる
○○のこと、これから坊ちゃんって呼ぼ



○○
……




だから僕はひかると月が見たいと思った



ひかる
んもう……！無視しないで！
坊ちゃん坊ちゃん坊ちゃ――


○○
ひかる


ひかる
――ん……なに？




僕は手にしていた''こころ''をぱたりと閉じる



○○
来週の９月１７日の夜って空いてる？




その日は今年の十五夜の日

そして地元のお祭りがある日だった






















ーーーーーーーー

















来たる９月１７日の夜


どんどん


がやがやとしたお祭りの喧騒に包まれながら


僕はどこかそわそわとした気持ちで


彼女を待っていた


台風が来るとか言ってたけど無事に晴れてよかった


そういえばひかるが


「私晴れ女だから大丈夫！」


って謎の自信があったな笑


とにかく今は晴れて良かった











母に祭りへ行くことを伝えると


母
珍しいわね

○○がお出かけしたいだなんて


と言って大層喜んだ


今思えば僕が自分から何かをしたいと


伝えてきたことがよほど嬉しかったのだと思う


同行者はひかるであることを告げると


これまた大層なにこにこ笑顔になった




○○
（なんでこんなにドキドキするんだろう）




しばらくうわの空になっていると＿＿＿＿




ひかる
ごめん……待った？

待ち人はほどなくして現れた


彼女は浴衣姿


見慣れない格好に思わず胸が跳ねる




○○
可愛い


ひかる
えっ……////


○○
そして、綺麗だ


ひかる
……////



ひかるは恥じらいを覚えたのか


この頃は好きだのかっこいいだのと


僕には言わなくなっていた


対して僕は確信を得た自分の気持ちは

端的に表現するようにしていた



ひかる
そういうの……簡単に言っちゃうよね……

○○は……


○○
坊ちゃんだからね


ひかる
なんか言い得て妙……




合流したところで



ひかる
どこを回る？



と彼女が聞いてきた

僕は不思議を覚えて首をかしげる



○○
どこか回るの？


ひかる
え……？

お祭りだし

屋台とか行くんじゃないの？

こういう時……



互いに意表を突かれたような反応


ひかるの浴衣姿が眩しくて


ドキドキに耐えきれなかった僕は


さっさと自分の提案を押し通すことにした



○○
公園に行こう

今なら人気もそんなないし


ひかる
うん？


○○
ひかる……

月を見よう



不思議がるひかるの手を引いて


公園へ向けてゆっくりと歩き出した


やたらと彼女の手が熱を帯びているように感じたから


「風邪だったりする？」


と聞いたら無視された
















○○
ほら……穴場だろ？



うす暗い公園には祭りの熱にあてられた人が


まばらにいるだけで空いていた



○○
座ろ？


ひかる
うん……



二人してブランコに腰かけ空を見上げた


快晴の夜空にぽっかりとお月様が浮かんでいる


十五夜の夜


言うまでもなく満月だった



○○
……


ひかる
……



しばし沈黙



ひかる
……ねえ……なんか話してよ


○○
''綺麗だ''


ひかる
そ、それはさっきも言ったじゃん////


○○
''月が綺麗だ''


ひかる
ああ、そっちね——はっ！？////



月を見続けていると


隣のブランコに座るひかるは


何かピンときたように小さな悲鳴を漏らした



○○
どうした？



そういい


ひかるの方を見ると


うす暗い中でもはっきりと分かるほど


普段は白い頬を朱に染めていた


ただ、どうしたのと聞いてみても俯いて返事はない


だから代わりに質問をした



○○
ひかるは、どう思う？


ひかる
わ、''私もずっと前から綺麗だと思う''……




返ってきたのは震える声


それから僕を見るその目には


うっすらと涙が溜まっていた


何かしらの感動を覚えたらしい



○○
そうだよな


僕もそう思う


ひかると同じ気持ちだよ


ひかる
○○……


○○
だからさ、ほら

もっとよく見ておこ？


ひかる
うん……////



そうして再び


僕らは同じ空を見上げた


しばし月の美しさに呆けていると


ふと、左手に熱を感じた



ひかる
○○……




熱の正体はひかるの右手


ブランコごと僕に身体を寄せて手を握っていた



ひかる
ねぇ……○○……

私のこと……''好き''？




それはいつの日からか何度も繰り返されてきた問


あの日と同じように少しだけ不安げな彼女の声色



○○
……可愛い


ひかる
……んもう(⸝⸝･̆ ･̆⸝⸝)




僕の返答に不満気なひかるは


僕の手を握る力を少しだけ強めた


もうあの頃とは違って


都合よく喜んでくれはしなかった











ごめん、ひかる


それでもまだ僕はお決まりのセリフで


逃げるしかないんだ













ーーーーーー











高校に上がり


文芸部に入った


当然のようにひかるも同じ学校だっけど


部活にまでついてくることは無かった


彼女が入ったのはダンス部












ひかる
ふふん

私が隣に居なくて寂しいかっ！

それでも関わりは続く


親から支給されたスマホで


夜中にこうして電話することもしばしば







○○
ああ……寂しいよ







僕は随分と自分の心を知れるようになっていた


数多の感情には名前があって


それらを知っていくことで心の自由度が増していった




ひかる
……そういうとこ変わんないよね


○○
そうかな


ひかる
でも

前よりも色んな事を言ってくれるようにはなった


○○
でしょ

鍛錬しているからね


ひかる
鍛錬？


○○
そう

部屋に引きこもって机と向かい続けている


ひかる
……ガリガリになりそうな鍛錬だね




電話越しの会話はなおも続いた



ひかる
それで、今日はどんな鍛錬してるの？



○○
今回は寂しさをテーマにした鍛錬だよ






鍛錬

つまるところ、それは短編小説の執筆


文芸部として創作活動を課せられている僕は


毎日机と向かい続けている


心の自由度の高まりはその鍛錬の賜物であった




ひかる
私と会えない時の寂しさを題材にしてるの？


○○
まあ、そんなところ


ひかる
今から会いに行ってあげてもいいんだよ？


○○
それじゃあ鍛錬にならないだろ


ひかる
……






電話口の向こうで


口をへの字に曲げるひかるが見える


構わず続けた



○○
今回の小説

出来が良かったら演劇部の劇として

使ってもらえるらしい


ひかる
あー

どうせまた△△が脇役やるんでしょ


○○
そうだと思う

あいつも相変わらずだな


ひかる
ほんとそれ



幼稚園からの幼馴染である△△は演劇部に入り


悪役から脇役に変わり演じていた


その演技力は迫真のもの



○○
あいつの脇役っぷりはプロレベルだな

こないだ、ちょっと有名な舞台監督さんが来た





ひかる
怪演の△△だとか呼ばれてるらしいね




○○
……詳しいんだな



グッと心を掴まれたような気持ちになって


僕は思わず嫌味っぽく言ってしまった


ひかるから他の男の話題が出る度にこうだ



ひかる
別に……みんな知ってることでしょ


○○
……そっか




心の中で黒い炎が燃える


ぞわぞわぞわぞわと


そんな心情をそのままＢ５ノートに書き綴った


シャープペンシルが


心地良い音をたてながら紙の上を踊った


僕が黙ったままでいると彼女もまた沈黙で応えた



ひかる
……私ね

今……○○がどんな気持ちでいるか想像してた





しばらくして感情の殴り書きがページに形を成した頃


ひかるが口を開いた


シャーペンの音がしなくなったことから


ひと段落ついたことを察したみたい



○○
どんな気持ちだと思う？


ひかる
聞くの？

意地悪だね


○○
参考までに聞かせてよ


ひかる
……もしかしたら……私のただの願望かもしれない

だから言いたくない



○○
そっか




対して僕は彼女の気持ちを想像した


そうしたら不思議と


僕もそれ以上は聞かない方が良い気がした





ひかる
気にならないんだ？


○○
気にはなる



ひかる
じゃあ、もっとしつこくてもいいんじゃない？


○○
ひかるの願望が予想通りで

僕も同じ願望を抱いていたとしたら

聞かれたくないかもなって




ひかる
……ううん？


○○
大丈夫

答え合わせはできるろ

今度の舞台を見ればね


ひかる
おっ

力作になりそうですか先生


○○
どうかな

僕はまだまだ坊ちゃんだからね





とは言いつつ、確信があった


これは演劇部に使ってもらえると





ひかる
その言い回し、気に入ってるね


○○
うん

一段落ついたし

坊ちゃんだから早く寝ることにするよ


ひかる
ふふ

分かった

じゃあ、また明日


○○
また




通話を切るとなぜか少しだけ楽になれた


目の前には居ないのに


か細い糸で繋がっている気がして


電話は余計にいけない











スマホを充電機とつなぎ


机の上に飾る写真立てを見る


中学の入学式の日に撮影してもらった


ひかるとのツーショット写真だった





○○
よし



覚悟を決め


本格的な執筆のためにノートＰＣを起動した


勝負はここからだ


この作品で僕はまたひとつ彼女への想いを伝える


















ーーーーーーー

迎えたその日


僕とひかるは二人で学校近くの公民館にて


演劇部の舞台を鑑賞した


演者の挨拶まで見届け


その場を後にした

○○
どうだった？



出来が気になりすぐさまひかるに聞いた



ひかる
すごく良いお話だった

思惑通り僕の小説は舞台の劇として採用された


遠距離恋愛の二人が


不運な擦れ違いながらも結ばれる物語だ



○○
どこが良かった？



ひかる
ふふっ……

主人公が負の感情に飲み込まれそうになって

泣き叫んでたところ





この物語の肝は遠距離恋愛の辛さの描写にあった




会えない間でも相手のことを想ってしまう主人公


彼はそれ故に悶え苦しんだ




『君が僕の目の前にいない間……

他の男と一緒に居るんじゃないかとか

寝取られたらどうしようとか……

そんなことばかりが頭の中を埋めつくすんだ』




作中でのセリフである





ひかる
特に印象に残ったセリフは

『君にはずっと、僕だけを見ていて欲しい』かな




ひかるは少し恥ずかしそうに語った





ちなみにこのセリフ

『縛ることなどできないのに

そう期待せずにはいられないんだよ』と続く





○○
答え合わせはどうだった？


ひかる
……どーだったかな////




ひかるはその白い肌を


りんごみたいに真っ赤に紅葉させている


やたら熱いのだろう


うちわで顔をあおいでいた


○○
ずるいね

僕は頭の中をさらけ出したみたいなものなのに


ひかる
私のこの顔が答えなんだけど////

○○
真っ赤だね


ひかる
知ってる？

○○の顔も今、真っ赤だってこと////


○○
……////








平静を装っていたけど


この時の僕は相当に恥ずかしかった


作中の主人公の気持ちは


僕がひかるに抱くものと同じ


彼女と会っていない間の僕は


他の男にとられやしないかとか


僕だけを見ていて欲しいだなんて


気持ちで頭の中がいっぱいになっていた


文章にするのも恥ずかしいエゴまみれの僕


でも


ひかるは僕にそんな風に想って欲しいと願っていた









ひかる
私と会っていない間も

○○は私のことでいっぱいなんだね


○○
いっぱいだよ

ひかるを僕だけのものにしたい


ひかる
わ、私はものじゃないし////


○○
分かってる

だけど、そう思ってしまっても仕方がないよ


ひかる
もー、言い方どストレート過ぎるから……////





並んで歩く帰り道


誰もいないのを確認すると


ひかるは僕の手を握り


指を絡めた





ひかる
○○、私のこと''好き''過ぎでしょ



○○
……ところでこれ

どっちの回答が正解なんだろう





ひかる
この期に及んで話題逸らします？



怪訝そうなジト目を向けられながらも


二人仲良く帰路についた


互いに見えない答案用紙を破り捨てるようにして


他愛ない会話へと話題がうつる


しばらく何の気なしに歩いていると







ーー
壁|ω゜)ｼﾞｰｯ







○○
……？(･ω･ = ･ω･)


ひかる
どうしたの？


○○
いや、なんでも



途中


なじみのある気配を感じた気がしたが……


恐らく気のせいだろう






















ーーーーーー
















そんなこんなで僕らは大人になっていった


大学在学中から作家としてデビューした僕


ダンスを続けながら学生生活を謳歌するひかる

通う学校は違ったけど


ひかるが僕の家に頻繁に足を運んでいたため


ほぼ毎日顔を合わせていた


口約束も何もなくとも


明確な関係であることを公言していなくても


僕たちはもう恋人のようなものだった


充実した日々が続くその最中


事件が起きた
















○○
ごめん、お待たせ

ひかる



夕暮れ時に呼び出された僕


ひかるが大事な話があるとのこと




ひかる
ごめんね

こんな時間に



待ち合わせ場所の公園に学校帰りのひかる


大学生になったひかるは


周囲から羨まれるほど美しくなっていた


元から美人だったけど


垢抜けてさらに美しくなっていた


ミスコンに推薦され


学内外広報誌に掲載されるほどの美しさ

○○
いいよ

ところで、話って？



自販機で買ったホットココアをひかるに手渡し

ベンチに腰かける




ひかる
…………


○○
……？

ひかる？



いつも太陽ように晴れ晴れとしたひかるが


雨のように俯きどんよりしている

ひかる
実はね……○○……


私……プロポーズされちゃった



○○
ぶっ！



僕は飲んでいた缶コーヒーを吹き出してしまった


唐突過ぎて吐血したみたいになった





○○
だ、だ、誰に……！？


ひかる
△△


○○
は！？




△△は今や名脇役の有名俳優として


名を轟かせていた


彼と結婚すれば


もしかしたらひかるは一生幸せかもしれない


僕も小説家として稼いではいるけど


彼と比べればしがない物書きに過ぎなかった



○○
……どうするんだ？


ひかる
……どうしてほしい？


○○
どうしてほしい？？？


ひかる
私、こうやって毎日のように

○○の家に来てるし寝泊りだってする


○○
……


ひかる
私はずっと

ずっとずっとずっと

○○のことが大好きだけど

でも交際宣言をしているわけでもなければ

キスも……それ以上のことも……まだしてない……




ひかるは険しい表情で続けるけど


僕には彼女が何を言わんとしているのか分からない



ひかる
だって私……

まだ○○の口から聞けてない

私のこと______





ーー
スト～ップ

いったん話はそこまでだ





○○、ひかる
△△！？！？！？



話し込む僕たちの目の前に


スーツ姿の△△が現れた


交流は続けていたが


この頃はお互いに多忙で会う機会が全然無かった


△△
久しぶりだな、○○


○○
△△……



僕はひかるを庇うようにして前に出る


△△は一段と風格が増しているように見えた



△△
おやおや

なんだよ敵を見るような顔をして


○○
いきなりひかるにプロポーズなんて……

どういうつもりだ？




△△
どういうつもり、だと？

それはこっちのセリフだ




見下すような視線を向けてくる△△


高身長で顔が整っているため、さまになっている


分かりやすく言うといけ好かない




△△
明言を避け

のらりくらりと告白を先延ばしにして……

ひかるが可哀想だと思ってね


○○
……ッ


△△
俺より全然稼いでもいない上に

大して面白い作品を

生み出しているわけでもない……

ひかるの好意を独占し続けるなんてありえない

ひかるが不幸だ





勝手に決めないでほしい


決めないでほしいが


正直、一理ある





△△
こんなに可愛くて美しく立派な女性を

いつまでも放っておくわけにいかないだろう？

俺ならいつだって

君の一番欲しい言葉をあげられるし

何でもしてあげるよ？ひかる♡




キザったらしく△△は言うと


僕の後ろに隠れるひかるに手を伸ばす


ひかる
嫌、来ないで……！



ひかるは小さく震え


僕の背中をぎゅっと掴んだ



○○
止めろ

ひかるに触るな




僕は△△の伸ばした手を払いのける




△△
なぜだ？

ひかるは別に君の好きな人

というわけでもないのだろう



△△の問いにたじろぐ


ここで言ってしまえばいいのかもしれない


でも、こんなところで言ってしまえるほど


僕の認(したた)めたひかるへの気持ちは


安いものではなかった


だから＿＿＿＿




○○
大切な人だ

ずっとそばにいて一緒に居たい

僕の……俺の大切な人

結婚して死ぬまで一緒に居て

俺が幸せにしたい人だ


ひかる
○、○○……！？////



だから今はこれで精一杯だ



○○
ひかる……こんなタイミングでごめん

順番が滅茶苦茶だけど……僕と結婚してくれないか？


ひかる
へ……？

ええええええええええ！！？





僕が跪くとひかるは絶叫した


突然目の前に婚約指輪が現れたからだ




△△
ははは

付き合ってもいないのに結婚！？

笑わせるなっ！




自分のことは棚に上げて嘲笑する△△


しかしすぐにその笑顔は引きつることとなった




○○
そのための準備ならもう整えた


△△
は……？


○○
式場も押さえてあるし

ひかるさえ良ければすぐにでも挙式は決行できる


△△
なん……だと……？



予想外過ぎたのかフリーズする△△



○○
どうした？

台本に書いていないことには

対処しようがないのかい？

一流俳優さん


△△
くそ……

俺のアドリブ力をなめるなよ！！

二流作家風情が！！




言うや△△はずびしぃ！


と僕に指をさす





△△
では、君たちの友人代表スピーチをしてやろう



○○
は……？



△△
○○……

君が見事な結婚式のシナリオを描けたのなら

俺は最大限の祝福を贈ってやる

ただし……それができないのなら……

君たちの挙式を滅茶苦茶にしてやる！



ひかる
そ、そんな……ひどい


○○
良いだろう

受けて立つ


ひかる
○○！？


△△
はっはっはっは！

威勢だけは良いねぇ二流作家くん！

じゃあ、楽しみにしているよ！





△△くるりと背を向けると


高笑いしながらその場を後にした



○○
ひかる……勝手なことをして本当ごめん


ひかる
……ほんとそれ


○○
同じ気持ちでいるなんて

本当の意味で解るはずないのにな


ひかる
でも信じてくれたから

ここまで準備してたんでしょ？




そうだ


彼女の言う通り


僕は彼女と同じ気持ちでいると確信していた


だからこそここまでやった



ひかる
私、小さい頃の約束

ちゃんと覚えてるよ



○○
ひかる……


ひかる
だから嬉しいの

どんな形であれ

○○からプロポーズしてもらえて




そう言ってひかるは僕と正面から向き合い


抱きしめた


僕は大人げなく泣いた








ひかる
私、○○のプロポーズを受けるから


○○
ありが……！？

((ｶﾞｼｯ

いたひ、いたひ！




突然、頬を引っ張られた



ひかる
その代わり

さいっこーの結婚式にしてくれないと

死ぬまで根に持つんだからね！！




○○
は、はひ……



こうして僕のプロポーズは成功した





けど







問題はここからだった





















ーーーーーー










結婚式当日





進行は滞りなく進み


いよいよ山場となった


親族を始め


友人、出版関係者と幅広いメンツが会場に並ぶ中


挙式の成功を左右する''物語''が始まった





司会
それではここで

新郎様の想いを綴った

特別ムービーを披露いたします！






会場はうす暗くなり


スクリーンにテロップが浮かぶ







''すべてはあの頃から始まった''





それから音楽と共に写真が映し出され……


現れたのは変身ポーズを決めた幼い頃の僕とひかる


無邪気なあの日の僕らに会場から笑いが漏れる



ーー
あはっ

小さい頃の○○とひかるじゃん！


ーー
仲良しだったよなあ、昔から



昔からの友人たちがささやき合う






''ケッコンの意味も分からないまま

プロポーズをされたあの頃''








両手を繋ぐ僕とひかるの写真









''君の喜ぶ顔が見たくて無意識に了承していました''







隣に座るひかると目が合う


口元を軽く押さえ、瞳を涙で潤ませている






''好きの意味も分からないくせに

プロポーズを引き受ける、軽薄な男の子でした''






ひかる
ほんと、それ……




○○
ははは

小声で笑い合う、僕とひかる








''月を見に誘った十五夜のあの日の夜''




画面には、祭りの日撮ったであろうあの日の二人



''好きが何たるかは解っていなくっても

ひかると月が見たいと思ったのでした''





ーー
作家っぽい！


ーー
さすが、○○さん




出版関係者からの声が聞こえる



○○
はは……ひか――





隣を見やるとひかるはもう既に

静かに……静かに涙を流していた




それでもまっすぐ


スクリーンから目をを外さないでいてくれる


あの日、月を一緒に眺めていた時のように






''年頃になり、一緒に居ない時間も増えましたね''





高校生の二人


文芸部の仲間と僕との写真と


ダンスの一団の中のひかるの写真





''あなたと会えない事の寂しさを

沢山味わうことになりました

でも

そのおかげで立派な作品を書くことができました''






演劇部の舞台に使われた僕の原作小説


△△の事が気になって会場の一席を見やる


△△の表情は――



△△
……うぅ……😭



えぇ、泣いてる！？


予想外過ぎるほどの大号泣


思わず立ち上がりそうになるが


とりあえず座っておく





''心が不自由な僕に、あなたが自由をくれました''








次々と映し出されていく、僕らの日々の写真


僕自身も思い出して感慨深くなる






''あなたに抱く感情の正体を知りたくて

辞書を引き、小説を読み

創作に明け暮れた日々が僕を作ってくれました''






僕の人生は、ひかる無しでは語れない




''そんな僕から、改めて伝えたいことがあります''




そこで映像は途切れ


会場の照明が落ち、一瞬闇に包まれる


かと思えば、その数秒後にはスポットライトが差す

光差す場所は、新郎新婦席の前

僕らが立つ場所だった



○○
ひかる……


ひかる
はい……

○○
可愛いね




不意に出た一言に、会場が一瞬だけ笑みが綻ぶ


ひかるも照れくさそうに微笑みながら


僕の肩を叩いた


○○
ひかる


ひかる
はい


○○
ずっと待たせてごめんなさい


ひかる
……



僕はずっと''好き''と伝えることができなかった


○○
どうしても僕の中で''好き''という気持ちが何なのか

解らないままでした



''好き''という言葉は曖昧で

僕の中で何が''好き''なのか解らなかった


○○
確信が得られないことを

ひかるにだけは伝えたくありませんでした

彼女にだけは誠実で在りたかったから













○○
結局のところ

いくら言葉を尽くしても

この想いを伝えるのには無理がありました

だけど……それでも……










○○
それでも数多の感情や心を言葉にしていく中で

僕は辿り着きました





目の前のひかるがまっすぐに僕を見つめる




○○
あなたの笑顔が見たい

あなたと月が見たい

あなたを誰にも渡したくない

あなたを幸せにしたい……

そんな気持ちの全てが

一つの言葉に集約されるということに



負けじと彼女の目を見つめ返す


喜びに潤ませるその瞳を




○○
ひかる……僕は、あなたが''好き''です

そして、''愛しています''


ひかる
○○～～～～～～～！！


((ｷｰﾝ



感極まったひかるの声がマイクに届き


若干ハウリングする


僕はマイクを切り


跳び込んでくる彼女を受け入れた




会場中から大きな拍手が鳴り響く



ひかると抱き合ったまま視線を浴びる


みんなが席を立ち、僕らを見つめていた


ハウリングしたことなんて


気にも留めないと言わんばかりの


盛大な拍手だった














ーーーーーーーー


















その後、順調に進み結婚式は無事にお開きに




○○
お疲れ様、ひかる


ひかる
お疲れ様、○○





ここはホテルの一室




僕とひかるはまったりとした時間を

余韻を過ごしている





ひかる
結局、△△は面白いスピーチしただけだったよね笑

○○
そうだね笑






スタンドマイクの前に立った△△は


まさに名悪役だった




△△
俺は綺麗で美人で優しくて

一途なひかるに好かれる○○がうらやましい……

畜生！！！

こんな素晴らしい結婚式を挙げやがって……！！




そんな具合で続いた彼のスピーチは


最後には



△△
覚えてろよ！！！今日というこの日を！！！！


というセリフで締めくくられた




○○
会場中が爆笑だったな笑


ひかる
ほんと！空気が一変したよね笑



察するに


あいつは僕のためを思ってけしかけてきたのだと思う


初めから邪魔するつもりなどなかった




ひかる
いい友達だよ

ほんと




○○
悪役だけどね



ひかる
ほんとそれ笑





肩を揺らして笑い合う僕ら


ベッドに腰かけ、並んで寄り添う




ひかる
は～、本当に嬉しかったよ、○○





と言いながらひかるは僕の手を握る


シャワーを浴びたばかりで温かい


いい匂いもする



○○
そう言って貰えると僕も嬉しいよ




僕も返事をするように彼女の手を握り返す


互いに脈拍が上がっているのが分かる



○○
……


ひかる
……


○○
……で、でさ、ひかるさん

今日は初夜なわけですが……


ひかる
そうだよ！初夜だよ！ε-(`･ω･´)

○○
……元気だね(;ﾟ∇ﾟ)


ひかる
当たり前





彼女は言うやいなや


僕の身体をベッドに押し倒す




ひかる
○○、言ったよね？

いくら言葉を尽くしても無理があるって


○○
う、うん……言ったね……


ひかる
じゃあ……もう言葉以外で尽くすしかないよね？





見下ろしてくる彼女の圧力に


息をのむ




ひかる
散々待たされたんだから……

今日は寝かせてあげないのだ












唐突なハム語笑


てか根には持ってるんだな――















そう言おうとした口元は


柔らかい感触に塞がれて
















僕らはその夜


主に非言語で語り合った



















ーーーーーー











それから数年


















ひかる
○○、はい、コーヒー


○○
ありがとう



マンションの一室にて


僕らは仲睦まじく夫婦としての生活を送っていた






ーー
ママー、あいりもー


ひかる
愛季にはオレンジジュースね





そして二人の間には、愛娘もいる





○○
愛季～


愛季
えへへ

ソファに並んで座る愛娘を撫でる


目の中に入れても痛くない


僕らの愛の結晶だ


ひかる
ママにもなでなでさせて～？


愛季
えへへ～

僕とひかるで愛季を間に挟んで座る


左右から頭を撫でられる愛娘


されるがままになっているが


その表情はニコニコと嬉しそうだった












作家としての仕事も楽しみつつ


父親として過ごすこんな時間も充実させている


控えめに言って最高の人生だ___



愛季
あっ



その時


ジュースを飲んでいた愛季の手から


コップが滑り落ち、飲み物が床に広がる




愛季
うわああ～～～ん！！😭



愛季は泣き出してしまった



ひかる
あらあら、大丈夫よ～

ママがすぐに拭いてあげるから



愛季
ごめんね、ママ……


○○
また注いであげる

はい、コップを置いて___





ひかるが床を拭いてくれている間


僕は愛季のコップに新しいのを注ごうとした





愛季
……


○○
？




しかし愛季の表情は浮かない


いつもはありがとうと言うのに……


○○
どうしたの？愛季？

なにか嫌なの？




愛季は俯く……




○○
悲しい？切ない？辛い？




選択肢を与えるがどれにも愛季は頷かない


恐らくピンとこないのだ


愛季は基本ひかるに似ている


が、こういうところは僕にそっくり



○○
……ママの入れてくれたジュースが

なくなっちゃったのが嫌？




愛季
うん


○○
そっか

なくなっちゃったのが嫌だったんだね






また注げば良いかもしれない


でも、愛季にとってこぼれたジュースは


ママが注いでくれた大切なジュースだった




○○
愛季は優しいね



愛季
やさしい？


○○
そう、優しい




僕は愛季を抱擁し、確信した


きっとこの繊細さは心の豊かさにつながる


だから___


○○
愛季はこれから、とっても自由になれるよ





ひかるが僕の心を作るきっかけとなったように


今度は僕とひかるが愛季の心を自由にしてあげたい




○○
背中に羽が生えてお空を飛べるようになるかも


愛季
え～！？


○○
ふふふ

パパは魔法使いだからね……

ほら、愛季



愛季に視線で前を見るよう促す


愛季
あっ、あれ！？



そこには元に戻ったかのように


コップに注がれたジュースが


ひかる
ママの魔法よ


愛季
ママも、魔法使い！？


ひかる
そうだよ



ひかるがムフフと笑う

愛季の目が輝く


愛季
じゃあ、あいりも！？


ひかる
そうだね

使えるよ、魔法


○○
可愛い可愛い魔法少女だ



僕は再び愛季の頭を撫でる


ひかる
……( ˙꒳​˙  )ｼﾞｰｯ



それを見たひかるが一瞬


もの欲しげな視線をくれる


○○
ひかるも可愛い


ひかる
……ふふ

それから？


○○
可愛いし

''大好き''

''愛してる''


ひかる
……私も○○のこと

''大好き''

''愛してる''

ひかるの瞳がとろんとして


僕はうっかりキスをしてしまいそうになる___



愛季
パパ！ママ！

あいり、おとうとほしい！


○○、ひかる
！？！？



そこに飛び込んだ愛季の一声


僕らは思わずたたずまいを正す



愛季
あいり、おねえちゃんになりたい！


○○
そ、そっか




ちらりとひかるの顔をうかがう





ひかる
ふふふ

晩御飯はうなぎにしよっか🎶

ヤル気だった






ひかる
すぐにお姉ちゃんにしてあげるね

愛季！


愛季
ほんと！？

やったあ！



○○
は、ははは………






どうやら今夜は眠れそうにない


柔らかな陽射しの差し込むリビングに


僕らの明るい声は賑やかに続いていくのであった
















＿＿＿＿fin