《時代とシンクロした水島マンガ》 桑田＆清原と里中＆山田。影響を受けたあった甲子園最強コンビ

　甲子園通算本塁打歴代１位の13本、清原和博。
　戦後ただひとりの甲子園20勝投手、桑田真澄。

　甲子園１００年の歴史上、投打で最高の記録を残した２人がいたのだから、80年代ＰＬ学園が強かったのも納得だ。
　清原の13本に次ぐのは、桑田真澄、元木大介（上宮高）、中村奨成（広陵高）の６本と、実にダブルスコア。甲子園の歴史における数ある個人通算記録のなかでも異次元の数字であるのは間違いない。
　そんな清原以上の成績を残したのが山田太郎だ。成績を見比べると非常に似た傾向であることがわかって興味深い。

◆清原和博（ＰＬ学園）甲子園通算成績：13ＨＲ／打率.４４０／29打点
・１年夏：６試合23打数７安打５打点１本塁打　 優勝
・２年春：４試合17打数８安打８打点３本塁打　 準優勝
・２年夏：６試合21打数10安打７打点３本塁打　準優勝
・３年春：４試合14打数５安打１打点１本塁打　 ベスト４
・３年夏：５試合16打数10安打８打点５本塁打　優勝

◆山田太郎（明訓高校）甲子園通算成績：20ＨＲ／打率.５０８／46打点
・１年夏：５試合11打数4安打５打点１本塁打　 優勝
・２年春：５試合8打数５安打12打点4本塁打　 優勝
・２年夏：２試合７打数５安打５打点３本塁打　 ２回戦敗退
・３年春：５試合８打数７安打11打点5本塁打　 優勝
・３年夏：７試合25打数９安打13打点７本塁打　優勝

　ともに１年夏は１本塁打。さすがの甲子園の申し子たちも、入学直後からホームランを量産できるほどマンモス甲子園は甘くないようだ。そして、ともに最終学年の夏の甲子園でホームランを量産し、チームを優勝に導いている。

　清原自身、山田太郎から受けた影響は大きいことを次のように語っている。

実を言うと、私に野球を教え、４番バッターのイメージを強烈に植えつけてくれたのが、ドカベン・山田太郎だったんです。「ああ、山田は速球をこうして打つのか」「４番打者の心構えとはこういうものなのか」なんて、縦横無尽に活躍する山田にあこがれ、時にはハラハラしながらページをめくったものでした。（中略）明訓高校が山田の打棒によって、数々のライバルを下し、優勝し続けたように、私も現役を続けるかぎり、優勝し続けたいのです。チームを優勝させること、それが山田太郎が私に教えてくれた４番打者の役目だと思っているのです（『ドカベン文庫版』5巻解説より）

ドカベン (5) (秋田文庫)

　「チームを優勝させることが４番の役割」という意識を持った２人のスラッガーは、のちに西武ライオンズでチームメイトになるのだが、その話はまた改めて。
　では、桑田と里中の相似性も見ていこう。

◆桑田真澄（ＰＬ学園）甲子園通算成績：20勝３敗（５完封）
・１年夏：６試合４勝無敗（完封２）優勝
・２年春：４試合３勝１敗（完封１）準優勝
・２年夏：６試合５勝１敗　　　　　準優勝
・３年春：４試合３勝１敗（完封１）ベスト４
・３年夏：５試合５勝0敗（完封１）優勝

◆里中智（明訓高校）甲子園通算成績：20勝１敗（６完封）
・１年夏：５試合４勝無敗（完封１）優勝　※詳細不明な１試合あり
・２年春：５試合５勝無敗（完封１）優勝
・２年夏：２試合１勝１敗　　　　　２回戦敗退
・３年春：５試合４勝無敗（完封３）優勝
・３年夏：７試合６勝無敗（完封１）優勝