市民プールのうどん

うどんはコシのある讃岐うどんのようなﾀｲﾌﾟが好きだ。
フニャフニャのうどんは、うどんではない。
ずっとそう思ってきた。

冷凍うどんもコシがあるから好きで、あのシコシコツルッという食感が好き。

うん、美味しい。

やっぱり間違いないな、と、ずっと思っていた。

初めて伊勢へ行った時、伊勢うどんなるものを食べた。
伊勢では有名なふくすけのうどん。

座席について注文し、レトロな木の札を貰う。
店員さんが忙しそうにあちこちへとうどんを運ぶ。
運ばれてきたそれは、私が長年うどんではないと思い込んできたﾀｲﾌﾟのフニャフニャなうどんだった。

汁の少ない色の濃いホカホカのうどん。
普段食す讃岐うどんよりとても太く柔らかい
卵をつぶして白く太い麺に絡めてみる
その黒すぎるタレのようなつゆのような液体と共に。

うどんを掬って食べると、とても優しいほんのり甘い味が口の中に広がった。
コシのないふわふわと柔らかな茹でたてのうどん。

うん、美味しい！

その瞬間、胸のあたりの空気が、急に何かの力で引っ張られたような薄くなる感覚になった。ノスタルジア。

左腕の下側に小人がいて、胸の前の空気を綱引きのように引っ張っているのでは、と思った。
胸がぎゅっと縮こまるキュンとする感覚とはまた違う。
引き伸ばされているような。

この柔らかいうどんを私は知っている。

味はこんなにも甘くはなく
関西の出汁をきかせたうどん。
麺がとてもやわらかくフニャフニャしている。

子供の頃、市民プールでよく食べたうどんだ。
あのうどんととても似ているのだ。

父親がよくつれていってくれた市民プールは、地元でもその周辺、他県の人からも大人気の大きなプールだった。
3人きょうだいにとって、毎年楽しみな夏の行事だった。