ヤムヤム2021年 第５話
離れに上がる
母屋から離れに戻ってみると、みんなの姿が見えへんかった。
くまホームにはだれもいない。
廊下にもおらんなぁ。
あの障子の、向こうやろか？
あっち側はどないなっとるんやろか？
よっしゃ、こないなときはわーわーサイレンや。
「ニャーーーーンニャーーーンニャーーーーンニャーーーンニャーーーーンニャーーーン」
『これ～、チビ介や、そのサイレンはダメだっちゅうに、まったくもぉ』
わーが軒下で鳴いとると、案の定おばちゃんがやって来た。
『あん？ふーむ、なるほどですね。チビちゃん、家の中に興味があるんだね？ どう、家の中に入って見る？』
う、うう～、どないしよ？
わーが考えとると、おばちゃんは廊下と部屋を隔てる障子戸をキッチリ閉めた。
『これでよし、と。うちの猫たちには外に出てもらいたくないからね』
そいで、わーの目の前のガラス戸を、ガラガラ～と開け、
『ほい、入っていいよ』とゆうたんや。
わーは、軒下からおばちゃんを見上げた。
顔の表情はよう見えんけど、声は高すぎず速すぎず、フツーな感じやった。なにか悪いことを企んどるなら、こうはならん。
かぁやんがいつも、
「ヒトに近づくときは、いつでも逃げられるようにしておくんやで」
とゆうとった。
これまでのところ、このおばちゃんは大丈夫そうやけど、用心はせんと……。
『ふーん、サイレンボイスくん、君は案外慎重なんだね、感心、感心。さぁて、どうする？ 言っとくけど、ワタシはそんなに待てないタイプ』
「そうなん？ ほなら、わーも肚を決めるわ」
まぁ、なんとかなるやろ。
わーは戸の開いた廊下に、軽くジャンプして家の中に入った。
フン、こんなん石垣を越えるより簡単やわ。
おばちゃんの術にはまる
廊下に入った途端、なんやろ空氣が一変した。
外は温かったのに、家の中はちぃーとヒンヤリしとる。
お日さん、家の中まで届かんからかいな？
ほして、初めて嗅ぐ匂いが、そこらここらにある。
お、玖磨じぃちゃんの匂いはわかるで、この匂い、間違いない。
待てよ、猫として存在が他に知られるってどうよ？
わーのうしろで、ガラス戸が閉まった。
あっ！
やられた。
と思ったとき、わーはおばちゃんに捕まっとった。
大きな両手にガッシとホールドされ、からだじゅうをスキャンされた。
『耳きれい、口臭くない、鼻濡れてる、お尻オッケー。デキモノ、怪我なし。骨格、筋肉良好、ふむ、ここまで全クリアね』
「や、やめろよ～」
と言ったつもりが声にならんかった。
おばちゃん、思ったより素早い……。
続いて金属のクシが当てられた。
頭、背中、しっぽ、顎の下、わきの下、股の間、腹……。
止めてぐで～、こそばゆうてたまらんわ～。
『蚤なし、毛艶よし、骨格もしっかりしてる。病氣はなさそうね。いいんじゃないの』
「や、やめろぉー」
ようやく声を出せた。
そいで、思い切り手足をビチビチさせた。
『ああ、ごめん、急に触って悪かったわね。でも、さっきも言ったけど、ワタシャ、待てない性格なのよ。サイレン君をこの家に入れるには、確認しなきゃならないことがあるからね。でも今、問題なしと分かった、はいはい、出たいのね。わかった、わかった』
おばちゃんの手が離れて、わーは自由になった。
ほんで、すぐにガラス戸も開いた。
わーは無我夢中で外に飛び降りた。
『サイレン君、いつでもオッケーだからねぇ』
わーの後ろから、おばちゃんの声が追いかけてきた。
石垣を超えて、ネコクス舎が見えなくなるところまで走ってから一息ついた。
はぁ、びっくりした～。
ほいで、おばちゃんに触られたところを、せっせと毛づくろいしなから考えた。
「いつでもオッケー」って、どうゆうことやろ？
わーの決心
昼間のことがあったけど、その晩もわーは石のベッドで寝た。
昼間のことはかぁやんにも、にぃやんにも黙っとった。
なんや知らんけど、言わんとこと思うた。
ほいで、やっぱりネコクス舎のことが氣ぃになったんや。
ちぃちぃ、玖磨じぃちゃん、そして夏子、トーマ、わこ、そして、あのおばちゃん。
ちょこっと欠けたお月さん、なんやら目ぇを細めて笑ってるようやんか。
石ベッドに入ったら、不思議とかぁやんとにぃやんのことは考えなかった。
翌朝、わーは力がみなぎっとった。
よっしゃー、今日もやったるでぇ。
おばちゃんが飛んできたって、構うもんか。
ニャーーーン、ニャーーーン、ニャーーーン、ニャーーーン、ニャーーーーーーン。
ほいでも、今朝はおばちゃん、飛んでこんかった。
ほなら、もっと大きな声で鳴いたろか。
ニャーーーン、ニャーーーン、ニャーーーン、ニャーーーン、ニャーーーーーーン。
あれ～、おばちゃん、来んなぁ、どうしたん？
ニャーーーン、ニャーーーン、ニャーーーン、ニャーーーン、ニャーーーーーーン。
おばちゃん、どこにおるん？ 母屋やろか？
わーは、石ベッドからひさしに飛び移って、渡り廊下近くまで行ってみた。
渡り廊下は母屋と離れの間にあるんや。
ニャーーーン、ニャーーーン、ニャーーーン、ニャーーーン、ニャーーーーーーン。
『んもぉ、うっるさいなぁ、聞こえてるよ。今日はどこにいるの？』
やっとおばちゃんが、渡り廊下から顔を見せた。
『うわ、そんなとこにどうやって上がったの？』
ニャーーーン、ニャーーーン、ニャーーーン、ニャーーーン、ニャーーーーーーン。
おはよう、おはよう、おはようさん、やよ～。
『わかったから、もう鳴かないでくれる？ ご近所迷惑だからね』
ん？ 今日はわーがおばちゃんを追いかけとるの？
おっかしいなぁ、いつの間にか立場が入れ替わっとる。
そんな具合に、その日は始まったんや。
午後、くまホームにも廊下にもみんなの姿がなかった。
寝とるんかいな？
おばちゃん、おるかな？
あ、おった、おった。
おばちゃんは廊下のベンチに腰掛けて、本を読んでいた
ほいで、すぐにわーに氣づいた。
『サイレン君、来たね、どう、今日も上がって見る？』
「おばちゃん、捕まえない？」
『うん、今日はもう捕まえないよ。興味あるんでしょ？』
そう言われると、好奇心がムクムク湧き上がった。
おばちゃんは、わーの返事を聞かずに、サッとガラス戸を開けた。
わーも同時に、おばちゃんの足元を潜り抜けた。
（続く）
この記事が気に入ったらサポートをしてみませんか？