若年性アルツハイマー病との向き合い方

アルツハイマー型認知症は、一般的に老年期においてよく見られる病態です。しかし、65歳未満で発症する若年性アルツハイマー病（JAD）も存在します。JADは遺伝的な要素が強く、進行が通常のアルツハイマー型認知症よりも速い傾向があります。この病気は仕事が忙しい時期に単語が思い浮かばなくなり、スケジュール管理が難しくなるなど、認知症の兆候が徐々に現れます。時間と空間の感覚が失われることは、個々の自己意識を保つ上で非常に深刻な問題です。

JADの進行につれて、着替えやトイレ、入浴が難しくなり、会話が不可能になり、最終的には手足の動きが制限されてしまいます。Alois Alzheimerが約100年前に報告したように、嫉妬妄想と記憶障害が急速に進行する例があります。現在では、家族性のアルツハイマーに関連する原因遺伝子として、APP、PSEN1、PSEN2が明らかにされています。これらの遺伝子は常染色体優性遺伝を示し、子供はこれらの遺伝子を50%の確率で受け継ぐ可能性があります。これは家族内での多発性を意味し、アミロイドと呼ばれる蛋白質の過剰産生に関連しています。

一般的なもの忘れや段取りミスは、脳卒中、てんかん、うつ病、疲労、心理的なストレス、薬の副作用などによるものが一般的ですが、いつでもJADの可能性を考慮することが重要です。留意すべきは、JADは若い年齢層でも発症し得る病態であり、早期の診断と介入が非常に重要であるということです。