英語修行難行苦行ニュージーランド編　９９　発音がダメ！

ジェフが私に冊子状のものを渡しながら
「This is a present for you .」
（これ君へのプレゼントだよ）
と言うので、それを受け取りながら私が
「Thank you .」
（ありがとう）
と言うと、私の顔を見て
「えっ？」といったような顔をする。

今度はマークが筒状のものを渡しながら
「For you from me .」
（僕からだよ）
と言うので、また
「Oh , thank you .」
（ああ、ありがとう）
と言うと、ジェフとマークがお互いに顔を見合わせて
二人で妙な動作をした。

二人一緒にひざを折って体を沈める。

一体何をやっているのだろう。
わけがわからなかった。

ジェフが
「This is a map of Wellington city .」
（これはウエリントンの地図だよ）
すぐにマークが
「This is a Down Under map .」
（これは逆地図だよ）
と続けて言った。

私がまた
「Thank you very much .」
（どうもありがとう）
と言うと、さっきと同じようにして体を沈める格好をする。

私がポカンとしていると
ジェフが私をじっと見て言った。

「Koichi , say "TH-ANK YOU .」
（コイチ、TH-ANK YOUって言ってみて）
とゆっくり言いながら
"TH"のところで舌を上下の歯の間に挟むようにした。

私はドキッとした。
そうか"TH"の発音を自分は気をつけていなかったのだ。

気をつけてはきたつもりだったが
「つもり」だけだったのだ。

私の「Thank you .」は「Sank you .」になっていたんだ。

「ありがとう」のつもりが「沈めました」になっていたんだ。

今頃になった基本の基本に気づかされるなんて
ちょっと恥ずかしかったが有難かった。

私はジェフとマークに向かってもういちど
「THANK YOU.」
と言った。

二人はニコニコして
「Good , good , very good .」
（よし、よし、すごくいいよ）
と言って握手を求めてきた。

ジェフ、マーク、発音の大切さを「身をもって」教えてくれてありがとう。