皇帝ダリアの孤独。

「もしもし。私、『動物占い』っていうのを長年研究している者なのですが、あなた、近年何か心にひかかっていることがあるんじゃありませんか？　私には、あなたの背中に、悲しげな表情で泣いているこじかの姿が見えるんですが…。ひょっとして、あなた、お子さまを失ったのかしら？　失礼。それとも…？　もし私で良ければ、お話を伺わせていただけませんか？　ちなみに、その、つまりあなたの背後に見えるこじかは、とても善良な存在で、あなたの守護神みたいな役割をなさってますよ。」

かこは疑いの余地の無いような笑顔を見せてそう言った。

その疑う余地の無いような笑顔であるにも関わらず、カオリは胡散臭さ（と言ってしまうのはかこに対して申し訳ないのだが）を覚え、かこに対して、瞬時に心を許すようなことは無かった。

「あなた、何なんですか？　私、全然大丈夫ですから。「一家」平穏です。そりゃあ、それなりに懸案もありますけれど、それはお互い一緒なんじゃありませんか？　ご心遣い、ありがとうございます。けれど、残念ながら心配は一切ご無用ですので！」

その素っ気無さに、かこは多少傷付いた。

……続きません。たぶん。

上、室内の螺旋階段。（＠神戸）
中、閉店セールでかなり賑わうエディ・バウアーさん。
下、往還のうちの10箇所ほど見掛けた皇帝ダリア。以外と孤独な皇帝ダリア。