tableがテーブルではなく、一覧、目次の意味があるのはなぜ？

英語の「table」という単語が「テーブル（机）」以外にも「一覧」や「目次」という意味を持つのは、この単語の使われ方が時間とともに拡張された結果です。元々「table」は平らな面を意味する言葉で、そこから情報を整理して表示するための方法としても使われるようになりました。

語源と意味の発展

1. 語源: 「table」はラテン語の「tabula」に由来します。これは元々「板」や「平板」を意味し、書き物をするための板や記録を保持するための板を指していました。

2. 物理的なオブジェクトから抽象的な概念へ: 初期の使用では、この「tabula」は文字通りの板を意味しましたが、後に文書や書き込みのための平らな面（つまり、テーブルトップ）を指すようになりました。中世ヨーロッパでは、文書や記録が書かれた大きな板（テーブル）が使われることが一般的で、これが「情報を展示する場」としての機能も果たしていました。

3. 情報の整理と表示: 「table」が情報を整理して表示する「一覧表」や「目次」として使われるようになったのは、こうした文書や記録を整理し、一覧性を高めるためです。データや統計を行と列に整理して配置する表（table）は、情報を明確かつ効率的に伝える手段として便利であるため、広く採用されています。

意味の多様性

「table」という単語が物理的なテーブルと情報の一覧や目次の両方を指すようになったのは、その形状が情報展示や整理に適していることから自然な進化です。このように、一つの単語が異なるが関連する複数の意味を持つのは、その使用が実際のニーズに応じて発展してきたためです。言語の進化は、しばしばこのように具体的な物体から抽象的な概念へと広がっていくものです。