人生100年時代における”生き方のお手本”とは・・・

いきなりですが皆さんはM字カーブってご存知ですか？

#M字カーブの定義

M字カーブとは，子育て中の女性の労働力率が減っていることをグラフ上で表したものです。

今回はこのM字カーブについて考えてみましょう。

つまり，こうゆうことです。
高校や大学を卒業し就職して働き始めて労働力に組み込まれます。
そして，働いている人たちの数を表した比率が労働力率ですね。

労働力に組み込まれた方たちが，退職を機に労働力から外れていくというように，労働力率は平準なアーチ型を描きます。特に男子の労働力率はこの傾向になるのに対して，女子は妊娠・出産・育児の期間中は労働力に組み込まれていないことから，その間の女子の労働力率が減ってM字になるのです。
M字の真ん中のくぼみが労働力率が減った部分を表しているのですね。

お分かりになりましたでしょうか。

それをグラフで表すと減っている部分がへっこんでM字になるのでM字カーブって命名しているのです。近頃，M字の真ん中の部分の落ち込みは緩やかになっているとは言いますが，でもやはり，２０代後半から４０代前半の女性の労働力率の落ち込みがわかりますね。

出典元『内閣府男女共同参画局』女性の年齢階級別労働力率の推移より

これに対して，
「当たり前のことだし何も問題がないではないか。」
「子育てに専念しているのだからその間の女性の労働力率が減るのは当然ではないか。」
とおっしゃる方がいらっしゃるかもしれません。でも果たして当然なのでしょうか。
私は当然と思っていません。
その証拠に，比較的女性の社会進出が盛んなアメリカやフランスはM字のくぼみはほとんどありません。

#M字カーブに関する今後の問題

で，このM字カーブ。何が問題なのでしょうか？
これには２つの問題があると思います。

❶復帰した後の問題
子育てを終了していざ働きたいと思っている女性がいたとしても，復帰した際の待遇が復帰前の待遇に見劣りすることがあれば，仕事に戻る気も起こらないだろうし，過酷な職場状況が予想されるのであれば決して働く気が起きませんね。
❷社会的な問題
また，子育てが一段落した後の生活環境の激変という問題もあります。近頃では性格の不一致などが原因で夫婦関係を解消する比率も増えている傾向があるといいます。
離婚した際の育児は実際，母親が担うことが多くなっています。これは社会的な問題と言えますね。

上記のような状況が重なると，ますます職場に復帰することが難しくなるのは当然ですね。

やっと育児を終えた女性が負担のない範囲で働ける職場，適度に専門性ややりたいことができる職場・・・そんな職場だったら素敵ですね。
たとえば，在宅で自分の専門性を活かすことができれば，負担も少なく，また過度なストレスを抱くことなく，育児をしながら仕事に復帰することができるのではないでしょうか。

今までお話ししたことからも，育児後の女性の仕事に対する専門性が重要であることがおわかりになると思います。

#M字カーブ解決への道

それでは，どのような専門性を身につけるのがいいのでしょうか。
その方の特技や趣向もあり一律に言うことはできません。簡単には判断できないこともあるかもしれませんね。
これからの人生１００年時代の社会情勢，未来のAIやデジタル社会のあり方も考えながら，育児後の女性にとってどのような生き方が最も負担がなく自立した生活を保証できるか，みんなで考えていくことが必要になるでしょう。

#まとめ

以上述べたような課題は，女性に限らず，否応なく社会的に弱い立場に追いやられてしまいがちな，障碍を持った方とか，なんらかの支援が必要な立場の方または高齢な方など，生活弱者と言われる方にも言えることですね。
子育てを終えた女性をはじめとして，このような人達が楽しく生きがいを持って生活していけるかの命運は，これからの１００年時代の女性の生き方にかかっているのです。