泣き虫たちの戦い（ジュニア全国大会予選）

▼6/24(土)全国大会予選（ジュニアの部）
　1週間前、レギュラーが圧勝と言って良い内容で全国大会出場を決めました。「先輩に続いて」と行きたいところですが、今年のジュニアはなかなか勝てない状況が続いています。レギュラーは優勝から逆算しての選手起用であったりしますが、ジュニアは目の前の一戦を全力で取りに行くしかありません。２年生でポジションが確約された選手がいるわけではなく、１年生も中学生のスピードにも慣れてきており、スターティングメンバー９人の枠を誰が勝ち取るか注目です。

▼奈良ヤングVS和歌山ホークス
　初戦の相手は奈良ヤング。注目のスタメンは
　　１　センター　　小川
　　２　セカンド　　栗本
　　３　ピッチャー　工藤
　　４　ファースト　檜尾
　　５　サード　　　永坂
　　６　キャッチャー加藤
　　７　レフト　　　藪本
　　８　ライト　　　桜井
　　９　ショート　　山本
長打が見込めるのは３・４番くらい。タイムリー待ちが出来るのはここだけで、後はノーヒットでも点を取るという工夫が求められます。
　先発は１年生の工藤。初回の守りは２番バッターに安打を許すも、4-6-3のダブルプレイで終える上々の立ち上がり。２回以降も５回まで２塁を踏ませない安定の投球を見せ、十分過ぎる役割を果たします。

　一方、攻撃面では５回まで毎回の６安打を放つも全て単打。１プレイで一つずつ進塁ではなかなか１点が遠くこちらも無得点。
５回を終えて０-０の投手戦となりました。

▼終盤戦
　プレッシャーのかかる終盤、２番手投手の出来が勝敗の行方を大きく左右します。６回表の奈良ヤングの攻撃は９番からでしたが、四球と送りバントで１死２塁。２番を三振に打ち取り２死２塁となったところで楠本にスイッチ。楠本は４番をサードフライに打ち取り、この回も無失点でしのぎます。

　６回裏の攻撃、１番からの好打順でしたが１・２番が凡退、３番工藤がヒットで出塁するが後続が続かず無得点。毎回安打は継続するも１点が取れません。

　７回表の守り、楠本が安定しません、１死から四球を与えたところで、３番手冷水にスイッチ。冷水は後続を打ち取り、結局７回を無失点で守り切りました。

　しかし、点を取られなければ負けないが、点を取らなければ勝てない（あたりまえ）。何とか決めたい７回裏の攻撃でしたが、ここにきて３者凡退。わずか６球で攻撃を終えるという最悪の流れで、延長タイブレイクに突入します。

▼延長タイブレイク
　一死満塁から互いに攻防を繰り返すタイブレイク。一つのミスが大量失点につながるため、緊張感のある中での守りとなります。様々なことを想定しなければならないので、冷静なプレイが求められる場面ですが、ここで勝ち慣れていないチームの弱さが出ます。
　けん制のミスから三塁ランナーがホームに帰って無駄な失点。しかし、二人目のランナーを刺して１点と引き換えに１つのアウトを奪う。後続抑えて8回表は１失点、結果オーライですが何とかしのいだ形になりました。
　８回裏の攻撃、一気に決めたい場面でもありますが、とにかく１点を取って試合を終わらせたくない。しかし、８番櫻井、９番山本があえなく凡退してゲームセット。最後の最後までホームを踏むことはできませんでした。

▼「善戦した」のか「不甲斐ない」のか
　見方によってとらえ方が変わる結果です。打ち取っても打ち取ってもアウトにならなかった１年前から考えると、７回まで着実に愛とを重ねて無失点で抑えきり、接戦に持ち込めたことは評価が出来ます。一方で、得点能力の低さは課題、課題と言いながら工夫が見られないと感じる内容です。
　一人ひとりがどう感じたかは操作できるものではないので、「意外とやれる」でも「このままではヤバい」でも「勝ちたかった」でも何でも良いので、この日の感情が中和されて薄れていくのではなく、掛け算方式で大きなエネルギーに変えて欲しいですね。

▼「あと一本が出なかった」から卒業しましょう(１・２年に業務連絡)
「打てないから打撃練習を増やす（質を上げる）」はもちろんやってください。結果が求められる大切な試合がすぐにありますが、残念ながらあと数週間で長打がバンバン出るチームに生まれ変わることはありません（先輩と同じ野球をする必要はない）。
　まだまだ、飛ばす力の足りない打線では外野の守備位置も浅く、得点圏（ランナー２塁）でタイムリーヒット待ちでは、ヒットが２本続くか、ホームにギャンブルで突入という確率の悪い選択が待っているだけです。
ちなみにホームへの走塁はギャンブルが許されるが、３塁（２塁）への走塁は暴走という捉え方をしているのであれば、その考え方は変えた方が良さそうです。結局１点が入らなければ同じことなので、ヒットでなくても１点が入る状況「一死３塁」を作ることに対して、走塁面でももっとトライしていくべきかと思います。ヒットを待つだけではなく、自分達で点を取りにいく工夫はまだまだ出来そうです。
今の君たちにも出来ることはたくさんあります。１年後、長打がバンバン出る打のチームを目指すとしても、今できる最善を尽くすことがきっと君たちの引き出しを増やすことにつながるので、失敗を恐れず挑戦していきましょう。
　Trial & Error