全国大会への道①

▼６月２日(金)　線状降水帯発生
　予選を明日に控える中、自然の驚異にさらされます。台風の時期ではないのですが、思いがけない大雨が降り続きます。グランドが浸かってしまった時の苦悩を知っている、選手保護者は今は少なくなりましたが、本当に大変なので、何とか持ちこたえてくれるよう祈るだけ。明け方まで油断できない状況でしたが、何とか難を逃れることができました。
　今日もグランドが使えることに感謝です。

▼６月４日(日)　全国大会予選１回戦
　和歌山ホークスvs奈良ヤング
　全国大会予選は２週にわたって行われます。この週末は勝っても１試合だけという状況なので、投手はほぼ全員スタンバイです。当然条件は相手チームも同じなので、言い訳のきかないガチンコ勝負となります。奈良ヤングは春の選手権大会全国３位の強豪チームですが、選手たちに気後れしている様子はなく、体調も精神状態も充実しているように見えます。いざ、全国大会に向けて出陣です。

▼初回の攻防
　先攻はホークス。１番の上田が出塁すると、一気に勢いづく今年のチームですが、まだ硬さが見えます。初回は三者凡退で無得点。１回裏の守り、先発マウンドは中山。先頭バッターをショートゴロに打ち取り、２・３番を連続三振に打ち取る上々の立ち上がり。緊張感のある中で最初のアウトを落ち着いて取った、ショート浦野もナイスプレイでした。

▼２回
　２回表、試合が動きます。この回先頭の４番木下がカウント3-1からセンター方向へのホームラン。打った瞬間分かる完璧な一発、一振りで仕留めた集中力はさすがでした。
　続く山本が初球を捉えてレフト前ヒットで出塁。「さあ、もう一点」という場面でしたが、後続が続かず１点止まり（このあたりが大きな課題）。
　２回の裏の守り、初回は不安の無い投球を見せていた中山が乱れます。２四球をヒットで１死満塁とされ、犠牲フライで１点を奪われます。普段なら淡々と投げ続けるタイプなのですが、序盤の１点で明らかに力が入ってしまっている様子から、この試合にかける気持ちが伝わります（1点を守り切ろうなんて考えるな）。

▼３回
　1番上田からの好打順。タイミングが合っていない上田ですが、ぼてぼての内野安打で出塁。（これも野球 by中本海琉）。無死１塁で堂本、ツーストライクと追い込まれるがここでエンドラン。堂本がくらいついて投手ゴロの間に上田は３塁をおとしいれます。強気の策がはまり１死３塁の得点チャンス（バッターもランナーも◎）。続く３番中山のショートゴロの間に上田がかえってすぐさま１点を奪い返しました。
　裏の攻撃は奈良ヤングも１番から、リズムを取り戻してほしい中山ですが、先頭バッターをツーストライクから歩かせてしまいます。この回も２四球を与えますが、好守もあり無失点で切り抜けることが出来ましたが、波に乗り切れない様子の中山。３回終了時点で１点リード、継投のタイミングが難しい状況です。

▼４回
　４回表の攻撃は三者凡退。
　４回裏、相変わらず我慢の投球。先頭バッターにヒットで出塁を許し、四球もあって二死１・２塁のピンチで好打者を迎える場面でしたが、センターフライに打ち取り０で抑えます。結局、中山は苦しみながらも４回１失点と先発の役割りを果たしてマウンドを降ります。

▼５回
　流れがどちらにいくか全く分からない中盤戦、次の１点を先に取った方が有利に試合を進めることが出来そうな展開です。５回表は８番からの攻撃、８番か９番のどちらかが出塁して上位に回すことが出来れば、得点の可能性が大きくなります。ここで一死から９番中本が追い込まれながら粘ってセンター前ヒット。一死１塁で１番上田、今日はここまでタイミングが合っていない上田でしたが、ここは2-1からのバッティングカウントで甘く入ったボールを振りぬいて右中間へのツーランホームラン（上田もよく打ったが、中本のねばりが呼び込んだ）。リードは３点に変わります。
　５回裏、ここからは継投が勝負の行方を左右します。２番手は木下。コントロールにばらつきがあり、四球と死球で２人のランナーを許すもきっちりと０で抑えます（あと２イニング）。

▼6回
　追加点を奪いたいところですが、２番手の技巧派サイドスローにタイミングが合わず三者凡退。６回裏のマウンドは上田。先頭打者を三振に打ち取るも、１死からヒットで出塁を許し、その後連続四球で１死満塁（130キロ台のボール球を連発…）。続く2番打者にも四球、押し出しで１点を与え２点差。なおも１死満塁で３・４番を迎えます。ダブルプレイを取れればベストですが、１点は覚悟の守備体型。ここで３番をショートフライに打ち取りツーアウト。続く４番にはストライクカウント3-1となり、押し出しでもう１点差を覚悟しましたが、次の球をショートゴロに打ち取り、長い長い6回裏の守りを１失点で切り抜けました（助かった）。

▼最終回
　７番からの攻撃。誰かが出塁して上位にの打順ですが、７番田宮、８番浦野が出塁して無死１・２塁。送って、上田が歩かされて１死満塁で堂本のイメージでしたが、相手投手の好フィールディングで送りバント失敗。しかし、結局上田は勝負を避けられて１死満塁で堂本（意地を見せろ）。ここで堂本はセンターフライ、サードランナーはタッチアップのスタートを切ったが、好返球に阻まれ得点を奪えず。再三の好守には脱帽です。
　最後の守り、マウンドは木下に託します。（普段ならしない投手リレー）木下は落ち着いた投球を見せ、ライトフライとセカンドゴロでツーアウトを取ります。（ライト田宮もセカンド中本とめちゃくちゃ丁寧にボールを捌いている）そして最後のバッターもファーストゴロに打ち取りゲームセット。
一つ目の山を越えました。

▼初戦を振り返って
　＜攻撃面＞
　５安打で４得点。５本のヒットのうち４本が得点につながるという効率の良い攻めができたことは◎。
　一方、無得点の４イニング中、３イニングは三者凡退。淡白な攻撃で相手に流れを渡さないよう、工夫が求められるところです。
　走塁面は積極的な走塁が功をそうした場面とそうでない場面がありましたが、基本的に攻めの姿勢が見られたので〇。ここぞの場面でも積極性を失わなずに行きましょう。
　＜守備面＞
　失策０。よく集中出来ていたし、各自やるべきことはやれていた○。
　投手陣。ショートイニングということもあってか、全投球をトップギアで投げようとしすぎている△。感情型の投手も悪いとは思いませんが、状況判断は冷静に。気持ちが空回りしないように感情もボールもコントロールできるようになりましょう。
　＜ベンチ＞
　フィールドプレイヤーのサポートは○。
　が、まだまだ声に力が足りない。ピンチになってベンチが静まりかえってピッチャーを不安そうに眺めているくらいならいない方が良い（ピンチ感が増す）。フィールドがいでも力になれる所はもっとある。（ベンチにいてもプレイヤー）次に期待です。

　来週もハードな戦いが待っています。一人ひとりが、今一度自分に何が出来るかを考えて、来週は、さらに良い戦いが出来るよう準備をしていきましょう。

決戦は６月１１日（日）紀三井寺球場にて行われます。
応援よろしくお願いします。